«Найдут другую жертву для своего семейного театра…»
Но не тут-то было.
— Эй! Женщина!— противным голосом заверещала мать, бросившись вдогонку. Девочка семенила рядом, размахивая блокнотом как флагом на митинге.
Зардана вздохнула и остановилась.
«Ну ладно. Хотите представления? Будет вам представление».
— Ты что сделала с ребенком?! — завелась женщина. — И не пытайся отбрехаться, она тебя узнала! Довела девочку до нервного срыва, что бедная аж голос потеряла! Она мне твердит про какое-то колдовство, но я то знаю вас таких! Телефон то украла, воровка! – Я тебя в полицию сдам…
Девочка в это время лихорадочно писала в блокноте и, подбежав, почти ткнула записи Зардане в нос. «Ты колдунья, я знаю! Верни мне голос!» — так, вероятно, можно было расшифровать эти каракули, если сильно постараться.
— Ну вот… — Зардана закатила глаза. — А я всего лишь хотела хлебушка с молочком купить...
Она прищурилась и с ласковой усмешкой посмотрела на женщину.
— Телефон? — она достала из сумки аппарат и протянула. — Пожалуйста. Только вот слово «спасибо» вы, видимо, уже из обихода исключили.
Мать выхватила телефон и снова полезла с руганью, размахивая руками перед лицом Зарданы.
— А моральную компенсацию кто мне возместит?! — голос её срывался на визг. — Девочку теперь лечить надо! А ну, пошли в полицию!.. – она схватила Зардану за руку…
Этого Зардана (уже порядком уставшая от этого спектакля) вынести не смогла. Она поняла, что разговорами тут не обойдётся. Она высвободила руку из цепких лап женщины и быстро сотворила то же заклинание, что и с девочкой.
Женщина замерла... и осеклась. Рот открылся, но из него не вылетело ни звука. Абсолютная тишина. Даже ветер притих, словно решив не мешать ведьме.
— Хватит! — «металлическим» голосом отрезала Зардана. — Теперь будет у вас семейная гармония. Молчите оба и учитесь слушать. Может, хоть так чему доброму научитесь. А вот когда научитесь, тогда и голос вернётся.
- Кстати, язык жестов вам в помощь, а то на бумаге разоритесь… - съязвила она напоследок и, не дожидаясь, пока они сообразят, что произошло, развернулась и бодрым шагом направилась к магазину. Её настроение заметно улучшилось.
«Сильное получилось заклинание, давно такого не было…» - подумала Зардана, чувствуя отчётливое покалывание в кончиках пальцев. - «Всё-таки душ с утра — великая вещь…».
* * *
Когда Зардана возвращалась из магазина, небо уже заметно потемнело, а вечерний город натянул на себя серо-жёлтую маску скучного уюта. Люди спешили домой, машины гудели, где-то рядом кто-то жарил что-то подозрительное, и воздух пах одновременно жареной картошкой, выхлопами и пылью.
Зардана шла домой с авоськой покупок, думая только об одном — чтобы добраться до кухни, заварить себе что-нибудь погорячее и спокойно расслабиться. Без детей. Без криков. Без истеричек.
Но спокойствие для ведьмы - непозволительная роскошь.
Она почувствовала это сразу. Сначала — как будто воздух за спиной стал плотнее, сгустился. Потом — слабый холодок вдоль позвоночника. Шаги за её спиной звучали слишком ровно. Слишком в такт. Но когда она резко обернулась — никого. Только тень скользнула между деревьями — быстрая, легкая. Или показалось?
«Вечно эта моя паранойя…» — подумала она, но внутренний голос уже подсказывал: это не конец. Это начало.
Дома было тихо. Странно тихо. Даже холодильник будто затаился, чтобы не мешать хозяйке.
Зардана поставила сумку на стол, разложила продукты и уже наливала себе чай, когда раздался звонок в дверь.