— Нет.
— И как только вы работаете?! — удивлённо произнесла, потягивая вино.
— Предлагаешь свою кандидатуру? Могу завербовать
Я вежливой улыбкой дала понять, что не стоит надеяться и заметив, что его глаза почти прикрыты перебралась на кровать. Присев рядом, провела рукой по его волосам, слегка запутываясь пальцами в густых прядях.
— Хотя знаешь, если в отдел будут приходить разные подозрительные личности в роли свидетеля или потерпевшего на допрос, это будет забавно.
Я прикинула, насколько мне пойдёт форма.
— А ты выдашь бланки со знаком юстиции для анкетирования постоянных клиентов о качестве оказания услуг?
Алистер рассмеялся, а я уже представляла, как на моих качественных дорогих визитках, теснённых золотом, на которые ради собственного эстетического удовольствия тратила немалые деньги, будет смотреться переливающийся на солнце символ.
— Алистер?
— Мм? — не открывая глаз, спросил он.
— Какой у тебя родовой герб?
На всякий случай приготовилась отпрыгнуть.
— Только попробуй. Я отправлю тебя к палачу и поручу ему выжечь этот герб на лбу.
— Ал, у тебя больная фантазия.
— Спроси, благодаря кому.
— Ну, точно не мне. Скорее ты слишком много работаешь, это отражается на здоровье.
Нащупав одной рукой подушку, Алистер лениво бросил её, но мне посчастливилось увернуться.
— Если ты не хочешь ничего говорить, я пойду? — спросил он.
Выглянула в темноту и ощутила смутное беспокойство. Интуиции я предпочитала доверять. Нет, сегодня его отсюда не выпущу. По крайне мере до утра лорд-дознаватель мой дом не покинет.
— Я расскажу, но с одним условием.
Алистер открыл один глаз.
— Хочу напиться. Составишь компанию?
Пока лорд по моей указке шарил на кухне, я задумчиво смотрела в окно, не зная, как именно ему всё объяснить. Мой рассказ был всего лишь предположением, причём таким диким, что любой одарённый поднял бы на смех, только вот я знала, о чем говорю. Когда Алистер вернулся, я была готова открыться.
— Насколько хорошо ты разбираешься в природе магии?
Алистер явно не знал, что ответить.
— Понятно. Тогда начну с азов и поверь, то, что расскажу, не знает никто не обладающий силой. Я иду против кодекса магов, негласного, но соблюдаемого.
Мужчина молча слушал, боясь меня прервать. Я же, устроившись поудобней в куче подушек, начала объяснять:
— У магии одарённых есть конкретные источники. Она не возникает из пустоты. Первый и основной это окружающие нас потоки. Они везде, и любой одаренный может их впитывать. Но его возможности использовать эту энергию ограничены собственным резервом.
— Проще говоря, это карман, в который вы можете загребать эту самую силу и использовать, доставая оттуда?
— Идеальное объяснение. Тебе бы лекции по теоретическим основам магии преподавать. Я продолжу. Каждый маг обладает определённым потенциалом, запасом сил, которые он способен преобразовать в магию. Размер резерва статичен, он не меняется с возрастом, израсходовавшись — постепенно пополняется извне, питаясь потоками невидимой вам магии.
— И каков твой кармашек? — заинтересовался Алистер.
— Неприличный вопрос. Всё равно ты не сможешь понять и оценить. Но просто прими к сведению, я не самый слабый маг.
— Я в курсе. Интересовался как-то, сколькие из одарённых, способны разрушить строящееся здание, находясь в другом конце города одним лишь ритуалом. Выяснилось, что это крайне сложно.
Я кивнула, подтверждая его догадки.
— Нужно вложить много сил из резерва. Мне почти не хватило их. Но резерв это не всё. Есть ещё второй источник. Как его тебе назвать, даже не знаю. Пусть это будет аура, внутренняя энергия, поддерживающая жизнь в теле, душа. Примерно так. Эта сила есть у каждого, а маги, находясь на грани полного истощения, способны использовать и её, преобразовывая в заклинания. Кому-то это дается легче чем другим, с меньшими последствиями.
— Это опасно?
— Невыносимо больно и, да, обычно оканчивается смертью.
Алистер, осмысливая полученные знания, прошёлся по спальне, разглядывая стены, украшенные картинами.
— Так вот, резерв, как уже сказала, неизменен. Но есть ритуал, старый, почти забытый, времён, когда шаманский народ Иных ещё не ушёл в пустынные земли. Его суть сводится к тренировке резерва. Знаешь, как качаются мышцы?
Я посмотрела на его сильные руки и пришла к выводу, что он должен быть в курсе.
— Вот то же самое и с резервом. Только маг делает не физические упражнения, а выпивает жизненную силу других до капли, увеличивая свой потенциал. Крайне болезненно и опасно. Убийство происходят не чаще чем раз в три-четыре дня? Я права?