Ивар… Хромой Рик.
Он поднял голову, и я быстро спряталась, пригнулась, испугалась, что он увидит меня.
Он все равно увидит, рано или поздно. Но мне нужно время, чтобы все осознать.
Я так ждала, но пока еще не понимала, как ко всему этому относиться. Знал ли он вообще, что это я вылечила его? Я ли это сделала на самом деле? Почему охотники так уверенно ждали меня на нужном месте? Что вообще произошло? Я хотела поговорить с ним, хотела узнать. Но только наедине.
Он въехал в замок. Я видела, как он остановился во дворе, как спрыгнул с лошади. На вид Ивар казался совершенно здоров и силен, и не скажешь, что несколько дней назад умирал от яда болотного червя, не приходя в себя.
Я спустилась, постаралась подойти поближе, но как можно незаметнее, прячась за спинами других.
Я видела, как вышел лорд Олтар.
— Милорд! — крикнул Ивар, сделав всего лишь один шаг на встречу. — Я привез их. Обоих!
— Одного вижу. А второй? Второй жив?
Лорд сам подошел к нему, склонился над лошадью, приподнял привязанного парня за волосы.
— Он жив, милорд, только ранен. Я привез двоих, живых, и значит договор в силе.
Олтар скривился.
— От этого уже никакого толка. Завтра на арене мне нужны двое.
— Да, милорд.
— Будут двое, и считай, договор ты выполнил.
Ивар коротко кивнул.
Потом отвязал раненного парня, аккуратно поддерживая голову снял с лошади, положил на землю рядом. Что-то тихо сказал. Парень застонал протяжно и жалобно.
Завтра на арене? Их выставят против зверей? Против веллоков? У мальчишек же никаких шансов, тем более у раненого. Как же он пойдет вообще?
Я думала, парня сейчас унесут, может быть попробуют подлечить… ну, что-то они должны с этим сделать? Но Ивар вдруг одним резким движением вытащил нож и тут же перерезал парню горло… хлынула кровь…
Я вскрикнула.
И Ивар от этого моего крика подпрыгнул на месте, распрямившись, как пружина. Я видела его враз потемневшие безумные глаза. В какое-то мгновенье мне показалось, сейчас он и меня убьет тоже, зарежет… нет, конечно, но к объяснениям я была не готова. Не сейчас.
Я бросилась бежать. Со всех ног.
А он за мной.
— Стой! — крикнул он. — Аня! Стой!
Я путалась в длинном платье, я не знала, куда бежать и где спрятаться.
Ивар догнал меня у стены. Схватил за руку. С силой развернул к себе.
— Что ты здесь делаешь?! — рявкнул он.
Я дернулась было, но ее пальцы держали крепко… с такой силой, что мне показалось, стоит только дернуться и сломаются руки.
Что мне сказать?
— Я волновалась за тебя.
— Волновалась?! — ярость в его глазах, сейчас он сам похож на дикого зверя.
Так он не знал… не знал, что я здесь?
— Твои люди поймали меня на пустошах!
— Что?
Не знал.
Я видела, как меняется его лицо, вытягивается…
— Твои люди поймали меня. Притащили сюда. Они хорошо знали, где меня искать, — я очень хотела, чтоб в голосе прозвучал укор, но вышло противно и жалобно.
— Зачем ты пришла снова?
Ужас… и больше не та бешеная ярость… злость. Злость и отчаянье.
— Я волновалась за тебя.
Хотелось сказать: «если б не я, ты был бы уже мертв!» Или это не я? Что я понимаю в этом проклятом колдовстве.
Ивар молчал. Он просто стоял и смотрел на меня, стиснув зубы.
— Отпусти, — сказала я. — Мне больно.
— Прости, — глухо сказал он.
Разжал пальцы, опустил руки. На моих рукавах остались следы крови. Не моей, конечно… того парня.
Ивар смотрел на меня.
— Ты был ранен, — сказала я. — Ты лежал так… ты… Я боялась, что ты умрешь. Пыталась помочь. Твоя Льют сказала…
Я показала ему ладонь с тонким свежим шрамом.
Я видела, как он едва ли не отпрянул назад, когда увидел. Так этого он не знал тоже?
— Никогда так больше не делай, — сказал он. Тихо и страшно.
— Но ведь это помогло? Да?
— Помогло. Ты спасла мне жизнь.
Так, словно он этому не рад.
— Рик! — окликнули его со двора. Он обернулся.
— У тебя дела? — фыркнула я. — Тебе еще нужно скормить мальчиков тварям?
Мы сидели на склоне холма на берегу реки. Поздний вечер, небо уже потемнело, но звезд еще не видно. Красная луна сияла круглым боком.
— Тебе нужно бежать, — говорил Ивар. — Лорду нужна твоя сила. Рано или поздно он убьет тебя.
Бежать? Если бы все было так просто!
— Я не могу. Если я убегу, то он убьет троих. Он обещал.