На губах у ведьмы засветилась нехорошая усмешка, жаль, в темноте одиночной камеры оценить было некому. 'Поясни!' - 'Этот садист хоть и очень хороший маг, но и возможности Тея мы с тобой видели. Так что пока меня тут не заперли, никто ему ничего не сообщал. А потом, потом настал вечер. Тей благородный, но не идиот. На ночь глядя никуда с места не двинется, а до утра успеет мешок подлянок придумать. Так что нет, его известят только утром...' - 'Ты тоже придумаешь мешок подлянок?' - 'Я очень постараюсь.'
# # #
Теймур сидел у камина на первом этаже своего дома и размышлял приблизительно о том же. Полки были заполнены наполовину после недавнего погрома, добрая часть книг так и кантовалась у Саи в кабинете. Многие чучела были испорчены безвозвратно, без них атмосферка не та. Зато огромное кресло было таким же удобным, как и его предшественник. Мужчина специально купил не одно, а два, предвкушая, как некая упрямая ведьма будет в нем смотреться. Для этого нужно ее вернуть, вернуть себе.
С Алексаром честные люди работать не будут, стоит готовиться тщательно и прятать подальше от шаловливых рук. Магические амулеты здесь не подойдут, слишком явный след у них. Остаются химические смеси. Но их нужно еще умудриться использовать. Он закрыл глаза - в голове пусто, а надо, надо что-то придумать. Чего хочет Алексар? Отцовских денег и смерти сводного брата. Может получить? Теперь - запросто! И Саю уберут, как лишнего свидетеля. Опять мысли идут не в ту сторону! Для начала все же стоит продумать одежду, вряд ли ему дадут время на сборы. Запоздало пришло озарение, что можно было поискать ее с помощью личной вещи. Как говорится, не успело.
Так, одежда. Он рывком встал и почти выбежал на второй этаж. В тайнике в спальне помимо различных противоядий (спасибо родственникам!) были еще несколько бутылочек с жидким огнем, 'сонный туман' и яд рогатой гадюки консервированный. Не Бог весть что, но на безрыбье.
Тщательно отобрав то, что с утра наденет, Тей принялся все это богатство бережно прятать. Лет десять назад ему подвернулся случай купить тонкую кольчужку из алхимической стали, очень прочной и легкой. Самое время будет ее надеть. Часы наверху протяжно отбили полночь, нужно хоть немного поспать.
Утром Теймур едва успел допить кофе, как застучал дверной молоток. Маг не спеша вышел из кухни и подошел к двери. Простенькое заклинание сделало ее центральную пластину прозрачной, естественно, в одностороннем порядке. Нда, интересно, где Алексар находит таких ярких персонажей? Адресом что ли разжиться при встрече? Высокий, худой настолько, что даже толстенная дешевая дубленка не полнила, с красным длинным носом и маленькими глазками. Что ж...
Вошедший потоптался, а потом, убедившись, что на месте его никто в пыль развеивать не собирается, протянул хозяину запечатанный конверт.
- Очень любезно с вашей стороны лично доставлять мне почту. Я обязательно прочту после завтрака, так что к обеду можете вернуться за ответом. - и Теймур сделал вид, что собирается бросить письмо на столик у кресла.
- О нет, мэтр! - Роль посланника для этого носатого явно выбрана неудачно. Вон как трусится. - Э... мне велели, чтоб я сразу ответ принес. Вот, чтоб вы письмо... э... тут же и прочитали. Э... пожалуйста.
Тей повернул голову в сторону кухни, будто сомневаясь, стоит ли из-за такой мелочи откладывать завтрак. На самом же деле мужчине просто необходимо было справиться, спрятать тревогу за Саю, маска беспечного волшебника дала трещину.
- Ладно. - преувеличенно громкий вздох и он уселся в кресло, одновременно вскрывая конверт. - Посмотрим, что же тут такого срочного.
Почерк был не его братца, но смысл... Гаденыш всегда умудрялся вычислить болевые точки для удара. Просто и лаконично: если он хочет, чтобы ведьма Сая Эверу осталась живой и здоровой, то должен без промедления идти вместе с посланником, не беря с собой ни оружия, ни амулетов. Лицо, и особенно нос, самого посланника покраснели еще сильнее, над верхней губой блестели капельки пота от страха, что уж сейчас его колдун точно во что-то превратит. Хотя может все дело в том, что ему не предложили раздеться, а в доме было довольно жарко.
- Любезный, здесь нет подписи. Кому в голову пришел такой глупый розыгрыш?
- Э... господин... Мне сказали, что вы... э... знаете. Вот. Э... Нам надо идти... там уже ждут.
- Не понял, вы всерьез полагаете, что я вот прямо сейчас все брошу и отправлюсь неизвестно куда даже без завтрака? С какой стати? - главное, не переиграть. В этот момент письмо в его руке вспыхнуло и осыпалось на ковер бурым пеплом. Носатый осторожно попятился к двери. - Стоять! - маг жестко глянул на посетителя. - Я спрашиваю еще раз, кто тебя послал?
Не понадобилось даже пульсар в руке зажигать, как он с перепугу выложил все, что знал: нанял его для разовой работы невысокий, богато одетый маг. Всего делов-то - отдать письмо и после прочтения отвести к харчевне 'Молот'. Тей скривился, иногда противостояние с умным противником совсем не в удовольствие, слишком ставки высоки. Жаль, он не телепат.
Хмуро посматривая иногда на своего провожатого, Теймур натянул брошенные с вечера здесь, внизу, якобы случайно, свитер и куртку. Любимые сапоги, также подвергшиеся ночью доукомплектации в виде специальной пропитки, согрели ноги.
- Давай шагай, почтальон!
Второго приглашения не потребовалось, длинный выскочил за дверь, едва не прибив нею магу нос.
- Лась тебя побери, еще раз так сделаешь, превращу в кролика!
Носатый наконец побледнел, но все-таки замер на месте, пока Тей запечатывал дверь. Не хватало еще вернуться в ограбленный дом.
- Веди, Сусанин!
- Чего?
- Давай, дорогу показывай! - Не знаком парень с народным эпосом, а зря.
Мороз послабил свою хватку и если бы не серые, беременные снегом тучи, то день был бы просто чудесен. Теймур осторожно осматривался, но явной угрозы не видно было, а скрытые выявлять - даром силы перед сложным боем тратить. Кутаясь в шубы, дубленки и пуховики, мимо спешили горожане. Повозки, уже давно сменившие колеса на полозья, скрипели по снегу.
- Эй, провожатый, может скорее будет на повозке. Я далеко пешком идти не собираюсь.
- Нет, господин маг. Идти не далеко. Мне сказали, чтоб без экипажа.
Разумеется, не даром же у него от ощущения чужого взгляда между лопатками зудит. Боятся, что он с кем-то свяжется. Правильно боятся, только рисковать черной лоснящейся шкуркой одной редкой кошки он не собирался.
Они прошли около пяти кварталов, опять-таки приближаясь к окраине, когда длинный поднялся на порог довольно неказистой харчевни. Странно, в купеческом секторе, пусть даже на его краю, но такое убогое заведение. Здесь он раньше не бывал. Старания широко распахнутых ставней пропадали даром, и внутри все равно было сумрачно. Застоявшийся запах не то, чтобы грязи, но чего-то неприятного абсолютно не нагонял аппетит. К одному из столиков его длинноносый и привел.
- Будьте добры, господин маг, подождите здесь.
А подобострастия в голосе поубавилось. Почувствовал себя уверенней, а зря. Но сейчас Теймура интересовала пустая с виду лавка напротив. Только полный неуч не разглядит вязь заклинания невидимости. Как только 'Сусанин' ушел подальше, сидевший там проявился.
- Добрый день, мэтр Алиммарали. Рад, что вы пришли.
- Меня заинтересовал стиль послания.
- Так же очень мудро с вашей стороны не отправлять никому никаких сообщений.
- Не думаю, что это было возможно.
- Вы правы.
Ласев засранец, расселся тут, как на светском рауте! Тей потихоньку начал закипать, да и постоянный страх за Саю только мешал.