Зардана повернулась к Светке
- Наша «теневая дама» - жена Славы - похоже уже переходит под влияние Тени. Она уже Славу не видит.
- Значит, вовремя мы наш ритуал затеяли - потирая руки, ответила Светка. - Ну-с... Готовы?
Оба кивнули.
- Ну, тогда пошли, я уже такси вызвала.
Светка сунула ноги в резиновые сапоги, схватила с вешалки плащ и на ходу одеваясь, вышла из квартиры.
Ярослав взглянул на Зардану — и снова поймал себя на том, что не может отвести взгляд.
Зардана взглянула в ответ:
— Готов?
Он кивнул.
— Готов.
«Готов ли я на самом деле?» — мелькнуло в голове. «Чёрт его знает. Но если я не пойду сейчас, потом буду жалеть всю жизнь».
Он взвалил сумку на плечо. Она была тяжёлой, и кое-что торчало наружу - склянки, свечи, странные металлические вещи, о которых он предпочёл пока не спрашивать.
Они вышли на лестничную площадку. Светка запирала дверь, Зардана и Ярослав стояли рядом. Он краем глаза разглядывал её силуэт в полутьме подъезда.
«Ты и правда ведьма… но какая-то своя, земная. И чёрт с ним, что я боюсь — я всё равно пойду за тобой».
Светка уже вприпрыжку спускалась по лестнице, Зардана двинулась за ней. Ярослав встрепенулся и последовал за девушками. Сумка глухо стукала по ногам на каждой ступеньке.
— Свет, а ты уверена, что пустырь надёжный? – крикнула Зардана, догоняя Светку.
— Надёжнее не бывает. Там даже наркоманы не шляются, — хмыкнула Светка. — Давайте, ребята, такси уже ждёт.
На улице их встретил влажный ночной воздух. Светка махнула рукой, подбегая к такси.
— Поехали, мои хорошие, — сказала она и улыбнулась, словно собиралась в обычную поездку, а не на магический ритуал, который может изменить жизнь, как минимум одного из них.
Такси тронулось, плавно катясь по мокрому асфальту. Водитель — мужчина лет пятидесяти, с густыми бровями и шапкой на затылке бросил взгляд в зеркало заднего вида.
— Ну и ну… — протянул он, кинув взгляд на сумку. — Куда это вы, люди добрые, ночью с таким багажом?? Не за грибами же?…
Светка, не моргнув глазом, выдала:
— В поход. С ночёвкой. К лешему в гости. Он нас уже заждался.
Таксист хохотнул:
— Эх, ну и компания попалась. Не забудьте только фонарик и спички!
— Спички? — Светка улыбнулась уголком губ. — О, не переживайте. У нас свои методы разведения огня.
Он махнул рукой, усмехаясь, и больше не задавал вопросов.
На заднем сиденье Ярослав сидел рядом с Зарданой. Машина покачивалась на кочках, и их плечи то и дело едва касались друг друга. Каждое такое касание отзывалось в нём жаром, от которого хотелось одновременно отстраниться и… прильнуть.
«Чёрт… она так близко…»
Он краем глаза взглянул на неё. Она смотрела в окно, но уголки губ чуть дрогнули, будто она почувствовала его взгляд.
Светка что-то весело рассказывала водителю про «ночные приключения», а они двое сидели в собственном напряжённом молчании, которое казалось громче любого разговора.
Такси свернуло на просёлок, за окнами замелькали тёмные силуэты деревьев и заброшенных строений. Недалеко от пустыря водитель остановил машину, глянул в окно и присвистнул:
— Приехали… Что ж, походники…, счастливого вам приключения.
Ярослав только крепче сжал ремень сумки и снова почувствовал в груди ту самую новую Силу, что отзывалась на каждый его шаг в эту ночь.
Такси исчезло за поворотом, оставив их в тишине. Перед ними простирался пустырь — широкий, тёмный, залитый лунным светом. Земля после дождя дышала сыростью, под ногами хлюпали лужи, а между ними торчали упругие клочья бурьяна, мокрого и колючего.
Вдалеке, на фоне густой ночи, возвышалась старая водонапорная башня. Её ржавая обшивка поблёскивала, словно мокрая чешуя древнего зверя. Стены башни покрывали странные потёки и трещины, а рядом темнел небольшой бетонный пятачок — видимо, когда-то тут что-то строили, да так и забросили.
— Ну, красота же… Нам туда — буркнула Светка, указывая на бетонный фундамент. — Осторожно, тут чертополох такой, что штаны не спасут.