— Мне… холодно.
— Вы уже это говорили, мисс. — Он поднялся на ноги и, прихватив свое одеяло, перешагнул через багровое пятно догорающих углей. — Ничего другого я предложить вам не могу, — предупредил он, ложась рядом с Дженифер. — Я и так отдал вам запасные одеяла.
— Это не одеяла, а недоразумение, — пробормотала Дженифер.
— Выскажите претензии королю, — обняв за плечи, Шарп притянул ее к себе.
Несколько минут было тихо, затем Дженифер снова заворочалась.
— А теперь что не так? — недовольно спросил Ричард.
— Шарп, что это?!
— Где?
— Упирается мне в бок…
Ричард набрал полную грудь воздуха и медленно выпустил его сквозь зубы. Сначала эта мисс дразнит их всех своими прелестями, так что парни пускают слюни, и вид у них при этом полоумный, затем настойчиво приглашает его… придвинуться поближе, а теперь вдруг разыгрывает невинность. Однако он в жизни не брал женщину против ее воли и не собирается отступать от своих правил, так что несносная девчонка может спать спокойно.
— Ничего, мисс. Вам показалось, — буркнул он, поворачиваясь к Дженифер спиной.
С досадой думая, что теперь он точно не уснет, Шарп закрыл глаза.
Дженифер, напротив, уставилась в ночное небо, усыпанное необычайно крупными звездами. От лежащего рядом мужчины терпко пахло потом и сыромятной кожей, и в прежней жизни она бы сочла этот запах неприятным. Но отодвигаться ей не хотелось. По телу разливалось блаженное тепло, и, к собственному изумлению, она вдруг почувствовала прилив желания. Прерывисто вздохнув, она прижалась еще плотнее и положила руку на плечо Шарпа.
Ощутив прикосновение, Ричард вздрогнул и вытаращился во тьму. Дженифер погладила его по плечу, затем ее рука скользнула в вырез рубахи, ласкающие провела по груди. Девушка убрала руку, и он выдохнул. Но уже в следующий миг ее пальцы вступили в бой с пуговицами бридж. Шарп услышал, как она приглушенно ругнулась, но лишь улыбнулся. Он решил не вмешиваться в сражение, хотя лежать в каком-нибудь болоте, ожидая, когда мимо пройдет колонна лягушатников, было намного проще. Вот чертовка! Ей таки удалось расправиться с застежками, и Шарп стиснул зубы. Да что она творит-то! А он почти поверил, что девочка из благородных… думал — сбежала за смазливым офицериком из дома и попала в переплет.
— Дженифер! — хрипло сказал он.
— Молчи, Шарп, — шепнула она, — молчи…
Шарп сдавлено застонал и, схватив ее за плечи, опрокинул на одеяло. Затрещала рвущаяся ткань.
— Рубашка, — пробормотала Дженифер, ежась от ночной прохлады.
— Перкинс простит, — отозвался Шарп, жадно шаря по ее телу.
Штаны рядового Перкинса были слишком велики, и Дженифер подпоясала их обрывком веревки. Шарп нетерпеливо дернул узел и чертыхнулся.
— Погоди, я сама, — хихикнула она, на ощупь распутывая веревку.
Кожа девушки в неверном свете взошедшей луны казалась полупрозрачной, и Ричард на мгновение подумал о феях, заманивающих неосторожных путников своими чарами. А потом его мысли оказались заняты совсем другим.
Дженифер развела колени и подалась навстречу пальцам Шарпа. Его грубоватые ласки заводили ее.
— Оххх, Шарп!
— Ш-ш-ш… у сержанта Харпера чуткий сон…
С тихим стоном Дженифер скрестила щиколотки на его пояснице, подхватывая ритм.
...Шарп входил в нее глубокими, мощными толчками. Вскоре она уже всхлипывала, приподнимая ему навстречу бедра. И чувствуя себя живой...
***
Дженифер проснулась, когда начало светать, и сразу поняла, что бредовое наваждение и не думало рассеиваться. От отчаяния на глаза навернулись слезы. Однако, глубоко вздохнув, она велела себе успокоится и решать проблемы по мере их поступления. Например, в данный момент ей хотелось умыться. Потом надо отыскать гидрокостюм. Не самый лучший вариант, но без нижнего белья ей было неуютно.
Она приподняла голову и с минуту разглядывала безмятежное лицо лежащего рядом Шарпа. Резкие черты, твердая линия подбородка. Не совсем в ее вкусе, но… Дженифер дотронулась до своих припухших губ и слабо улыбнулась. Осторожно выбравшись из-под руки Шарпа, она поднялась на ноги и пошла к морю.
Вода была на удивление теплой. Дженифер пару раз плеснула себе в лицо и, выпрямившись, застыла на месте: сгусток тумана медленно скользил по поверхности моря в ее направлении. Завороженно глядя на туманное нечто, она зашла в воду. Облачко было уже совсем рядом. Еще мгновение она колебалась, а затем решительно шагнула вперед…