Схватившись за штурвал, Хитоха сжала зубы. Чужая магическая сила вызывала неприятные ощущения и Хитоха знала, что долго так она не продержится. А значит придется в срочном порядке искать место, где она могла бы приземлиться.
Хитоха выглянула в окно дирижабля, пытаясь оценить обстановку. Город она уже покинула. И теперь перед взором девушки раскинулись поля, засеянные фермерами, а впереди виднелась темная полоса леса.
— Похоже, если и сажать дирижабль, то только сейчас, — в полголоса пробормотал Хитоха.
От Валентинки Хитоха слышала, что сейчас уже начали строить новые дирижабли, которые легко было посадить на любую ровную поверхность. Но, к сожалению, сейчас Хитоха находилась на дирижабле гораздо более старой конструкции, для которого все ещё использовали причальные мачты.
— Его вообще возможно посадить без наземной команды, не разбив? — пробормотал Хитоха. — Хотя выбор у меня не большой.
Хитоха опустила вниз рычаг, отвечающий за стравливания газа из оболочки, одновременно внимательно следя за показанием приборов. Неожиданно дирижабль дернуло в сторону.
— Ещё и стабилизатор похоже отказал, — пробормотал Хитоха, опять хватаясь за штурвал. — Неудивительно, что магическая сила вытекает.
Дирижабль медленно опускался, увеличить скорость снижения Хитоха боялась, посадка и без этого будет жёсткой. Но и медлить было нельзя, лес неумолимо становился всё ближе.
Хитоха знала, что, если она всё правильно рассчитает, то неё будет шанс на удачную посадку. Иначе её ждёт катастрофа.
— Чёрт! Чёрт! Я ведь просто ведьма! Почему я должна причаливать этот чёртов дирижабль! — не переставала ругаться Хитоха, глядя на приборы.
Неожиданно дирижабль опять повело в сторону, и на этот раз Хитохе не удалось его удержать.
Хитоха крепче схватила штурвал. Но из-за этого чужая магическая сила ещё сильнее потекла в её тело. На мгновение Хитохе показалось, то её охватило сильное пламя. А затем она потеряла сознание.
Она почему-то лежала в постели. Не очень удобной, между прочим, и жёсткой. Словно кто-то решил, что доска будет гораздо мягче, чем тюфяк. Хитоха возмущённо порезала, а потом открыла глаза.
Незнакомое место.
Это был деревянный дом к тому же не очень большой. Единственная комната одновременно играла роль кухни и спальни, лишь один угол был завешан тканью, уже выцветшей, но чистой. Стены почерневшие от времени и простая деревянная мебель — хозяева, похоже, были совсем не богаты. Даже кровать Хитохи скорее напоминала лавку, застеленную простым шерстяным одеялом.
Самих хозяев нигде не было видно.
Окинув удивлённым взглядом комнату (и как она могла тут оказаться?), Хитоха вдруг вскочила на ноги. Дирижабль! Последнее, что помнила Хитоха — был дирижабль, который она безуспешно пыталась посадить. А потом? Да, что случилось потом? Кажется, она потеряла сознание. И дирижаблем больше никто не мог управлять, и, скорее всего, он разбился. Вот только сама она почему-то осталась жива и даже не очень сильно пострадала.
Всё это очень странно.
Подумав, что сидя на месте, она эту загадку не разрешит, Хитоха поднялась с кровати. Первым делом она решила заглянуть за занавеску, которая уж слишком подозрительно висела на стене. И как раз в этот момент входная дверь открылась, и в дом вошёл мужчина. Высокий и худой он, казалось, не очень внимательно следил за собой, так как одежда явно была на размер больше. К тому же на лице уже начала пробиваться щетина.
— Кто вы? — спросила Хитоха.
— Можешь звать меня Мори… — ответил он.
— Мори? — Хитоха удивлённо вскинула брови. Такое же имя носил легендарный колдун современности. О его противостоянии с инквизицией до сих пор шептались в кругах ведьм.
— Я знаю, о чем ты думаешь. Но к тем байкам, которые рассказывают в городе, я не имею никакого отношения, — усмехнулся он.
— Да? — продолжала удивляться Хитоха. Хотя, возможно, это действительно был какой-то другой Мори. Мало ли колдунов с таким именем в мире. Да и не станет же то великий Мори жить в в таком маленьком домике в лесу. — А как я здесь оказалась? И что с дирижаблем? Он разбился? Но как я тогда выжила?
— Не помнишь? Дирижабль благополучно причалил. С ним всё в порядке. А раз он не разбился, то и не удивительно, что и с тобой всё хорошо.
Хитоха покачала головой. Объяснения Мори никак не проясняли для неё, что же тогда случилось.
— Я потеряла сознание из-за слишком сильного магического воздействия, как он вообще мог без управления нормально причалить?
Мори украдкой бросил взгляд на занавеску.