- Это же я... – буркнула она себе под нос.
Рядом с фигурой было изображено нечто похожее на…
— Врата? — прошептала она.
Она резко подняла голову и огляделась. Мимо шли какие-то люди, мир жил своей жизнью. Но внутри неё уже завихрилась тревога.
Она быстро перелистала ещё несколько страниц — символы, фрагменты лиц, фигуры, как будто вырванные из сна. Некоторые были пугающе точными, другие казались начатыми и брошенными. Но почти все пронизаны… предчувствием.
Сжав блокнот, она сунула его за пазуху и ещё раз огляделась — на улице было тихо.
«Вот это находка…» - улыбнулась она сама себе.
Потом развернулась и быстрым шагом направилась в сторону магазина.
* * *
…А в это время Ярослав уже заходил в свой подъезд. Шаги гулко отдавались под сводами — и он невольно замедлил шаг. Внутри снова зашевелилось то самое ощущение, которое он уже начинал узнавать: Сила внутри него не дремала, а будто тянулась вперёд, прощупывая пространство, будто собака, что идёт впереди охотника.
Он поднялся на свой этаж, стараясь не издавать лишнего шума, и остановился у собственной двери. Несколько секунд просто стоял, прижавшись ухом к деревянной поверхности. Тишина. Ни шагов, ни голосов, ни шороха.
Он осторожно сунул руку в карман, достал ключи и стал открывать замок. Но ключ отказывался поворачиваться. Ярослав нажал на ручку, та поддалась с лёгким щелчком. Замок оказался не заперт. Дверь скрипнула — так, будто в квартире давно никого не было, хотя это было невозможно.
Он остановился на пороге, не спеша заходить. Прислушался не только ушами, но всем телом.
Но ничего. Внутри было пусто. Тихо. Странно ровно.
Ярослав шагнул внутрь, оставив дверь приоткрытой. Прошёл в прихожую. Заглянул в комнату — пусто. Кровать не заправлена, телевизор выключен, на полу валялась подушка. Он прошёл на кухню — только чашка с засохшими разводами чая. Потом открыл дверь в детскую — Алисы там, конечно, не было, но ощущение, будто здесь прошёл тайфун, осталось. Одеяло было скомкано, на полу валялись сломанный карандаш и какой-то носок.
Он обошёл всю квартиру, словно в первый раз — медленно, с вниманием. Его Сила не тревожилась — всё здесь было спокойно. Но вот это-то и вызывало тревогу. Будто кто-то вымыл пространство. Вымел следы.
Марина исчезла. "Страшного дяди", как сказала Алиса, тоже не было.
Ярослав снова оказался у входной двери и выглянул на лестничную клетку. В подъезде было тихо. Он нахмурился, закрыл дверь и пошёл прямиком в детскую. Искать то, ради чего сюда пришёл.
В комнате Алисы, как всегда, творился творческий беспорядок. На столе кучей валялись ручки, ластики, раскрашенные обложки тетрадок, игрушки и прочее. Ярослав порылся в ящиках стола — там было всё, что угодно, но только не блокнот. Он присел, заглянул под стол. Поднял коврик. Заглянул под кровать — только пыль и один носок.
«Нет… Здесь нет».
Он выпрямился, почесал затылок и тихонько выдохнул. Потом пошёл в спальню. Остановился у порога. Уже отсюда было видно: постель смята, одеяло сползло на пол. Простыня съехала, будто кто-то ворочался или… боролся.
Он медленно вошёл, подошёл к кровати. Прикоснулся пальцами к матрасу — и сразу же отдёрнул руку.
«Холод».
Его Сила мгновенно напряглась. Где-то в груди что-то кольнуло, будто вспышка инстинкта: опасность. Но сейчас здесь пусто. Лишь сгустки — слабые, еле заметные — как пепел после пожара.
Он встал в центре комнаты и окинул всё взглядом, в том числе верхние полки, углы. Потом присел у кровати, поднял подушку — ничего. Приподнял матрас — тоже пусто. Только под ногами хрустнула соринка.
«И здесь нет».
Он выпрямился, сжал пальцы в кулак. Возможно, блокнот просто затерялся…
— Ну что ж, — пробормотал он. — Придётся возвращаться с пустыми руками…
Ярослав вышел из квартиры, заперев за собой дверь, и чуть помедлил на площадке, оглядываясь. Было тихо. Даже слишком. Ему не нравилась эта тишина — как будто дом затаил дыхание.
Он уже собирался спускаться, как наверху хлопнула дверь , и на лестничной клетке появилась Лидочка — полноватая женщина лет сорока с красным лицом и вечной авоськой в руках. Он знал её давно — она жила этажом выше и всегда пыталась «строить ему глазки».