- Не стоит так терзаться, мэтр Паоле. Вы лечите ягуара не как зверя, а как... скажем, женщину. Да и в клетках нет нужды, я могу вам гарантировать, что вести себя эта большая кошка будет очень достойно. Как ее состояние? Где она?
- Где-где, - Паоле вздохнул. - здесь, куда же я ее дену. Вот за шторкой на соседней койке. Еле втянул. Годы уже не те, чтобы такие тяжести поднимать собственноручно. А состояние? Жива пока.
- Я перед вами в неоплатном долгу, мэтр. Благодарю.
- Пока еще не за что. Вот поставлю на ноги вас и зверушку, тогда и скажете. Чашечку, кстати, верните, а то посуда бьется с ужасной скоростью, каждую берегу теперь как редчайший артефакт.
Забранную чашку он бережно спрятал в один из навесных шкафов и уже уходя добавил:
- А вам, мой мальчик, сейчас самое лучшее побольше спать, тем более, что питательный напиток вы уже выпили и в еде ближайшие пять часов нуждаться не будете.
Как только за целителем закрылась дверь, Тей начал попытки встать. Места укусов заныли в компании с ребрами, но четвертая попытка увенчалась успехом. Потихонечку ковыляя, сам про себя посмеивался и напевал эту песенку (а что, зато не так больно и тошно). А отдернув занавеску, тихо выругался. 'Пока жива' - это было очень точное определение. Целитель практически превратил ягуара в мумию. Даже хвост был забинтован, а на ушах клейкая маглента. Из этого кокона выглядывал нос, щели глаз и подушечки лап.
- Кись! - никакой реакции. Он дохромал до койки и осторожно указательным пальцем погладил ее по носу. - Сая! - по-прежнему нет ответа. Тей кряхтя опустился на пол рядом. Как он потом будет вставать, пока лучше не представлять. Прислонившись плечом к лежаку, мужчина облегченно расслабился.
- Все-таки немножко не честно получилось: ловушка с загрызнями была для меня, а досталось больше всего тебе.
- Р-р-р... - звук был очень тихим, но он был.
- Вот умница! - Теймур опять погладил торчащий из бинтов нос и улыбнулся в приоткрывшиеся желтые глаза. - Просто молодчинка-девочка. Ты ведь мне опять жизнь спасла, хорошая моя. Спасибо тебе, котенок.
- Р-р-р...
- Мы в лаборатории мэтра Паоле, если вдруг ты об этом. Сейчас я его позову, и он решит, что тебе дать, чтобы стало легче.
Маг хитро усмехнулся и коротким движением кисти опрокинул несколько колбочек, так что те позвенели-покатились по столу, к самому краю и резко назад. Минут через пять-семь заглянул встревоженный целитель.
- Что-то разбилось?
- О нет, господин Паоле. Просто ягуар пришел в сознание, может, ей нужны какие-то лекарства или мази?
- Ой, слава Богу! А с посудой прямо трагедия какая-то, иначе не скажешь! Так-так. Милая киска, хорошая киска сейчас выпьет водичку с порошком и ей станет совсем хорошо.
Взгляд хищницы из свертка бинтов явственно выдавал ее обеспокоенность умственным состоянием мэтра целителя. Тем не менее она покорно вылакала содержимое пиалки.
- Вот умная киска...
- Мэтр, думаю, что даже если вы не будете так сюсюкать, животное - (теперь уже ему достался гневный взгляд) - все равно поймет, чего от него хотят. Правда, Кись?
Утвердительное порыкивание сопровождалось подергиванием хвоста.
- Видите, очень сообразительный зверь. Я даже однажды грешным делом заподозрил, что в него вселился чей-то дух, но ошибся.
- Учту. Кстати, Марали, вы почему здесь расселись, а ну-ка быстро на свою кровать и отдыхать.
- Мэтр, так я же и отдыхаю. А как отдохну - сразу обратно.
- Смотрите, не переусердствуйте в своем отдыхе. - и с гордо поднятой головой старичок вышел.
- По-моему, ты ему в таком виде не очень понравилась. Хотя может это потому, что не улыбалась. Попробуй в следующий раз улыбнуться. - ехидная улыбка во всю сияла на лице мужчины.
'Ну да, ну да. Он значит тут добрые советы раздает, а ты потом виновата, что дедулю кондрашка хватит!' - 'Тей шутит, чтоб не так тошно было лежать. Слабость во всем теле - не шелохнешься. Да, обычно у животных вокруг раны шерсть сбривают. А судя по ощущениям, обмотаны бинтами мы с тобой полностью...' - 'Что? Нет!!! Мой чудный, мягкий, гладкий, блестящий, черный мех!!! Вандалы! Изверги! Садисты! Как только руки не поотсыхают!' - 'Тише ты! Они жизнь нашу спасали, а шерсть отрастет!' - 'Шерсть? Шерсть у баранов и верблюдов! А у меня был мех! Редкий! Прекрасный!' - 'Был! Уймись! Надо спать, чтобы быстрее выздороветь.'
Наверное, в той пиале было и что-то снотворное, потому как это была последняя внятно воспринятая фраза.
А Теймур, убедившись, что кошка крепко спит, решил лишний раз над собой не изголяться и до своей кровати добрался на четвереньках. Зрителей нет, чести и достоинству урон - ноль, так чего строить из себя Железного Воина.
И потекли нудные будни очередного лечения. В один из таких дней Сая выяснила, что может макать коготь в чернила и хоть как-то общаться с магом. Для целителя же по-прежнему с блеском исполнялась роль сообразительного зверя без малейших намеков на развитой интеллект. Так, например, пациентам вдвоем удалось уговорить Паоле отправить в Зуб запрос о вещах ведьмы Саи Эверу. В ответ пришли эти самые вещи и проникновенные соболезнования с описанием трагической и кровавой гибели этой самой ведьмы от клыков загрызней.
- Так что, Сай, ты теперь покойница.
Пантера задумалась, затем нацарапала на бумаге 'Маря'.
- Даже не знаю. Пока в школе, а там... а там вылечишься и займешься восстановлением себя в правах живых. Хочешь, напишу ей письмо? Не кивай так резво, голова закружится. Уже иду писать, не толкайся.
Через неделю стараниями мэтра целителя у Саи все кости срослись, большинство ран зарубцевалось (за исключением двух глубоких на боку и левом бедре). Как следствие бинты почти все сняли и кошка щеголяла розоватой шкурой с редкими пучками черной шерсти.
- Красотка ты моя, - посмеивался Теймур, уворачиваясь от лап рассерженной пантеры.
Они по-прежнему не покидали периметра лаборатории. Маг полностью восстановился и теперь усиленно помогал целителю выхаживать свою подопечную зверушку.
- Сай, покажешь, как ты меняешь вид?
- Гррр.
- А я тогда простыни не дам тебе закутаться. В конца концов, меня тебе уже глупо стесняться.
- РРР!
- Ладно, понял.
В первый и второй раз трансформация не получилась, наверное, раны еще были глубоки. Настроение после неудачи было ниже плинтуса. Тей только и успевал подхватывать опрокинутые чашки, колбы, пиалы, стулья и прочее. Вот уж повезло, что не только руками может это сделать. Иначе почтенный мэтр уже давно бы их обоих за шкирку и на улицу.
- Сай, прекращай уже психовать. Через день-два все получится. Вот увидишь! Маря ответ накорябала, судя по подчерку, вы с ней все-таки родственницы. Давай усядемся и я почитаю, ладно?
Получив в ответ утвердительные кивки головы и хвоста, маг с письмом в руке уселся на койку. Кошка запрыгнула туда же, улеглась и положила голову ему на колени. В последнее время это вообще стало их любимой позой, вызывающей умиленные вздохи хозяина лаборатории. В принципе ведьма могла бы и сама прочесть, но так гораздо приятнее. Особенно когда мужчина свободной рукой гладит по спине. У малышки все было хорошо, она крепко сдружилась со своими соседками, хоть они и были из разных классов, но проводили все свободное время вместе. Еще начинающая ведьма хвасталась, что догоняет своих одноклассников по магическим дисциплинам, а один раз у нее даже почти получилось превратить щепку в перышко. Разумеется, ей перестали вбивать в голову, что она ущербный выродок и позор семьи. В общем и целом у девочки все здорово, только она очень переживает за сильно заболевшую тетю Саю. 'Ай да малявочка! А ты еще заурчи от удовольствия!' - 'И заурчу, не буду у стриженной кошки спрашивать! Тебе разве неприятно, что есть кому по нам скучать и беспокоиться?' - 'От кошки стриженной слышу, а так, конечно, доброе слово мне тоже, как говорится, приятно.'
- Сай, ответ писать будем или уже при личной встрече поболтаете?
Пантера лениво пошевелила ушами и широко зевнула.