— Слухи подтвердились, неподалёку действительно живёт травница. Возможно она одарённая.
— Меня не интересуют возможные маги. Время пустых и малоэффективных жертв окончено, пора переходить к более действенным мерам. Ищите её, и пока пусть готовят алтарь для имеющейся. Это будет почти пиком моей силы. Не представляю, насколько сильно она увеличит резерв.
Безразлично прослушала их разговор, а затем, когда все ушли, поняла, что жертва это я. Мою силу они и хотят забрать, и мою жизнь. Пора было выбираться. Раскрывать свои способности использовать жизненную силу и тем самым подтверждать, что я немного сильнее рядового одарённого, не стоило. Теперь предстояло серьёзно подумать, о том, как поступить дальше.
Глава 16
Я сидела за высоким дубовым столом, неспешно завтракая, и разглядывала мага напротив. Он не спешил снять наручник, блокирующий силу, но при этом продолжал внимательно следить за моим поведением. Между тем уже третий день вела себя словно настоящая благовоспитанная леди. Такой я не бывала даже дома. Но мои пленители не спешили терять бдительность, что не могло не огорчать жаждущую свободы ведьму. Я отчётливо представляла, как разнесу тут всё, стоит освободиться, в каких мучениях будет умирать этот отступник, не просто совершивший ужасные преступления, но и подставивший под удар всех одарённых.
Медленно пережёвывая, оглянулась на вошедшего в кухню парня, возрастом, едва сравнявшимся с совершеннолетием. Светловолосый и голубоглазый, своей загорелой кожей он всё же выдавал в себе деревенского работягу. Парень кивнул магу и снова вышел.
Я не стремилась задавать лишних вопросов, как и не старалась применять магию сейчас. Но зато удалось посчитать, что кроме самого мага, являвшегося сюда раз в день, меня охраняли ещё трое, попеременно приходящих в дом. Если бы сила была со мной, то прокляла бы каждого, а пока приходилось мириться с тем, что есть.
Дверь в кухню снова открылась, и из-за неё раздался душераздирающий крик. От неожиданности уронила вилку, но затем, игнорируя усмешку мага, снова заняла величественную позу подобающую аристократке, словно происходящее в коридоре меня нисколько не волновало.
На пол с глухим звуком бросили извивающуюся девушку в простом платье, подобном тому, что достали для меня. Когда она попыталась подняться, сильные руки надавили на её плечи.
Видимо, это и есть та самая травница, о которой говорили. Я бегло глянула на её запястья и не нашла никаких ограничителей. Девушка рыдала, вырываясь из крепкой хватки.
— Нашли, значит, — прищурившись, произнёс маг и вышел.
Уже с выхода донеслись его указания накормить её и заканчивать приготовления. Кажется, меня маг решил оставить напоследок. Впрочем, оно и правильно, я бы поступила так же: чем сильнее маг, тем больше резерва сможет отобрать и меньше силы растворится в пустоте.
Всё также сидящая на полу девушка всхлипывала, судорожно хватая воздух. Парень, исполняя указания мага, ринулся было силой тащить её к столу, но тут уже не выдержала я.
— Только попробуй, — даже не смотря в его сторону, произнесла холодно.
Его нога, собиравшаяся толкнуть девушку в спину, замерла в воздухе, и парень, неуверенно покачнувшись, поставил её на место, удерживая равновесие.
Отметив боковым зрением, что меня послушали, расправила скромный подол и приблизилась к девушке, которая взирала на меня с нескрываемым страхом. Вероятно, она решила, что я одна из них.
— Как тебя зовут? — спросила, добавив теплоты голосу, но не переходя в лицемерное сочувствие.
— Роза, миледи.
Я протянула девушке руку, предлагая помощь. Роза, опасливо покосившись на мою ладонь, всё же сжала её, опираясь, и поднялась на ноги. Пользуясь случаем, сильнее стиснула пальцы и проверила её магию. Девушка действительно оказалась одарённой, и вполне способной. Хотя я была не уверенна, знает ли сама Роза о потенциале своего дара.
Покачнувшись, повела её к столу, радуясь, что мою слабость не заметят, под прикрытием девушки.
— Ты травница? — спросила, устав от её напуганного молчания.
Роза кивнула.
— Одарённая?
— Не знаю, миледи. Говорят, что да. Но я ничего такого не умею. Травки знаю, лекарства делаю. Шепчу заговоры бабкины. Не более.
Я хмыкнула. Девушка умела применять силу без настоящих заклинаний.
— Но ты нигде не училась? Академия?