Молодая девушка приятной внешности. С тяжелой черной косой до пояса и ясными синими глазами. Точеная фигурка и розовые губки, словно излучины рек. Она была настолько потрясающей, что от этого захватывало дыхание. Интересно, что она забыла в здешней глуши? Ей бы моделью на подиуме работать, а не сидеть в крошечном домике в тайге. Не понять мне таких своевольных. Баба должна по-всякому за мужиком следовать, а не искать неизвестно чего, непонятно где.
– Что же привело вас ко мне в столь поздний час? – нежный голос задел что-то в глубине моей души и словно пролил свет на всю бессмысленную жизнь.
– Прошу прощения за то, что мне пришлось вас потревожить, но у меня случилась неприятность. По своей глупости я потерялся и не смог найти обратную дорогу, – тихо проговорил я, стараясь не напугать девушку. – Звучит достаточно странно, но я действительно удивлен и обрадован возможностью встретить хоть кого-то живого. Прошу, позвольте мне остаться до утра, а потом я постараюсь вернуться обратно в город.
– О, в наших лесах это плевое дело, – махнула рукой красотка. – Проходите, ночью в чаще опасно. Местные не рискуют без надобности сюда соваться, а про других и говорить нечего. Надеюсь, мой скромный дом вас устроит до утра?
– Конечно, огромное спасибо, – обрадовавшись такой удачи, я быстро мазнул взглядом по стройному стану и подумал о том, что все же мне повезло.
Ни одна найденная другом Геной красотка рядом не стояла с этой находкой из глубинки. Комнатка оказалась на удивление светлой и просторной. Но чем дольше я рассматривал ее, тем страннее себя ощущал. Казалось, словно это последнее, что я вижу в своей жизни. Чистейшая кухня, блестящая гостиная, накрахмаленные шторы и среди всего этого уюта обитает приятной внешности молоденькая брюнетка. Все это у меня в голове не складывалось воедино, отчего становилось как-то совсем некомфортно. Так и умом тронуться недолго.
– Что вы можете мне рассказать о себе? – устроившись в черном кресле, девушка с легкой полуулыбкой смотрела на меня.
– Вы не подумайте, я не маньяк и не психопат, – покачал я головой. – Просто я отправился на охоту с коллегами и заблудился. Впервые выехал на природу, и даже не думал, что здесь так легко мгновенно остаться в одиночестве. Шум оживленного мегаполиса тут, наверное, покажется настоящим взрывом.
– Вы настолько скучно живете? – она смотрела так, словно я сидел на судебном заседании, а в ее руках была моя судьба.
– Почему же, – отмахнулся от глупых рассуждений. – Я богат, молод и не обременен отношениями. Вся моя жизнь – это сплошная череда приключений, от которых даже начинаешь уставать потихоньку. Знаете, я бы задержался у вас в сторожке, тут очень уютно и мило по-домашнему.
– Знаете, что самое отвратительное в таких людях, как вы? – синие очи потемнели, стали практически черными.
– Столь милой девушке не пристало так выражаться, – попытался я разрядить обстановку.
– У вас нет ничего святого. Вы уже поставили на кон все, что только смогли, – полыхнувший огонь в камине взметнулся под ее пронзительным взглядом.
– Да, брось ты, нет в этом мире святых, – не нравилось мне такое отношение. – Или ты хочешь сказать, сама тут с нимбом от людей прячешься? Небось, кому из покровителей бывших дорогу перешла.
– В людях ценят они лишь себе подобное, – как-то печально протянула девица. – Так говорил бог, создавая этот мир и наделяя его возможностью самостоятельно развиваться. Вот только задумка та провалилась, и получились из многих людей такие, как ты.
– Кто ты? – я медленно пятился к двери, наблюдая за тем, как от стен отделяются тени и встают за спинкой черного кресла.
– Одни зовут меня ведьмой, другие судьбой, третьи и вовсе провидением, – пожала она хрупкими плечами, – у меня сотни имен и ни одного. Все, что в моей власти, это решать, достоин или нет. Каждому я показываю лишь то, чего они заслуживают. Фемида и Мельпомена в одном лице. Любимая дочь создателя, единственная, кому даровано право вмешиваться в плетение времени. Та, кто родила семь грехов и наделила их чувствами. Я – Смерть!
– Что тебе надо? – задыхаясь, я пытался попасть ладонью по дверной ручке.
– Ты же помнишь детские сказки, что к Бабе-Яге нельзя заходить в избушку? – щелчок пальцев, и дверь растворяется, словно ее и не бывало. – Она поедает добрых молодцев и убивает младенцев. Немного утрированно, но я вполне согласна с такой характеристикой. Правда, старухой не очень приятно слыть.