Как раз вовремя, потому что лошади наконец доплелись до ворот. Надо же опять вахта Горма. 'И опять он скалится так, что аж мне завидно!'
- Как же здорово от снега укрыться. - Женщина с удовольствием стряхивала подтаявшие снежинки с шапки и дубленки.
- Эт точно, госпожа Сая. Боже, благослови того умника, что поставил над городом купол.
Сая с интересом отметила, что при этих словах у Тея, чьи документы в этот момент изучались, очень уж довольно заблестели глаза. Все дело в том, что лет пять назад какой-то маг придумал и поставил над городом специфический купол, пропускающий лишь строго определенное количество осадков. Свою норму снега Камневград набрал явно еще вчера и теперь воздух внутри был чист, а излишки плавно соскальзывали вдоль внешнего края стен. Когда снегопад уймется, вся детвора, и не только, будет там.
- Все в порядке, мэтр Алиммарали. С возвращением. - сержант уважительно вернул свидетельство личности магу и повернулся к ней. - Мы так все рады, что вы наконец вернулись. Можете проходить, что ж я не знаю, кто вы такая? Хотя жаль, что вы местные, а то сейчас у нас жуткий недобор в казну. - и так огорченно вздохнул, будто это его личная казна, а не городская.
Тей понимающе усмехнулся (надо потом уточнить, что именно он понял) и протянул стражнику серебрушку.
- Обязательно погрейтесь и за нас тоже.
- О, а вот это отличнейшая мысль, мэтр! Непременно! - И сам Горм, и трое его подчиненных разулыбались так, что ягуара снова обуяла зависть: 'Кто из нас хищник в конце концов!'
Сопровождаемые пожеланиями доброго вечера, они повели лошадей в поводу. К сожалению, в черте их города верхом могут ездить только благородные господа, остальные либо в повозках, либо - откуда в рабочем районе повозки? - пешком. Хорошо идти вот так не спеша, даже попа вроде не так болит. Как там в песне поется: 'Женское счастье - был бы милый рядом.'
- Слушай, Тей, а что это ты так засветился при упоминании о куполе? - Но он только все так же довольно сверкая целенаправленно шел вперед. - Да, наверное это просто чувство гордости за родной город. Ведь кроме Камневаграда таким может похвастаться одна столица и все. Интересно, сколько денег получил автор, уж наверняка лет на сто хватит.
Тут ее наконец почтили вниманием.
- На сто не хватит.
- И?
- Что?
- Хватит тут сиять, как новый золотой.
- Хочу и сияю, я на этот купол десять лет угробил, пока что-то начало получаться. Он, между прочим, ставился как экспериментальный, так что заплатили немного.
- Бедненький!
- Неправда, почти богатенький, тем более, что я с отцов города ежегодно за обновление заклинаний компенсацию получаю.
- А Ясневград?
- Кто ж может отказать королю?
- А остальные города?
- Мне доплачивают за эксклюзивность. - Хитрая улыбка не сходила с его лица. Лошади покорно топали следом.
'Мы с тобой, конечно, знали, что наш красавчик - завидный жених, но чтоб до такой степени! Может, и вправду какой-нибудь приворотик сообразим?' - 'На мага? Ты самоубийца?' - 'Тогда веревку покрепче!' - 'Не поможет.' - 'Тогда один выход остался - давай с него сейчас денежку сдерем, хотя бы за регулярное спасение жизни.' - 'Давай ты уймешь свою хозяйственность, а то...'
- Сай, отвлекись на минуту от домашних бесед и удели мне немного внимания. - Его дыхание согрело щеку. - А то я скоро к этой кошке ревновать начну.
Сае очень хотелось, чтобы мужчина так и стоял, прижавшись к ней, но они уже близко от ее дома, знакомые пациенты начали заинтересованно оглядываться. Сегодня вечером во многих домах будут бурные обсуждения, а у нее будут полыхать щеки. Поэтому ведьма, помедлив немного, с сожалением отстранилась.
- Мы тут выясняем некоторые финансовые моменты. Что ты хотел?
- Совсем чуть-чуть. - он был так красив с этой невероятной своей улыбкой. - Во-первых, лошади. Если ты не против, я потом отведу их в платную конюшню. Не против? Вот и хорошо. А во-вторых, незваные гости ведь меня нашли в твоей квартире. - они как раз свернули на нужную улицу, в морозную погоду буднего дня на ней почти никого не было. - Так вот, в следствие того, что я сопротивлялся их настойчивым приглашениям, там скорее всего беспорядок.
Сая вздохнула, продолжая шагать. Все-таки ужасно хотелось нормально поесть.
- Насколько беспорядок?
- Не знаю. Я не оглядывался.
- И?
- И ничего, просто предупредил, а то мне же лошадей на конюшню вести. Кстати, а где ближайшая?
Оказалось, к ближайшей надо было немного вернуться и прошагать еще два или три квартала. Что Теймур и поспешил сделать. 'Интересно, почему меня слегка напрягает та скорость, с которой он наших лошадок увел?' - 'Знаешь, у меня аналогичное ощущение.' - 'Ура! Наконец ты перестала нести бред влюбленной дуры и петь дифирамбы его красоте!' - 'Пошли уже. Чувствую, там уборки до завтрашнего утра, если не больше.' - 'Без ужина?! Ни за что!' Ох, все-то этой вредине нужно оставить за собой последнее слово. Вот и знакомая скрипучая лестница. До второго этажа снег со ступенек сметен, а дальше нетронуто чист. Как же здорово шагнуть на целый снег, оставить первые следы. Если он так неглубок. Руна-ключ преданно ждала на своем месте. Пока поднималась, кошка опять завела разговор о материальной компенсации. 'Может, ты уже уймешься? Тей одежду мне купил? Купил! Что еще?' - 'Ха! Одежда! Да это чистой воды подарок, ведь ты его об этом не просила! Сая, реально красавчик хорошо устроился у тебя на шее!'
В этот момент женщина как раз зажгла светосферы в прихожей.
- Беспорядок? Да это погром натуральный!
'Ну хоть за это мы с него деньги сдерем?'
- Да еще как!
Шкаф для одежды и оба стула превратились в щепки, стены, пол и, кажется, даже потолок были сплошь покрыты глубокими царапинами от мечей и подпалинами от огневиков. Наскоро сбросив дубленку и сапоги, ведьма кинулась осматривать остальные комнаты. Облегчение при виде целехонького кабинета сменилось ступором в кухне. 'Нда, по ходу именно здесь все и началось...' это просто были руины: ни столов, ни печки, ни холодильного шкафа, ни раковины - вообще ничего. Кусочки.
- Ужина не будет...
В гостевой спальне хоть и было все разбросано, но по крайней мере цело. В ее спальне, в принципе, тоже, если не считать большого выжженного пятна прямо перед кроватью.
- Слушай, самая умная, у тебя какие-нибудь мысли есть, что делать? - 'Приятно, что ты наконец-то это признала неоспоримый факт моего умственного превосходства...'
- Короче, я на взводе! - от волнения ведьма говорила вслух, едва сдерживаясь от крика. 'Пошли в какую-нибудь харчевню, поедим, напьемся, а красавчик пусть тут все разгребает, а?'
- В харчевню?
Уже вечер, там полно народу. Сидеть одной, опять куча взглядов. В груди снова завязался уже знакомый узел страха. 'Да ладно, прорвемся, чего ты? Если что, покусаешь самых наглых.' хорошо, что Сая как раз зашла в ванную, потому что перед глазами явственно встал тот невезучий грабитель, что перестрел ее тогда в переулке. Точнее его окровавленное тело на земле. 'Не напоминай!' - 'Ладно.' Она умылась холодной водой и решила еще раз осмотреть 'поле боя'. Может, все не так печально.
Ага, щаз, с ее-то везением!
Поэтому она осторожно прошла в кабинет и уселась в любимое кресло, подобрав под себя ноги. Надо прийти в себя. Постучали в дверь, но Сая не сдвинулась с места. 'Если воры, пусть зайдут и обломаются. Остальных видеть не хочу.' - 'Даже нашего красавчика?' - 'Просто помолчи.'
Ласево племя, как будто у нее и так мало проблем! Такой ее Теймур и нашел, когда понял, что дверь не заперта.
- Сай, извини меня, пожалуйста! - та по-прежнему упрямо смотрела в сторону. Мужчина присел на корточки перед креслом. Поза, конечно, не слишком солидная, зато очень виноватая. Должно помочь. - Сай, посмотри хоть на меня, пожалуйста.