Там было что-то иное. Холодное, чужое.
Он провёл рукой по стене, коснулся кокона, что расползался по нише, и что-то еле слышно произнёс — слова, которые не знал, но которые сами скользнули с языка.
Щупальца втянулись обратно в трещину, кокон захлопнулся и исчез, будто его и не было вовсе.
Новый Борис улыбнулся. Медленно. Нехорошо. И пошёл дальше по тоннелю, но шаг его стал другим. Уверенным. Весомым.
…А где-то наверху, далеко от тоннеля, в своей квартире Марина, спокойно спавшая в кровати, резко вскочила, как от толчка и открыла глаза.
А рядом, в детской комнате, Алиса уронила карандаш и беззвучно прошептала, уставившись в темноту:
— Он идёт…
Глава 12. Ближе...
Ярослав блуждал в глубинах подсознания. Он пытался ухватиться за что-то реальное, но мир то и дело ускользал…
Наконец, сознание начало возвращаться. Сначала он почувствовал странный запах. Резкий, пряный, незнакомый и тошнотворно-горький. Он поморщился, попытался повернуть голову — и понял, что голова лежит… на чём-то мягком и тёплом.
Пальцы невидимой руки коснулись его щеки.
Голос, далёкий, но до боли знакомый, пробился сквозь туман:
— Ну же, Слава… очнись…
Он втянул носом воздух — запах трав ударил сильнее, заставив его закашляться. Глаза с трудом приоткрылись. Небо над ним было тёмное, с обрывками облаков в лунном свете. А над ним — лицо. Её лицо.
Зара.
Лунный свет освещал её тёмные волосы и глаза, в которых он увидел тревогу.
«Где я?.. Жив?» — мысль проскочила лениво, как мотылёк.
— Очнулся? — она поднесла к его губам склянку. — Выпей ещё…
— Фу… что это? — прохрипел он.
— Тебе не надо знать, — тихо сказала она, и её ладонь поддержала его голову.
Сознание постепенно прояснялось. Ярослав моргнул, вдохнул глубже — грудь обожгло, но стало легче. Он обнаружил, что лежит на одеяле, всё ещё раздетый по пояс, а под головой - колени Зарданы. Её ладонь придерживала его затылок. И вдруг, всё вокруг обрело плоть и вес: прохлада ночи, запах сырой земли, далёкий гул города.
— Вот так… — тихо сказала Зардана, и в голосе её прозвучала усталость, но и облегчение.
Он попробовал приподняться, и тут же чья-то тень склонилась над ним сбоку. Светка присела на корточки рядом с ним и заглянула ему в глаза.
— Ну что, очнулся? Как ощущения? — спросила она, и в её голосе мелькнула привычная ирония.
— Будто поезд прошёлся по мне… — хрипло сказал Ярослав, пытаясь улыбнуться. — Но… живой. И… другой. Внутри что-то шевелится.
— Ага, это называется “Сила”, — пробурчала Светка, вставая и отряхивая колени. — Ну, тогда давайте обратно собираться. Я жутко устала, а ещё домой добираться.
Зардана помогла Ярославу сесть. Он медленно поднялся на ноги, шатаясь, но с каждой секундой чувствуя, как возвращаются силы. Ноги ещё ватные, но дыхание уже ровнее. Он машинально провёл рукой по груди — там, где недавно чувствовал жжение от ритуального клинка.
Пальцы нащупали только гладкую кожу. Ни раны, ни даже тонкого шрама.
Он удивлённо посмотрел на Зардану:
— Подожди…, я ведь помню, ты меня порезала…. Там была кровь. А теперь… ничего? Как так?
Он растерянно оглядел ладонь, словно ожидая увидеть кровь прямо сейчас.
— И ещё… этот огненный шар… Что это вообще было?
Зардана, всё ещё сидя на корточках перед ним, с усталой улыбкой посмотрела в его глаза.
— Шар образовался из капли твоей крови. В ней уже проснулась твоя Сила. Мы только помогли ей проявиться.
Она встала на ноги, приблизилась и коснулась пальцами его груди, легко, почти невесомо.
— Когда кровь вернулась к тебе в виде шара, Сила залечила рану. У Стража тело и дух работают иначе. Теперь ты один из них.
Ярослав хмыкнул, провёл рукой по груди ещё раз, как будто проверяя, не обманывают ли его ощущения.
— Невероятно… — пробормотал он, и в голосе звучал не страх, а трепет перед чем-то новым, необъяснимым.
Ярослав ещё раз оглядел пустырь, мрачный пятачок посреди бурьяна, и вдруг нахмурился:
— Слушайте, а как мы вообще домой доберёмся? Такси в такую глушь, да ещё и ночью… вряд ли приедет.