— Значит, он жив… — тихо-тихо сказала я.
Льют дернулась, мигом зажала рот руками, словно еще можно было что-то исправить. Да, она сказала лишнее, но уже поздно… Быстро сгребла в охапку белье и кинулась прочь.
Я уже не стала догонять.
Я стояла посреди двора и смеялась, как сумасшедшая.
А потом, вернувшись к себе, рыдала в подушку.
Глава 11
— Миледи…
Я даже не слышала, как она вошла. Та пожилая женщина, которую видела утром.
— Миледи, я принесла вам горячий морс с медом. Попробуйте.
— Спасибо.
Я быстро села, попыталась вытереть слезы.
— Вы плачете, миледи?
Плачу? С чего она взяла? Захотелось огрызнуться и послать к черту, но… Так нельзя. Я одна в этом мире, и нужно искать если не друзей, то, по крайней мере, людей, с которыми можно поговорить. Мне нужно разобраться и понять, что делать дальше.
Может быть, хоть она сможет мне помочь? Как знать.
Шмыгнула носом.
— Я очень переживаю за одного человека…
— Хромого Рика? — женщина чуть заметно улыбнулась.
Конечно, сплетни уже обошли всех, все знают больше меня.
Рик… Да, он говорил мне, что многие здесь называют его так. Иварик…
— Да, — сказала я. — Он был ранен, но я не знаю, что стало с ним дальше.
— Ранен? — мне кажется, женщина удивилась. — Да чего с ним станется? Вчера утром он отправился на охоту за беглыми.
— Отправился на охоту?
Когда я видела его в последний раз, он даже в себя не приходил, не мог даже глаза открыть, а тут… Может быть, я чего-то не понимаю? Или магия настолько сильна?
Мне кажется, женщина поняла мое удивление по-своему.
— Это очень страшный и жестокий человек, миледи. Не знаю, что он говорил вам, но, думаю, он врал. У Хромого Рика нет сердца, ненависть давно выжгла все. У нас многие бы порадовались, если бы проклятый червь на болотах все же сожрал его. Что б он сдох! Тварь такая…
Мне показалось, мы говорим о разных людях. Ивар, которого я знала…
Что я знала на самом деле?
Нет, он рассказывал мне, но я никогда серьезно не задумывалась.
Наверно, все сомнения отразились у меня на лице. Женщина покачала головой.
— Он убил мою дочь, — сказала она с горечью. — Мою маленькую, мою Каюшку… Двух старших моих дочерей убил лорд, но младшую убил Рик… да, это так. Она пыталась убежать… Она была такая красавица, моя Каюшка, даже красивее сестер. Только-только вошла в женскую пору, и… наш лорд… он начал обращать внимание на нее. Такая красавица… — женщина скорбно поджала губы, вздохнула судорожно. — Каюшка испугалась и убежала, не могла терпеть… А проклятый Рик поехал за ней. Он привез ее обратно, связанную по рукам и ногам… А наутро… — женщина всхлипнула, вытерла набежавшую слезу. — Наутро лорд выкинул Каюшку во двор. Мертвую. Мне не позволили даже похоронить ее. Потом я видела, как Хромой Рик топором рубил ее тело и кормил своих тварей в зверинце.
Она закрыла глаза ладонями, ее пальцы дрожали.
Я представила… попыталась представить, как это было. До дрожи…
Я пыталась осознать все это, и не могла. Ивар, которого я знала — не мог так. Слишком страшно.
— Простите, миледи. Уже два года прошло, но я все никак не могу…
Она закусила губу.
Я не верила. Просто не могла верить.
— Это не правда…
Ивар, которого я знала, не мог сделать такого. Он был добрым и нежным… и в то же время… Ведь он рассказывал мне, чем занимается. Он это и говорил, что охотится на всяких тварей и на людей, да, на людей тоже. Без подробностей, но он говорил. Я просто закрывала глаза на это. Думала, что его жизнь не касается меня, что это не имеет значения.
Раньше не имело.
И вдруг коснулось еожиданно.
Наверно, я сама придумала себе все, мне было плевать на реальность. Я видела то, что хотела видеть.
А теперь…
— Зачем мне врать вам, миледи? Бедняжка Льют тоже все надеялась, что Хромой Рик изменится. Она говорила — раньше он был другим. Добрым. Но что она понимает в этом? Кровь и война еще никого не делала лучше. А Хромой Рик хлебнул много крови. Говорят, он ловит ведьм на пустошах и пьет их силу…
Она вдруг осеклась, замолчала, почти испуганно глядя на меня. Даже не в глаза, а на руки. Руки.
Мою силу.
Я раскрыла ладонь. Шрам. Тонкий, розовый…
— Вот! — женщина закивала. — Вот! Это ведь он, да?! Поэтому он такой! Я видела, как он убивает веллоков голыми руками. Разве люди могут такое?
Я тоже видела, как он убивал… Нет, не голыми руками, но так быстро и просто… Обычный человек никогда бы не смог так.