Лорд с уже большим любопытством уставился на дам.
— И как же баронесса будет вам гадать?
Девушки, не видящие причин меня покрывать и вообще не знавшие, что следовало бы промолчать, с удовольствием объяснили.
— Леди Риджина настоящая хиромантка. Так даже леди Изольда сказала. Она всё-всё может по руке рассказать. Прям в душу заглядывает. Моя матушка говорила, что всё это бесовское, но я не верю. Это же весело, — беззаботно щебетала она, тогда как я забыла как дышать.
Лорд внимательно слушал девушку, а его красивое и до этого момента спокойное лицо, каменело. Глаза нехорошо прищурились, и неожиданно ударив себя по лбу, он зарычал, от чего напуганные переменой в настроении лорда-дознавателя девушки вздрогнули.
— Хиромантка леди Картер. Не может быть. Идиот. Как я мог пропустить её! Прямо под носом!
Не говоря больше не слова своим собеседницам и не прощаясь, он побежал по коридору, словно мальчишка, не задумываясь как это выглядит со стороны. Я же с тихим всхлипом сползла по стене, на которую до этого момента надёжно опиралась.
— Мне конец, — сообщила в пустоту. — Он же меня на части порвёт. Теперь все кончено. Светлейший создатель, как можно было быть такой дурой?
Я корила себя за проявленную слабость, за то что позволила себе почувствовать безопасность и расслабиться в замке. Самоуверенность всё-таки подвела. Подумав, пришла к выводу, что вариантов у меня не много: либо идти в гостиную и доигрывать до последнего, держать лицо, всё отрицать и до конца жизни лишиться возможности заниматься любимым делом, потому что так просто лорд Гранд с меня подозрения и слежку не снимет, либо идти ва-банк.
Но если учесть, что Алистер всё равно теперь не отстанет, решение очевидно. Придав себе немного уверенности, я поднялась и зашагала по замку совершенно в другую сторону от гостиной и своих покоев.
Когда лорд-дознаватель добрался до своего кабинета, то застал меня с крайне наглым видом закинувшую ноги на его стол из редкого красного дерева.
— А я-то думал, что вас давно уже и след простыл, леди Картер. Это ведь настоящее имя? — ничем не выдав своего удивления, спросил лорд, закрывая за собой дверь, при этом не замыкая её, что я привычно отметила.
Я кивнула, понимая, что врать уже смысла нет.
— Можно без официоза, Алистер?
Лорд промолчал, не давая разрешения переходить на «ты», но мне оно уже и не требовалось.
— Итак, вот мы и встретились без масок, — я застенчиво улыбнулась, но теперь этот номер с ним не прокатывал, лорд больше не видел во мне скромную баронессу Риджину, он смотрел на ненавистную ведьму.
Я кожей чувствовала, как сильно он меня ненавидит. Замечала пляшущие в глазах пламя, и даже боялась смотреть на его ауру. Определенно он готов меня задушить собственными руками иначе зачем лорд неминуемо приближается?
— Какого чёрта ты ещё здесь? — спросил он с упрёком, чем несказанно удивил меня.
Алистер подошел слишком близко, упершись руками о стол, склонился надо мною.
— А ты разве не собираешься сдавать меня властям? — Я маняще шевельнула ножкой, лежащей на столе, стараясь выглядеть абсолютно спокойной, когда сердце затравлено трепыхалось.
— О нет, дорогая, я намерен пытать тебя долго и мучительно, а тюрьма мне этого не позволит.
Алистер резко придвинул стул, протащив его по полированному полу и сел сбоку от меня так, что пришлось спустить ноги и развернуться, чтобы видеть его лицо.
— Вы уже это делали, милорд — мрачно сказала я и резко утратила пусть и напускное веселье, внутри меня всё ещё трясло от страха, но вернувшиеся воспоминания придали сил на борьбу.
Алистер непонимающе нахмурился, но не дождался объяснений.
— Риджина, я не собираюсь сдавать тебя страже, и не надейся. Я намерен отомстить за издевательства, и потому твоё наказание будет дольше и изощрённее любого срока в камере.
— И не надейся, — отрезала я с непокорным видом. — Замуж за тебя я не выйду.
На лице Алистера набухли от злости желваки.
— Прекрати клоунаду, — устало сказал он и сжал мою ладонь, мирно покоящуюся на перилах кресла. — Что ты здесь делаешь?
Я тем временем, не обращая внимания на его касание придвинулась ближе.
— И ты не боишься, что убью тебя? После всего, что ты сделал, мне бы это легко далось.
Лорд нагло ухмыльнулся.
— Дерзай.
Я осталась неподвижно сидеть.
— Но почему?
— Риджина, ты не станешь меня убивать, я знаю это.
Последнее вывело меня из себя.