— Умолять? Ты серьёзно?
— Более чем. Я ж, может, туда сейчас, как в логово дракона иду. Без поцелуя — точно не выживу.
Она подошла ближе, на секунду задержалась, глядя ему в глаза, потом осторожно поцеловала его в щёку.
— На выживание хватит?
— И это всё?.. — он подался вперёд, притянул её за талию и уже сам прижался к её губам, коротко, но с нажимом, — А вот теперь точно хватит. Наверное.
Она хмыкнула и чуть склонила голову.
— Возвращайся живым, герой. И с блокнотом. Иначе никакого «запрёмся в ванной» тебе не светит…
Он рассмеялся, но в глазах мелькнула тень беспокойства. Прежде чем повернуться к двери, он задержался, крепко взял её за руку.
— Присмотри за Алисой, хорошо? — голос стал тише, серьёзнее. — Если... если что-то не так... делай, что считаешь нужным.
Зардана лишь кивнула так, что сомнений не осталось.
Он ещё раз посмотрел на неё — будто запоминал. И вышел.
Как только за Ярославом захлопнулась дверь, Зардана на секунду замерла в прихожей, будто не хотела отпускать ощущение от его прикосновений. Но почти сразу взяла себя в руки и направилась обратно на кухню.
Светка в это время уже шарила в холодильнике и приговаривала себе под нос:
— Ну супер… Полки как после нашествия саранчи. Ни хлеба, ни масла, ни молока. Даже макароны закончились. Придётся идти в магазин.
Она выпрямилась, закрыла дверцу холодильника и повернулась к Зардане:
— Слушай, Зар, посиди пока тут, с Алисой, а я сбегаю за продуктами. А то население этой квартиры растёт не по дням, а по часам. Надо же чем-то всех кормить.
— Я?.. С Алисой?.. — переспросила Зардана, как будто речь шла о монстре в шкафу, который в любой момент мог вырваться.
— Ну а чего тут такого? Она спит пока, может и не проснётся, пока я не вернусь — пожала плечами Светка.
Зардана нахмурилась и быстро отвернулась к окну:
— Ты же знаешь, я с детьми… ну, не очень. Они мне как-то... Давай, лучше я схожу в магазин, а ты тут посидишь? Заодно подышу свежим воздухом, развеюсь немного.
— Ну, ты даёшь… — Светка вскинула брови. — Ведьма, которой не страшно открыть портал в ад, боится остаться с ребёнком?
— Я не боюсь! — тут же огрызнулась Зардана. — Просто... не умею я с ними... А ты — мать, у тебя это… врождённое.
Светка улыбнулась мягко, но без осуждения.
— Ладно. Тогда напишу тебе список.
— Пиши, — вздохнула Зардана с облегчением. — Только без лука. Не люблю лук.
— А вот лук будет, — строго сказала Светка, — потому, что борщ без лука — это уже лукавство, а не еда.
Обе рассмеялись.
Наскоро набросав список, Светка протянула его Зардане и добавила:
— Ну и прихвати чего-нибудь сладенького. Алиса заслужила, да и тебе не помешает. Гормоны-то проснулись.
— Свет… — Зардана закатила глаза, пряча улыбку. — Сама ты гормон.
Схватив куртку и сумку, она вышла из квартиры, притворив за собой дверь. В груди всё ещё жил остаток тепла от объятий Ярослава — и какое-то тревожное предчувствие… но пока она делала вид, что это просто нехватка сна.
* * *
Зардана вышла из подъезда, на ходу засовывая список в карман. Воздух был свежий, чуть влажный — недавний дождь оставил на асфальте зеркальные лужи, в которых отражались облака и кроны деревьев. На ветвях дрожали капли, вдалеке каркнула ворона. Всё выглядело таким мирным, обманчиво спокойным, что она невольно замерла на пороге.
Словно мир затаил дыхание перед чем-то важным.
Зардана вдохнула глубже, огляделась — и вдруг её взгляд зацепился за что-то светлое, выбивающееся из общей зелёной картины. В кустах, чуть в стороне от дорожки, что вела к дому, что-то белело.
Она шагнула ближе.
— Что тут у нас? — пробормотала она и наклонилась, раздвигая влажные листья.
Это был блокнот. Потёртый, немного размокший, но всё ещё целый. На обложке остались следы от чьих-то маленьких пальцев. Сердце Зарданы кольнуло:
«Алиса?..»
Она наугад раскрыла блокнот. Рисунки. Странные символы. И один из них: женская фигура с горящими руками.