- Соскучилась?
Женщина резко обернулась и облегченно улыбнулась.
- А надо было?
- Очень!
- Тогда да, соскучилась. - и крепко к нему прижалась, глубоко вдыхая такой родной запах.
- Надеюсь, ты Марю положила спать не в нашей спальне?
'Не поняла, с каких это пор она - 'ВАША'?'
- То есть? Ты не через телепорт пришел?
- Нет. Я, как хороший мальчик, пришел через дверь.
- Я не слышала.
- Еще бы. Ты так задумалась, что устрой я в коридоре тренировку, и то не услышала бы. О чем?
Сая опять спрятала лицо, уткнувшись ему в джемпер.
- Да так, о разном.
- Котенок, а давай без этой загадочности. Что случилось?
'А что, спонсорскую помощь еще никто не отменял. Колись без запинки!' - 'Ты вроде бы уходила? Вот и иди!'
- Тей, все и ничего. Слишком много перемен. Мне нужно к ним привыкнуть.
- И лучше всего привыкается в кабинете?
- Да. Это моя территория.
Мужчина легонько погладил ее по волосам (очень коротким волосам!).
- Давай переберемся на другую территорию, которая немножко и моя. Я тоже очень соскучилась. - он целовал любовницу, наглядно демонстрируя, как соскучился. Разве можно в таком случае отказать? Крепко держась за руки - 'Тоже мне влюбленные школьники!' - они ушли в спальню. Одежда буквально улетела прочь, а они только сильнее сплелись на кровати. Когда первый голод утолили, Сая, потершись щекой о плечо мага, спросила, как прошла поездка.
- Спокойно. Даже не ожидал. Счета окончательно переведены на мое имя, коллекция через неделю будет в Камневеграде. Ящики едут с купеческим обозом.
- Не телепортом?
- Сай, я же поседею, если попробую такой объем перекинуть. Там очень много всего. Очень!
Она с любовью погладила длинные темно-русые пряди.
- Да, эти волосы нужно беречь. Ты теперь лохматее меня.
- Отрастут, котенок!
- Угу, только до середины лета как минимум не смогу перекинуться. Не щеголять же лысой. - маг улыбнулся, явно представив картинку в цвете. - Тей, оружие покажешь?
- И даже дам подержать. А будешь умничкой, научу пользоваться.
- Честно? - она даже привстала от восторга. Всегда мечтала, но в школе преподаватель, обозвав ее неуклюжей неумехой, до конца обучения усадил на лавку. Его логика была железной - зачем целительнице владеть мечом.
- Честное волшебное! - он помолчал. - Сай, пока меня не было, ничего необычного не происходило?
- Вроде бы нет, а что?
- Не верится, что Алексар вот так спокойно взял и отступился. Не в его это стиле.
- Плохое предчувствие?
- Что-то вроде того. Ладно, давай спать. Утром разберемся.
- Спокойной ночи, лягушк-царевн.
Тей рассмеялся, прекрасно поняв намек на детскую сказку, и поудобнее прижал к себе ведьму.
С утра Теймур вызвался отвезти Марю в школу, предупредив, что вернется к ужину.. 'Однако, красавчик не ищет простых путей, то-то мы с ним вечно бродим не там, где надо.' - 'Если б ты еще могла сказать, где же надо бродить - цены бы тебе не было, а пока уймись. Ясно же, что у него дела. Вот ими он и займется.' - 'Мне бы такую веру в людей! А вдруг к любовнице?' - 'Любовница - я, так что скорее тогда к жене.' Сая хмыкнула. Болтовня с внутренней надоедой совсем не отвлекала. 'Да ты что! Наше место вакантно!' - 'Вот и уймись!'
- Тей, ты заказы на истребление нечисти собираешься искать?
- Пока нет. Зима. А что, у тебя опять начала болеть голова?
- Нет, просто хотела бы попросить предупредить, когда соберешься на охоту.
- Обязательно. - мужчина торжественно поклонился, прижав правую руку к сердцу. И тут же подхватил уже одетую хохочущую девочку на руки и вынес за порог.
- Ну и кто из них ребенок? - Сая улыбалась, задавая этот вопрос пустому дверному проему. Топот ног по ступеням уже слышался внизу.
Закрывая за ними дверь, ведьма отчетливо ощутила на себе чужой взгляд. Опять 'тот дядя'? Она передернула плечами. Через полчаса начнется прием, нужно все приготовить.
Все было как всегда, всех их Сая лечила давно, знала и о хронических болячках, и о возможных рисках осложнений. Но вбежавший ближе к обеду запыхавшийся мальчонка лет двенадцати был ей не знаком. Он с порога начал быстро-быстро, то и дело сбиваясь, рассказывать, что его дедушка упал с табуретки, лежит, хрипит и много крови. На вопросы об имени и адресе женщина слышала все то же: 'Госпожа целительница, пожалуйста! Там дедушка! Он умрет!' Пришлось в сумку положить зелья на свое усмотрение, спешно одеться и идти за ним. Только и успела черкануть записку Тею, что ушла на срочный вызов. Улочки был знакомы, но присматриваться к маршруту времени не было, мальчик быстро бежал впереди. Остановился наконец у обветшалого многоквартирного дома, оглянулся и, убедившись, что целительница не отстала, нырнул внутрь.
В темноте лестницы ей пришлось ориентироваться только на звук его шагов. На втором этаже ее ждала широко открытая дверь. 'Ох и не нравится мне тут!' Какой-то неприятный запах тревожил кошку, но ведьма так с ходу не могла разобраться, что это такое. Вошла, пытаясь рассмотреть комнату в полумраке.
- Сюда, быстрее, госпожа целительница! - голос мальчика шел из комнаты слева, и она свернула туда.
- Где твой дедушка?
Запах стал сильнее. Тошнота подкатила к горлу. Сая дернулась к окну и тут почувствовала, что не может двинуться с места: ни руки, ни ноги не слушались.
- К счастью, с его дедушкой все в порядке. Чего не скажешь о тебе, ведьма. - чуть справа зажглась лампа, возле которой на стуле расслабленно сидел незнакомец. Женщина могла только скосить на него глаза, потому что остальные мышцы не слушались. - Повернись ко мне!
И она повернулась, всем телом, хотя и не хотела. Теперь лишь сообразила, что это был за запах. Заклинание полного подчинения или, как его еще называли, 'зомби'. Очень сложное и энергоемкое, оно относилось к запрещенным и каралось тюрьмой. 'Я же говорила!' - 'Я помню! Придумай лучше, что делать.' - 'Совсем-совсем двигаться не можешь?' - 'Без его приказа - нет.' - 'И?' - 'Оно затратное, долго держать не сможет.'
Мужчина тем временем внимательно ее рассматривал, потом пренебрежительно усмехнулся.
- Что в тебе этот ублюдок нашел? Обыкновенная толстуха.
'Гррр! Сними с меня 'зомби', красавец, и мы поговорим!' Маг встал и, подойдя к двери, кого-то позвал. 'Знаешь, от таких сбежать будет трудно.' - 'Вижу'. Двух вошедших мужчин емко характеризовало слово 'амбал': высокие, широкие, без единой лишней мысли на лице. Один из них протянул магу пузырек с темной жидкостью, второй снял у женщины с плеча сумку с лекарствами. Маг же, убедившись, что с зельем все в порядке, открыл и протянул ей: 'Возьми в правую руку бутылочку и выпей содержимое!'
Правильно, чем точнее приказы, тем меньше сопротивляемость собственной воли. Мастер! Рот наполнился вязкой терпкостью. Определить, что это даже такой плохой травнице было не трудно: связывающий магические способности вар. 'Я бы сказала, это полная попа!' - 'Разве она у нас когда-нибудь худая была?' - 'О, чувство юмора проснулось. А что-нибудь полезное? Например, здравый смысл?' - 'Ты, я смотрю, тоже шутница ого-го!' - 'С кем поведешься!'
Маг как раз рассмотрел содержимое ее сумки, одним махом сгреб все обратно внутрь и бросил одному из амбалов.
- Все сделано, пора идти! - повернулся к ней. - Иди рядом со мной, молча, не смотри по сторонам.
Не очень корректный приказ, но тело протестующих воплей все равно не слушало. Так что пошла ведьма за ним послушно, как ребенок, сначала вниз по лестнице, а затем до проезжей улицы, где ей было велено зайти в карету и сесть на сиденье. В окно смотреть не велели, потому пришлось косить изо всех сил. Глаза тут же заболели, да и толку не было. Они выехали через купеческие ворота и все, местность незнакомая. Маг сидел напротив и довольно улыбался, один из амбалов устроился на сиденье рядом с ней. 'Ну че, гениальная моя, идеи есть?' - 'А то сама не знаешь?' - 'Слушай, я так и не поняла, какого лася им тебя воровать, да еще так, гм, дорого?' - 'Если понимать слово 'ублюдок' буквально, плюс контекст личных отношений, никто на ум не приходит?' - 'Вот же ж!' - 'И я о том же! В итоге просто убьют, герцог вряд ли оставит свидетелей.' - 'Ты оптимистична просто до неприличия. У меня сейчас начнется истерика!' - 'Разве у ягуаров бывают истерики?' - 'Тебе так надо это СЕЙЧАС выяснять?' - 'Потом будет поздно. Видишь, этот... нехороший маг...' - 'Да ладно, при мне могла бы скромницу не строить.' - 'Так вот, он явно какую-то гадость делает. Запах слышишь?' - 'Уже паникую!!!'