Чем заняты? — спросил король.
— Играем в охотников на ведьм. Мы охотники, а Лия и Иста ведьмы, — ответил один из мальчишек. — Я Расвор, а это, — и он указал на рыжего конопатого мальчика- Аслер.
— А меня зовут Рэйесонд.
— Знаю, ты-король, — сказал Аслер, а Расвор дернул его за рукав и тихо шепнул:
— Не ты, а вы, он же король, дубина! — Аслер только ойкнул, но не успел ничего сказать. Рэйесонд его опередил:
— Ну и кто побеждает, вы или ведьмы?
— Конечно мы! Сейчас поймаем и сожжём их, — отозвался Расвор.
— А вы знаете что-нибудь про ведьму, что живет в здешних лесах?
— Мама говорит, — ребятам подошла рыжеволосая конопатая девочка, очень похожая на Аслера, видимо его сестра, — что ведьма ворует и ест детей.
Тут взгляд ее стал хитрым и она жестом показала Рэйесонду, чтобы он наклонился поближе, что он незамедлительно и сделал. А девочка заговорщическим голосом, так тихо, чтобы ее не услышал проходящий мимо пастух Солик, заговорила:
— Один раз я видела ведьму. Это было пару недель назад. Никакая она не старуха, а самая обычная девушка. Вы только маме не говорите, а то мне от неё достанется.
— Хорошо, — улыбнулся ребёнку король.
— Я тогда шла к родителям на сенокос, несла им молоко и сыр. Обычно еду носил Аслер, но он заболел и пришлось мне. Идти надо было через тот луг, где Мариса потом пропала. Я увидела землянику, и хоть мама не разрешала в лес без неё заходить, но тут было совсем рядом, да и ягод было много. Я начала собирать землянику и не заметила, что ушла далеко. Пошла обратно, а как выйти не знаю. Ну все думаю, сейчас или ведьма или волки меня съедят. Я почти заплакала, но не заплакала, может если только чуть-чуть, — и девочка посмотрела на брата, но видя, что он не слышит их разговор и не смеётся над ней, продолжила:
— Тут ко мне подошла девушка. Я не видела откуда она вышла. Она у меня спросила, что случилось, а потом из леса вывела, когда узнала, что я заблудилась. А сама обратно в чащу ушла. Вот до тропинки проводила и ушла. Я только потом поняла, что это ведьма была.
— Ты опять про ведьму рассказываешь, — Раствор их цветы!таки услышал- Да с чего ты взяла, что это ведьма! Это была просто девушка, — сказал Расвор.
— Да конечно ведьма! В этот лес никто не ходит, это точно она была, — не сдавалась девочка.
— Если бы это была ведьма, то она съела-бы тебя. А ты вот тут, стоишь цела и невредима, — не успокаивался мальчик.
— Да конечно не ведьма, — сказал Аслер. — Дуреха ты, вот и все.
Девочка от обиды надула губы и уже хотела заплакать, но Рэйесонд решил успокоить малышку:
— Я верю, что это была ведьма. Только больше не ходи одна в лес, это опасно.
— Хорошо, — улыбнулась девочка. — Только никому не говорите о том, что я Вам рассказала, это секрет.
— Обещаю, — заверил девочку Рэйесонд и оставив играющих детей пошёл дальше.
По пути он заглянул к Ромину и Дорику и убедившись, что оба находятся во вполне удовлетворительном состоянии, решил вернуться в столицу. Подходя к дому он увидел Маскора, вычёсывающего своего коня.
— Славный жеребец, — заметил король.
— Спасибо, вообще величество, — и Маскор склонился в поклоне.
— Передай конюху пусть седлает Агзона, я возвращаюсь в столицу, — и решительным шагом пошёл в дом. Но подходя к крыльцу обернулся и сказал:
— Спасибо. Спасибо за Дорика и Ромина. И спасибо, что меня вытащили. Вы отважные люди. Я обещаю, что сделаю всё возможное, чтобы освободить Агрилад и все королевство от ведьмы.
— Благодарю, вообще величество. Если Вам нужны крепкие, сильные и надежные мужчины мы всегда готовы. Хотя у нас и женщины ого-го! Если надо они тоже пойдут, чтобы освободить свою землю и своих детей от этой напасти.
— Не сомневаюсь, — кивнул Рэйесонд.
Кони были запряжены. С тяжелым сердцем король покидал Агрилад. Тут, в этих лесах, сгинул Ферон, тут пропадали дети, мужчины, женщины. Виной всему была ведьма! На что она способна Рэйесонд увидел собственными глазами. Вот только что делать и как победить ее… Эта мысль не давала ему покоя.
Но только до тех пор пока он и его стражники не подъехали к злополучной поляне с которой все началось.
Глава 9
Встреча.
— Смотри, да это же тот самый волчонок, — Кхион указал в кусты.
— Точно, — Симар остановил коня.
— Что у вас там? — спросил не понимая в чем причина заминки Ромин.
— Помнишь я про волчонка рассказывал, что нас в тот день из леса вывел. Так вон он, под лопухом сидит.