Лорд Сиан. Настоящий лорд.
Капитан Харвен рядом с ним смотрится огромным диким медведем, чуть сутулится, словно смущаясь своего роста, и даже неловко мнется.
Лорду нужны люди. Причем, не зеленые новобранцы, таких можно набрать где угодно. Ему нужны проверенные и опытные, умеющие держать оружие в руках. Проблема в том, что Харвену такие люди нужны тоже. Но спорить с лордом непросто, это понимаю даже я.
Лорд привык брать свое и не привык, чтобы с ним спорили. Он наблюдает, оценивает бойцов во дворе.
Потом позывает Ивара. Спрашивает у него что-то, тихо и вкрадчиво.
— Да, милорд. Я был сотником, — говорит Ивар.
Вот и все — понимаю я.
Я видела, как Ивар изо всех сил старался состроить серьезное лицо, но его так и распирало от радости.
И, конечно, он знал, что мне это не понравится. Но лорд Сиан приказал, деваться некуда.
— Неужели нельзя отказаться? — спросила я.
— Нет, нельзя. Это приказ.
— Но ты обещал, помнишь? Ты говорил, что не пойдешь в армию, туда… я…
Конечно, я понимала, как глупо это звучит. И, пожалуй, несправедливо по отношению к нему. Я даже понимаю, что от Ивара в этой ситуации вообще ничего не зависит. Если лорд велел, если капитан подтвердил приказ, то неповиновение равно дезертирству.
Но я…
Я видела, как радость в глазах Ивара сменяется напряжением. Это его жизнь… это вся его жизнь! А я тут словно наседка. Он не мальчик, чтобы его куда-то не пускать. Он взрослый мужик. У меня даже нет возможности не пустить его по-настоящему, все, что я могу — это вынести мозг своим упрямством.
Но смириться так сразу я не могу тоже. Я не привыкла, когда все решают за меня.
— Я обещал не уходить от тебя, — сухо говорит Ивар, спокойно и тихо, но где-то там, в глубине, начинает закипать. — Не уходить на войну, не оставлять тебя. Но сейчас война пришла сюда, к нам. Сюда пришла, ты видишь? Мне что, сидеть и смотреть, как дорны будут брать город? Сейчас я могу быть там, где я действительно могу что-то сделать. Смогу помешать.
— Ты и так сможешь.
Он скрипит зубами. Я вижу, что говорить спокойно стоит усилий.
— Городская стража — это резерв, — ровно говорит он. — Ей могут заткнуть дыры, в случае необходимости. Но никогда не пошлют простив врага напрямую.
— Напрямую? Ты хочешь умереть?
— Если город возьмут, я с тем же успехом могу умереть, спрятавшись под кроватью.
Все так.
Я знаю, что он прав.
Я боюсь за него. Слишком боюсь. Я понимаю, но все равно…
— Ты обещал…
Вдох-выдох… он облизывает губы.
— Аня… — и пытается зайти с другой стороны. — Ты ведь хочешь лучшей жизни? Хочешь свой дом, новые платья, которые будешь выбирать сама, на свой вкус…
— Нет, — говорю я, прерывая, не давая ему договорить. — Не хочу, Ивар. Если с тобой что-то случится, мне все это не будет нужно. У меня все это было, там… Я отказалась от всего этого и пошла за тобой.
Я вижу, как темнеют его глаза, вижу раздражение и злость. Он не просил, чтобы я от всего отказывалась, ему не нужны мои жертвы.
Сейчас он скажет, что не надо было за ним ходить, и я… я дам ему в рожу, черт побери!
Вдох-выдох.
— Я ценю это, Аня, — почти спокойно говорит он. Почти. Ему удается держать себя в руках. — Ты пошла за мной, ты поверила мне. Поверь мне и сейчас. Так будет лучше. Для всех. Мое место там. Я солдат, Аня, я умею убивать, а не ловить за руку карманников на площади. Сейчас самое время. Просто верь мне.
Я верю ему. Конечно, верю. Иначе, зачем я здесь.
— Нет, — упрямо говорю я. — Не могу. Я слишком хорошо тебя знаю. Ты полезешь в самое пекло. Если тебя убьют…
Кажется, еще немного, и он сам свернет мне шею.
Но Ивар смотрит мне в глаза и молчит.
— Скажи, ведь еще можно отказаться?
— Отказаться? — глухо говорит он. — Оказаться? И что сказать? Что моя жена против? Она боится меня отпускать? Так?
Бред, я понимаю сама.
— Сказать, что ты не можешь. Что твой долг…
— Мой долг? — его голос, словно натянутая струна, сейчас сорвется. — Мой долг — защитить людей. Защитить город. Всеми силами. Любой ценой.
— Ивар…
Я понимаю, что мне его не остановить. Что он прав.
— Ивар, я боюсь за тебя…
— Ты не понимаешь, что такое война, Аня. Безопасного места нет нигде.
— Нет, но это не значит…
— Значит!