Наверное, я давно его простила, приняв как должное его связи с женщинами, хоть и выбиралась из этого состояния долго и мучительно. Но мириться первой я не собиралась, справедливо полагая, что, может, и не нужна ему, как раньше. Но мы все еще были связаны, как Учитель и ученица. Иногда я слышала его мысли обо мне, иногда чувствовала его негативные эмоции, но он так ни разу и не позвал меня. Смешно было ожидать, что я позову первой. Единственная подруга Белка как-то спросила меня, в очередной раз выводя из жуткого похмелья, люблю ли я его. Я не смогла однозначно ответить на этот вопрос. Мне его не хватало, я чувствовала почти непереносимую потерю энергии, нахождение вдали от него делало меня слабой. Я завалила учебу, забросила даже личную и сексуальную магию. Должно быть, выглядела я ужасно, но Белка не подавала виду, а в Школу я просто перестала ходить. Мне было наплевать абсолютно на все. Возникали мысли поехать к Старейшинам с просьбой провести обряд разлучения с Учителем. А больше всего возмущало то, что он ни разу после своих слов о прощении и любви не позвонил и не приехал. Придя к твердому убеждению, что я его не интересую ни как женщина, ни как ученица, и как следует отплакавшись, я взялась за ум, вернулась в Школу, учась жить без него и снова пытаясь быть счастливой.
В школе он появлялся по делам, неслышно скользя по коридорам, как будто заранее выверенным маршрутом. Ни разу мы не столкнулись нос к носу, всегда он мелькал либо на периферии зрения, либо, если и в прямом видении, то на другом конце коридора, никогда не поворачивая голову в мою сторону. Ну и что я могла сделать? Только изображать полнейшую индифферентность.
А тут вдруг Мастер поднял голову и резко сменил курс. Я не поверила своим глазам — он шел ко мне, шел и улыбался. Изобразив слащавую улыбочку, я деланно медленно сползла с подоконника и преувеличенно вежливо склонила голову в поклоне:
— Мастер…
— Милая, привет. Мне надо с тобой поговорить. Найдешь пустую аудиторию?
— Конечно, Мастер, — я снова скромно поклонилась и прошествовала вперед, активно плетя тройную вуаль очарования.
— Надежда, — я обернулась к нему, он поморщился. — Не надо, ты и так очень красивая. Я даже забыл, какая ты можешь быть.
В очередной раз склонившись в поклоне в твердом желании вывести его из себя, я продолжила путь по коридору, заглядывая во все кабинеты подряд.
— Думаю, сейчас можно найти место только в зимнем саду. Прошу вас, Мастер, я провожу вас.
Он вскинул на меня изумленный взгляд, но, встретившись с моими невозмутимыми глазками, только покачал головой.
Мы поднялись в зимний сад. Я немного поежилась. Здесь состоялся наш самый первый разговор. А вот за этим деревом на нас как-то одновременно нахлынула страсть и…. ну, впрочем, без подробностей. Я украдкой глянула на Мастера, интересно, а на него это место произвело такое же впечатление? Мастер улыбнулся краешком губ и лукаво опустил вниз ресницы, видать, тоже навеяло. Именно здесь нас застали в откровенно непристойной позе дежурный вратарник и милый старичок Верховный Жрец. Привлеченный странными звуками — криками, стонами, возгласами и сопением — вратарник, не сумев открыть дверь в сад (Мастер торопливо накладывал охранное заклятие) и, решив, что там колдуют адепты-младшекурсники, бросился за кем-то из магов и наткнулся на Жреца. Убедив старичка, что тому необходимо вмешаться, и открыв с его помощью заговоренную дверь, вратарник с торжественным злорадством ворвался в сад и…Потом он долго извинялся перед Мастером, Жрецом и мною. Мастер долго объяснялся с Верховным в его кабинете, а затем мы долго хохотали над смущенным вратарником, которому Мастер подарил оберег в качестве компенсации морального ущерба.
В четвертый раз склонившись в поклоне, я поинтересовалась, что же ему, великому, от меня, никчемной, надо? Мастер все вздыхал и маялся. Я не собиралась ему помогать, но, признаться, мое терпение было на исходе. Этак бедная девушка бог знает, что подумает.
— Послушай, — начал он. И откуда только такая нерешительность? — У вас скоро экзамены, и ты очень переживаешь. Пожалуйста, я хочу тебе помочь.
— Договоритесь с наставниками, Мастер?
— Вот черт! — он полез во внутренний карман пиджака. — Возьми это, пожалуйста.
Я тут же отодвинулась.
— Мне ничего не надо, спасибо.