Он сидел так ещё пару минут, привыкая к новому ощущению.
«Что бы это ни было… я уже не тот, что вчера».
Он ещё сидел, глядя в пустую кружку, когда почувствовал на себе взгляд.
Поднял глаза — в дверном проёме стояла Зардана. Волосы чуть растрёпаны, но взгляд ясный, внимательный, как будто она видела его насквозь.
– Ну? – спросила она, склонив голову набок. – Как ты себя чувствуешь?
Он чуть хрипло усмехнулся, провёл ладонью по затылку:
– Словно… – он замялся, подбирая слова, – словно я всю жизнь спал, а теперь проснулся. – Он сделал жест рукой, будто пробуя воздух. – Внутри… не знаю, как сказать, будто что-то включилось. Сила… Но я не понимаю, что с ней делать.
Зардана подошла ближе, остановилась рядом, чуть наклонившись, и рассматривая его, как доктор пациента:
– Хм… Эффект налицо, но похоже я чутка переборщила. Опять…
Он посмотрел ей в глаза, и в этом взгляде вдруг мелькнуло что-то новое — доверие и благодарность, вперемешку с лёгким изумлением:
– Если это твой чай так действует… то я, пожалуй, подпишусь на пожизненную поставку.
Зардана улыбнулась уголками губ, но ответить не успела.
В коридоре раздался звук шагов, и в кухню вошла Светка, таща в руках охапку старых, пахнущих травами книг.
– Вот, принесла, – начала она, а потом остановилась как вкопанная, уставившись на Ярослава. – Охренеть…
– Что? – он напрягся, машинально глядя на себя. – Что-то не так?
Светка медленно прищурилась, разглядывая его словно под лупой:
– Ты… другой. Ты ж пять минут назад выглядел как тряпка после отжима, а сейчас… – она махнула рукой. – Зар, что ты ему подсыпала?
Зардана слегка замялась:
– Ну... я просто помочь хотела… чаю бодрящего… – она вздохнула – ну и заклинание то… для бодрости.
- М-м, понятно… видать побочкой и Силу взбодрило – деловито «поставила диагноз» Светка. – Ну, ничего, это нам на руку…
Ярослав растерянно провёл рукой по груди, словно пытаясь почувствовать, о чём они говорят.
– Сила, значит… – пробормотал он, и внутри у него странно сжалось от мысли: «А если я не смогу её использовать? Не смогу защитить Алису… защитить Зару?…»
Тут Светка глухо бухнула стопку книг на стол, отряхнула руки.
– Ну, всё, вот вам моя библиотека бабки Явдохи, – сказала она, чуть усмехнувшись. – Тут и про корову, и про комету, и про всё подряд. Разбирайтесь.
Зардана осторожно провела ладонью по потемневшим от времени обложкам. Пахло сушёными травами, пылью и чем-то старинным, почти забытым.
– Свет… спасибо, – тихо сказала она.
– Да ладно тебе, – Светка отмахнулась, но в глазах мелькнула тревога. – Если это то, что я думаю… нужно понять, что с этим делать.
Ярослав, всё ещё ошарашенный своим состоянием, потянулся за верхней книгой. Пальцы коснулись шероховатой кожи, и он невольно задержал дыхание. Теперь даже прикосновение к простой вещи казалось более ярким, ощутимым.
– Что искать? – спросил он, перелистывая страницы, покрытые выцветшими строчками.
– Символ, – сказала Зардана, глядя на него серьёзно. – Круг, треугольник, черта. Всё, что похоже.
– И про Стражей, – добавила Светка, присаживаясь рядом и вытаскивая из стопки толстую книгу в сером переплёте. – Если уж твой демон о них ничего не знает, может, наша бабка что-то оставила?
Ярослав усмехнулся краем губ:
– Твой демон… Звучит как название рок-группы.
– Ага, – отозвалась Светка. – Только не советую приглашать его на репетицию. Если у тебя ещё крыша не съехала…
Зардана только покачала головой, не удержав улыбку, и вернулась к страницам.
Они листали, читали вслух обрывки старых заклинаний, рецептов от порчи, молитв и странных предостережений.
Время тянулось, слова из прошлого оживали в их руках, и воздух в кухне постепенно наполнялся древними смыслами.
Ярослав всё больше ощущал, как внутри него что-то откликается на некоторые фразы — будто кто-то касался струн, о которых он и не подозревал.