Лорд подтвердил, его лицо с каждым моим словом становилось мрачнее.
— Чаще он просто не сможет. После того как чужая сила поглощена, резерв полностью пустеет. Затем долгие дни восстановления, но теперь магии будет немного больше, а времени понадобится меньше.
— Поэтому он убивал и простых людей?
— Да. Но смерть мага полезней. Её легче переносить, она увеличивает резерв сильнее. И чем могущественней маг, тем лучше. Другое дело, как такого поймать.
Алистер опустился на кровать, обхватив руками голову.
— Как он людей ловит, меня мало волнует. Мне нужно остановить этого монстра. Но, Риджина. — Мужчина посмотрел на меня. — Почему ты сказала, что я не поверю?
— Потому что в это не верит даже Обетованный остров. Считают ненормальной, с сочувствием косятся, говорят, что я начиталась легенд и мифов. Но я знаю, Алистер, клан Отступников всегда был и будет. И они используют этот ритуал и по сей день.
— Расскажешь? — Он явно хотел знать больше, чем намёки, но я решительно отказала.
— Напротив есть комната. Можешь переночевать в ней. Я хочу спать.
Не реагируя на его удивлённый взгляд, стала расстёгивать платье. Алистер отвернулся, и я услышала, что он зашёл в соседнюю спальню. Облегчённо выдохнув, забралась под одеяло, сразу погрузившись в сон.
Глава 12
Всю дорогу до деревни под непримечательным названием Ранняя, мне пришлось протрястись в дорогом арендованном экипаже, стоимость которого никак не отражалась на комфорте поездки. Я уже ощущала, что ещё немного и начнёт укачивать, хотя раньше за собой такой склонности не замечала. Но возможности моего тела были не безграничны, всё-таки я не тренированная акробатка, а почти приличная леди.
Как только транспорт остановился выскочила на улицу и, не дожидаясь пока вытащат багаж, поспешила к воротам. Навстречу, что меня несказанно удивило, вышла тётушка, в странном наряде. Леди явно были по нраву новые модные веяния, которым и в столице то не все рисковали следовать. Зато становилось понятно, куда испаряются получаемые на содержание деньги. Но упрекать её не стала, прекрасно понимая, что тётушка, осведомлённая о моих способностях, имеет определённый козырь. Хотя сейчас он утратил актуальность, потому что единственный человек, которого я опасалась, был в курсе, а остальные не смогли бы связать мой талант с некоторыми не слишком законными делами, о которых и родственнице ничего известно не было.
— Леди Луиза, рада вас видеть. — Растянув губы, раскинула я руки для объятий.
Женщина, ещё не старая, но уже с отразившимся на лице возрастом, окинула оценивающим взглядом. Моё скромное синее платье под горло, удобное в дороге, явно не впечатляло.
— Тебе следует быть более внимательной к своей внешности, — тонким голосом с визгливыми нотками, произнесла она.
Я, как обычно, проигнорировала её высказывание. Наше общение всегда складывалось примерно в одном русле: тётушка учила меня как жить, я благодарно слушала, и мы обе понимали, чьё слово остаётся решающим, но роль старшей родственницы ей играть не мешала.
Едва я зашла в гостиную, меня тут же усадили в неудобное глубокое кресло и вручили травяной чай. Сделав один глоток горячего напитка, чуть не подавилась, когда Луиза произнесла абсурдную вещь.
— Тебе пора замуж.
Я никогда не замечала за родственницей попыток спровадить меня в семейную жизнь, и вот сейчас, без подготовки и вступлений, она заявила такое.
— И как же вы пришли к такому выводу, дорогая тётушка? — Высунув кончик обожжённого языка, я попыталась на него посмотреть.
— Да вот так и пришла. Смотрю на тебя, деточка, и вижу, что пора. Молодость, она не вечная, а у тебя возраст уже приличный, говоря культурно. Всё же не понимаю, да, не красавица, конечно, но ведь и уродиной не назовёшь. Кавалеров много, а ты всё никак не решишься. Уже бы нянчила деток, да не занималась непотребствами всякими.
Покачав голов, я подумала, что не стоило к ней приезжать, Луиза явно к чему-то затеяла этот разговор.
— Вот, например, лорд Девиш. Солидный мужчина, с хорошим материальным состоянием.
Едва сдержав улыбку, поняла мотивы родственницы.
— Тётушка, мне казалось вы и так не ограничены в средствах.
— Ах, Риджина! — Драматично заломила она руки. — Мы с тобой всего лишь женщины и живём так, как нам дано. А деньги, они не вечны, их нужно преумножать, зарабатывать.
Я отставила фарфоровую кружку и уставилась на ни дня не проработавшую леди.