— Если честно, не знаю. Мало кто раскрывает свой дар. — Признался Алистер, чем меня нисколько не удивил.
— А остальные погибшие?
Теперь лорд уже не открывал от меня глаз, словно пытался проникнуть в мою голову.
— К чему вы клоните, леди?
— Не знаю. Вы же занимаетесь расследованиями. Не мне строить рабочие версии, просто спросила.
Подозрительность лорда уже начинала меня беспокоить, и я засобиралась уходить.
— Хотите выпить, леди?
— Спасибо, не стоит. Я лучше пойду.
— Как же. Вы ведь не дослушали меня.
Я покачала головой, отказываясь продолжать беседу.
— Думаю, вы сказали мне всё, что могли и хотели.
— Но я ведь ничего не рассказал.
Я улыбнулась.
— Но никто об этом не узнает. — Весело подмигнув, быстрым шагом вышла из кабинета, где не застала ни одной из своих пособниц.
— Предательницы! — громко вскрикнула я и вздрогнула, услышав бархатистый тихий смех за спиной, от которого по спине пошли мурашки.
— А вы как хотели, леди Риджина. Здесь каждый сам за себя.
Не удостоив Алистера какой-либо реакцией, я оставила его со своими мыслями, которые, надеюсь, роились как можно дальше от меня.
Глава 10
С самого утра я отправилась на работу, узнав, что уже пришло несколько ответов, на мои письма. Охваченная хорошим предчувствием, в надежде на успех, я с улыбкой прошлась по замку, приветствуя знакомых, и скрылась за дверями своего кабинета. Тут я нашла три запечатанных конверта с сургучом и один мятый, дурно пахнущий мужским одеколоном и, кажется, не самым лучшим коньяком.
Предсказуемо я открыла последний, прекрасно зная, кто его отправитель. Пробежавшись глазами по непривычно длинному тексту, сразу же сожгла листок. Дэн приглашал на очередную встречу, но я не планировала сегодня ещё раз покидать замок. Мне хотелось закончить работу, потому что появлялось все больше сомнений в моих способностях долго изображать придворную даму. Но Дэн явно желал обсудить нечто касающееся моего последнего вопроса. По скользким намёкам поняла, что он к чему-то пришёл, но доверять бумаге опасался.
Распечатав остальные конверты, я нашла там шаблонные письма о том, что аукционные дома нужной мне информацией не обладают. Решив, что иного выхода нет, забежала в спальню за сумкой и отправилась в город.
Экипаж привёз меня прямо к дому Дэна, где я уже давно не была. Я всегда старалась не афишировать наше общение перед всеми подряд, потому как, если я могла для общественности казаться просто экстравагантной женщиной, то о темных делишках Дэна знали многие, но его богатство и высокое положение отца, вкупе с древностью дворянского рода, не давали подобраться к приятелю. Он умудрялся выходить сухим из воды, спонсируя различные антигосударственные акции, ради развлечения или собственной выгоды, или берясь за выполнение заказов, подобно мне, но немного иного рода.
Деньги Дэну особо не нужны, но за хорошую работу всегда приятно получить награду. Бесплатно он не работал, считая это как минимум неправильным. В этом я была с ним полностью согласна. Нет, предрассудков к отсутствию оплаты я не имела, а так же не мистифицировала этот процесс, но считала, что всякая работа должна быть вознаграждена.
Я поднялась на второй этаж особняка этого авантюриста. Слуги без вопросов пропустили меня, зная нашу специфическую дружбу. Как и я в своем доме Дэн предпочитал держать рядом лишь проверенных людей. Не испытывая ни капли смущения, без стука зашла в комнату, застав приятеля за распитием крепкого вина.
— Не рановато ли?
Дэн презрительно скривился.
— Уж не тебе взывать к этичности моего поведения.
Я пожала плечами. У каждого из нас свой кодекс жизни. Некоторые поступки Дэна для меня странны, некоторые ужасны, но я не привыкла осуждать, и он отвечает мне той же монетой.
— Рассказывай. — Не дожидаясь приглашения, я села напротив него.
— Ты по поводу картины? Не знаю, где ты такой бред услышала, но не существует четвертой.
Мои глаза расширились, Дэну в таких вопросах я привыкла доверять больше, чем источникам короля.
— Значит, короля обманули?
— Не совсем. Картина-то есть, но она подделка. Поверь, информация стопроцентная.
— Уж не ты ли приложил руку?