Они пошли по тропинке, пробираясь сквозь мокрый бурьян. Зардана шла уверенно, не глядя под ноги. Ярослав же старался не зацепиться за длинные стебли, которые тянулись к нему, как чьи-то руки.
- Ну и местечко… — пробормотал он, оглядываясь. – Тут только фильм ужасов снимать.
Светка остановилась, оглядела простирающийся вокруг бурьян и протянула:
— Да-а, тут не пройти! Так, сейчас всё сделаем…
И тут она хлопнула в ладоши, размяла пальцы и… шепнула что-то себе под нос. Слова были странные, вязкие, а потом она резко взмахнула рукой — и перед ними по траве прошла невидимая волна.
Мгновение — и весь бурьян будто скосило разом. Высокие стебли сложились на землю, открывая ровную, чистую полосу. Сырой запах травы мгновенно наполнил воздух.
Светка довольно усмехнулась и, заметив изумление Ярослава, добавила:
— Это я на даче так газон стригу. Экономит время, и спина здоровая!
Он рассмеялся, хоть и нервно, чувствуя, как напряжение немного спадает.
Они остановились на старом бетонном пятачке, заросшем мхом и покрытом трещинами. Когда-то это был фундамент какого-то здания, которое то ли так и не построили, то ли уже разрушили. Светка достала из сумки мел, свечи и ещё какие-то штуки, а Зардана — тонкий кинжал в ножнах.
— Вот здесь, — сказала Светка и, присев, начертила на бетоне круг. Внутри круга уверенной рукой вывела треугольник. По вершинам треугольника они поставили свечи. Пламя зажглось как будто само, дрогнуло и разгорелось ярче. И сразу же стало теплее, будто место стало живым.
Зардана подошла к Ярославу, удивлённо наблюдавшему всё это в сторонке.
- Снимай рубашку – сказала она и потянулась было к пуговицам его рубашки, но тут же отдернула руку и, отвернувшись, добавила:
— И… ботинки сними… и… вставай в центр.
Ярослав заметил её смущение, и внутри него зажглось новое чувство – надежда.
«Может, она тоже ко мне неравнодушна?..» - мелькнула шальная мысль.
Он снял рубашку, разулся и шагнул внутрь. Ступни ощутили прохладу бетона. Он оказался в самом центре начертанного символа.
Ярослав поднял глаза. Перед ним, за кругом, уже стояла Зардана — их взгляды встретились. За его спиной, невидимая, но ощутимая, как стена, находилась Светка. Втроём они выстроились в одну ось.
— Закрой глаза, — шепнула Зардана. — Ни о чём не думай, просто чувствуй.
Он послушался.
Сначала была тишина, только ветер шуршал где-то в траве. А потом он услышал, как две женщины начали говорить — тихо, напевно, будто два потока воды слились в одну реку. Их голоса переплетались, звучали то выше, то ниже, и внутри круга воздух начал меняться.
Темнота за веками его глаз вспыхнула светом — сначала слабым, потом ярче, ярче… Это пламя свечей поднялось, свет заструился по линиям треугольника, пока не превратился в три сияющих луча, которые соединились и образовали вокруг него световой тоннель.
Ярослав чувствовал, как этот свет трепещет вокруг и как его кожа покрывается мурашками.
«Что там происходит?»
— Успокойся, — голос Зарданы прозвучал уже не как звук, а как мысль. — Всё идёт как надо.
Он услышал шаги её босых ног. Она вошла внутрь света. Подошла так близко, что он почувствовал её дыхание.
И вдруг он ощутил холодное лезвие кинжала, скользнувшее по его груди, и открыл глаза. Лёгкая боль, капля крови. Кинжал принял её на себя. Зардана наклонилась и, шепча слова, капнула кровь в самый центр треугольника.
Земля дрогнула. Между ними вспыхнула огненная черта. Она прошла по бетону между ним и Зарданой. Огонь не обжигал, он был тёплым, родным.
Ярослав смотрел на эту черту, как заворожённый, пока огонь не собрался в тугой шар, который поднялся в воздух и остановился на уровне его груди. Шар медленно приблизился и… прошёл сквозь грудину внутрь. Проник прямо в его сердце.
Всё вокруг мгновенно погасло. Свечи, свет, огонь — всё исчезло, как будто и не было. Ярослав почувствовал, как ноги подгибаются, мир поплыл.
«Только в обморок грохнуться не хватало…» - мелькнуло в голове.
Он пошатнулся и упал бы, если бы две пары рук не подхватили его одновременно.
— Держи! — резко сказала Светка.