И вдруг Зардана замерла.
– Смотрите… – её палец остановился на странице, где был набросок, удивительно похожий на рисунок Алисы. – Кажется, нашла…
Она провела пальцем по старинным буквам.
– Вот… – тихо произнесла она. – «Знак Пути и Стража. Круг есть защита мира, что держит всё внутри. В нём — треугольник, вершиной вниз: врата, через которые могут пройти и свет, и тьма. Черта меж ними есть замок, запертый от чужих. Но если в черте трещина — мир звать начинает, и тогда Страж пробуждается, дабы не дать пройти Тени».
Она подняла глаза на Ярослава.
– Видишь? Этот знак — не просто рисунок. Это… как карта. И предупреждение.
Он посмотрел на лист с рисунком Алисы, который всё ещё лежал посреди стола.
– Трещина… значит, она видит, что этот замок уже надломлен?
– Похоже на то, – сказала Зардана, её голос стал тише. – И этот знак связан со Стражем. С тем, кто должен защищать границы.
Зардана продолжила читать:
– «Чтобы сила Стража ожила, должен быть Проводник — ВедьМа, та, что ходит меж миров. Она должна начертать знак, соединить огонь и воду, кровь и свет. И тогда пробудится Сила, сокрытая в сердце Стража».
Ярослав почувствовал, как холодок пробежал по коже, а в груди, наоборот, что-то тяжёлое и тёплое откликнулось на эти слова.
– То есть, Зара … без тебя я это не смогу?
Она взглянула на него — долго, будто взвешивая что-то.
– Получается, что так. Моё место тоже в этом узоре.
Светка подошла вплотную к Зардане:
– А ну-ка, дай глянуть…
Светка подвинула к себе книгу и начала быстро перелистывать страницы туда-сюда, тихо бормоча под нос:
– Так… ага… это понятно… кровь… свечи… защитный круг… угу… а вот это что?… а, ясно…
Зардана и Ярослав молча наблюдали за ней. В комнате висела тишина, и чувствовалась какая-то новая тревожность.
Наконец Светка подняла глаза:
– Здесь всё подробно расписано. Символ нужно начертать на земле — углём или мелом. Вокруг — три свечи. Огонь, вода, кровь и свет... И главное: место должно быть пустым. Тут прямо сказано: «Не под кровом дома, не среди людей».
Зардана нахмурилась:
– Значит, здесь делать нельзя.
– Конечно, нельзя, – подтвердила Светка. – Слишком много чужой энергии. К тому же, если что-то пойдёт не так… – она не договорила, но взгляд её стал тревожным.
Ярослав сжал пальцы, в груди снова откликнулась та самая тяжесть.
– А где тогда? – спросил он.
Светка задумалась, постучав ногтем по краю книги:
– Я знаю одно место. За городом. Старый пустырь за водонапорной башней. Там когда-то собирали травы, бабка ещё туда ходила. Место тихое, чужие туда не суются.
Зардана кивнула, принимая решение:
– Тогда туда. Сегодня же вечером.
– Тянуть нельзя, – сказала Светка, захлопнув книгу и посмотрев на Ярослава. – Сила, что в тебе проснулась, должна быть закреплена. Иначе она будет рвать тебя изнутри.
Ярослав встретил её взгляд и медленно кивнул. Внутри него всё ещё бурлило новое, непривычное чувство — но поверх этого было одно простое понимание:
«Это мой путь. И я пойду по нему».
Зардана со Светкой ещё какое-то время говорили, планировали, но слова постепенно превращались для него в далёкий шум.
Ярослав сидел, чувствуя, как новое ощущение — эта странная, живая Сила — медленно расходится по телу. Она не мешала, не жгла, но давала острое чувство внутреннего стержня.
Он поднял взгляд. Зардана что-то объясняла Светке, склоняясь над книгой, волосы падали ей на лицо, и в этот момент он поймал себя на мысли, что хочет, во что бы то ни стало заботиться об этой женщине, защитить её.
«Я должен быть рядом. Что бы это ни было».
Он сжал кулаки, чувствуя, как кожа под пальцами чуть покалывает. Новая сила отзывалась, словно подтверждая его решение.
Вдруг Зардана повернулась к нему, и это вывело его из состояния задумчивости.
- Слушай Слав, а ты не работаешь что ли? Ходишь к нам каждый день?
Он не понял, то ли это был сарказм, то ли она просто интересовалась.
- Почему? Работаю. Охранником на секретном предприятии… Просто отпуск у меня. – Он смутился под её взглядом. – Ещё подрабатываю, починить там что-то… карниз повесить…