Вот только явно поздно, потому как это что-то погасило последние проблески воли за компанию с сознанием.
# # #
Теймур неторопливо шел по утоптанному снегу тротуара. Мысли напряженно топтались и толкались в голове. Он заехал в школу, поговорил с несколькими преподавателями, посетил кое-кого из постоянных клиентов, но что делать дальше, как обезопасить себя и Саю с девочкой, он не знал. Младший, лась по душе его плачет, братец! У себя дома на скорую руку установил еще несколько 'охранок', но ремонт закончен не полностью, так что толку от них столько же. Надо еще на рынок заглянуть, продуктов купить. Мужчина про себя покачал головой. Разбаловала его ведьма своей готовкой, теперь в харчевни тянет только пообщаться сходить и на деловые встречи.
Квартира любовницы встретила необычной пустотой. В дни приема у нее народу полно, а сейчас никого нет. Сгрузив продукты прямо в сумке в холодильный шкаф, маг вернулся в кабинет. Ушла на вызов? Да, действительно нет сумки и некоторых бутылочек. Но уже темнеет. Он открыт журнал приема. Получалось, ушла она перед обедом, успев осмотреть семерых. Они мало говорили о ее работе, поэтому Теймур понятия не имел, нормально такое долгое отсутствие или нет. Сая только раз вскользь упомянула, что ходит на вызова лишь в крайних случаях, когда к ней принести больного просто нельзя. Ладно, время есть, он еще подождет. Имеет смысл приготовить ужин. Наверное.
Но Сая не появилась ни через час, ни через два. Стоит ее найти хотя бы для того, чтобы отвести домой. Резерв силы после стольких часов работы наверняка на нуле, амулеты она с собой не брала. Тей сверился опять с записями журнала и на последнего пациента сплел 'путеводную нить'. Допрос с пристрастием выявил еще несколько имен тех, кто стоял в очереди за здоровьем, а после к ним и проводил. Не сам допрос, конечно, допрашиваемый. Вы бы на его месте тоже с раздраженным боевым магом спорить не стали. Следующий собеседник - молодой парень с явным бронхитом - смог четко рассказать и описать мальчика, с которым ушла целительница, кроме того, приблизительно указать направление, так как с полдороги им было по пути. Только улыбаться в ответ на каламбур не тянет. Теймур уже отбросил как абсурдное утверждение, что просто тяжелый случай и Сая задержалась. Чутье, то самое, что ныло который день на грани сознания, завопило о своей наконец подтвержденной правоте. Оказывается, Сая и ее кошка заразны. Так же маг прекрасно сознавал, что в городе ее уже нет. Идти искать, где конкретно на любимую женщину напали, не имело смысла, и мужчина вернулся в ее квартиру. Но у ведьмы в кабинете были в основном лекарства. Он от души выругался, просклоняв лася как только можно. Почему она была так доверчива, почему не опасалась нападения? Активировал телепорт до своего дома и занялся ревизией уже своих, изрядно пострадавших во время нападения, запасов. Ничего не известно, ничего не понятно. Остается только ждать.
# # #
Ведьма уже минут десять как пришла в себя и теперь сверлила взглядом противоположную стену. 'Заклинание должно скоро выдохнуться, должно скоро выдохнуться, должно скоро выдохнуться...' - 'Я не поняла, ты кого убедить пытаешься: себя или заклинание?' - 'Но оно должно скоро выдохнуться. Мы давно едем, наверное, несколько часов, а меня все так же крепко держит. И ты посмотри, этот маг, он же ни капли не кажется усталым.' - 'Может, ты просто что-то перепутала? Ведь сама использовать такое не можешь.' - 'Может. И что тогда делать? Я надеялась перекинуться и сбежать, пока едем.' - 'Фиговая ситуация.' И обе половинки ее личности затихли в таком редком для них единодушном согласии.
Карета остановилась. Несколько минут пассажиры сидели, не двигаясь, потом второй охранник, правивший лошадьми, открыл дверцу и помог магу выйти. Следом вышел и охранник, ехавший с ними. Ведьме же было приказано выйти из кареты (кошка тут же отметила, что на руках ее носить может только синеглазый нахальный гений) и идти следом за магом. Молча. Наверное, он все-таки слегка устал, раз не приказывал не смотреть по сторонам. Хотя смотреть особо было и не на что: непонятные нагромождения камней, очевидно, какие-то развалины, реденький полукруг голых, черных деревьев и белая равнина везде, где взгляд прорывается за преграды. Даже если бы вдруг она овладела телепатией и прошло действие зелья, то сообщить хоть что-то из ориентиров не получилось бы - их не было. Маг ('Гад он, а не маг!' - 'Одно другое не исключает. К сожалению.') быстро шагал по небольшой утоптанной тропинке между обломками кладки. Подчинение заставляло ее двигаться в том же темпе и ритме, след в след. 'Хорошо, что он не такой высокий, как Тей. Вот где бы точно замахались.' Спуск по полураскрошившейся лестнице в несколько пролетов, потом коридор, длинный, с ответвлениями, но тоже под небольшим уклоном уходящий вниз, и, наконец, финиш - небольшая комната, где ее и заперли.
'Мы ехали-ехали и наконец приехали!' - 'Хуже, он... сссс...' - 'Нехороший человек, я тебя правильно поняла?' -'Да, он сесть не приказал!' - 'Сссс...' - 'Да! Пока заклинание не выдохнется, придется так столбом и стоять.' - 'Я в восторге!' - 'Аналогично!'
Сая вышагивала уже который час по этой убогой (хотя видали и хуже) комнатушке. Все ее чувства бились на грани истерики, пантера благоразумно молчала. Она под землей, глубоко под землей. Единственный выход - дверь. Только зачарованная. Значит, знают, что не умеет ведьма контуры распутывать. Ставить - более-менее, о вот взломать чужое - никак. Под потолком сиротливо жалась зажженная нею бледная светосфера. Она тоже, наверное, не хотела видеть этот земляной склепик с одной-единственной кучей прелой соломы в дальнем углу. А вот скоро ей захочется в туалет, и как, куда? Умела бы, уже давно телепортировалась бы отсюда, даже сетка не стоит. Теймур так ловко телепортируется. А она хоть бы свой 'туалет' этим... нехорошим людям под ноги подкинула. Ох, не к добру и не вовремя проснулась в ней эта язвительность.
Единственным козырем остается кошачья ипостась, о ней, кроме Тея, никто не знает. Только как? Ведьма в который раз остановилась около двери, изучая каждый кусочек, каждую полосочку. Петли почти не усилены, если... если ударить всем телом, могут не выдержать. Ласева прорва защитных, укрывающих рун, но все по порядку. А выбравшись наверх, она уже смогла бы убежать. Уже лучше, хоть какое-то подобие плана.
'Ну да, прям генерал - тактик и стратег.' - 'Ты так хорошо молчала. Помолчи и дальше!' Светосфера мигнула, непрозрачно намекая, что скоро погаснет. Женщина огорченно вздохнула. Сила после этого дрянного зелья возвращается медленно, буквально по капле в час, новый источник света ей сейчас не зажечь. Что ж, самое разумное - лечь и попытаться уснуть, ведь уже наверняка вечер. Светосфера опять мигнула, соглашаясь. И снова мигнула, только вспыхнуть забыла. 'Как, однако, вовремя.'
Сон не шел, а всякие дурные мысли запросто. 'Как будто к тебе в обычной жизни другие приходят.' - 'Просто отвали!' - 'Собираешься поплакать, себя пожалеть? Надоела!' Женщина несколько минут лежала в полной мыслительной пустоте, но надолго там спасенья не найти. 'Как думаешь, Тей придет за мной?' - 'Откуда мне знать? Эти человеческие самцы так непредсказуемы.' - 'А если бы он был ягуаром?' - 'Ты - его самка, был бы ягуаром - пришел бы. Только вот пользы от этого не было бы совсем. Ведь ты же понимаешь, если твой маг сюда придет, то живым не выберется. Все еще хочешь, чтобы он пришел?' - 'Нет...' - 'А он придет! Мы с тобой - да-да, ты тоже! - знаем, что не оставит в беде. Уже урна с прахом семидесятилетняя, а сохранил благородство.' - 'Я только не пойму, ты этому рада или нет?' - 'Да рада я, рада! Мы ж с тобой мечтали, чтоб за нас мужики и в огонь, и воду. Вот, получите и распишитесь!' - 'Не хочу!' - 'А поздно!' - 'Еще нет.'