Зардана рассмеялась, чуть покачав головой:
— Я вообще-то рассчитывала на магический ужин из остатков яичницы, но… если ты угощаешь, - пойдём.
Кафе оказалось небольшим, но уютным — с мягким светом, старомодной мебелью и запахом свежей выпечки, от которого желудок у обоих заурчал почти синхронно. Они сели за столик у окна, и на какое-то время разговор стих — каждый был погружён в свои мысли и в ощущение, что между ними что-то меняется.
— Не думала, что ты предложишь кафе, — сказала она, когда им принесли заказ. — Обычно ты такой... скромный.
— Ну, — пожал он плечами. — Я просто проголодался. А ещё хочу просто побыть с тобой чуть дольше. Без магии, просто, по-человечески.
Зардана посмотрела на него внимательно, отложив вилку. Глаза её потемнели, в них вспыхнуло что-то мягкое, и в то же время тревожное.
— Я тоже, — просто сказала она.
Их пальцы случайно соприкоснулись на столе. И никто не отдёрнул руки.
Ярослав вдруг понял, что хочет запомнить этот момент навсегда — тепло её пальцев, аромат корицы в воздухе, её полуулыбку, в которой было столько доверия и притяжения.
— Знаешь, — тихо сказал он. — Я чувствую себя, как на первом свидании. Только цветов не хватает…
Она слегка покраснела и отвела взгляд.
— Ты точно Страж, а не поэт?
Он рассмеялся, и с этим смехом ушло напряжение. Осталась только искра и предвкушение чего-то настоящего, хрупкого, но неотвратимого.
Они вернулись домой под вечер. На дворе сгущались мягкие сумерки, и в квартире уже царил полумрак. На кухне всё было по-прежнему — чисто, спокойно… будто всё, что происходило с ними, было частью сна.
Зардана включила свет и прошла на кухню. Ярослав последовал за ней и присел на табурет у стены, наблюдая за ней — как она двигается, как поправляет волосы, как чуть улыбается уголками губ.
— Я не думал, что буду так спокоен после всего, что мы прошли, — пробормотал он.
— Это временно, — ответила она, не оборачиваясь. — Затишье перед бурей...
И в этот самый момент свет мигнул.
Раз — и погас.
Второй раз — и вспыхнул ярче.
Третий — и лампочки в люстре над столом разлетелись с резким хлопком.
Стёкла со звоном посыпались вниз.
А за секунду до этого в воздухе словно прошёл шорох. Шёпот. Ни мужской, ни женский, ни человеческий вовсе. Не голос — ощущение.
"Мы уже здесь…"
Ярослав молниеносно сорвался с места, успел схватить Зардану и прижать к себе, укрывая своим телом. Над их головами осыпались осколки стекла, в воздухе запахло горелой изоляцией и озоном. Её сердце грохотало в унисон с его.
— Ты цела? — прошептал он, когда всё стихло.
Она кивнула, не в силах ответить. Их взгляды встретились. В её глазах застыл испуг… и что-то ещё. Уязвимость, мягкость, почти девичья нежность.
— Это была Тень? — испуганно прошептала она. — Но она… она не может быть здесь…
- Это короткое замыкание… наверное… – ответил он, оглядывая тёмную кухню. - Не бойся, я здесь, с тобой.
Она прижалась к нему, зажмурившись и дрожа всем телом.
Ярослав прислушался к внутренним ощущениям. Внутри было спокойно, опасности не было. Но он продолжал держать Зардану в своих объятиях. И весь мир вдруг показался ему несущественным. Был только её запах. Её дыхание. Её тепло.
Он не думал. Наклонился и осторожно коснулся её губ. Несмело. Почти робко. Но всё внутри неё откликнулось, словно её тело узнало его прикосновение.
— Я не хочу отпускать тебя, — прошептал он. — Никогда.
Она ничего не ответила, только смотрела на него, словно запоминая его взгляд, его дыхание, его слова.
Он поднял её на руки, и, не спрашивая разрешения, понёс в гостиную. Туда, где были только сумерки и тихий шелест дождя за окном.
Он нёс её, будто она ничего не весила, и в этот момент для Зарданы не существовало ни Тени, ни ритуалов, ни судьбы. Только его сильные руки, уверенные шаги и сердце, бьющееся в унисон с её.
Ярослав аккуратно опустил её на диван, но не отпустил. И в его глазах отражалась она сама — настоящая, без защиты, без маски. Тишина зависла между ними, наполняясь дыханием и током, пульсирующим в воздухе.