— Ой, Славик! — ахнула она, с притворной радостью. — Ты ж куда пропал, совсем не видно! Всё на работе, небось?
— Ага, — вежливо отозвался он, делая шаг вниз.
— А я вчера вашу Алисочку видела. Бежала как угорелая, с какой-то тетрадкой. Всё думала — не заболела ли чего, такая бледненькая, — она сокрушенно покачала головой. — Наверное, на контрольную опаздывала?
Ярослав замер на месте. Тетрадка. Бежала…
«Блокнот у неё был с собой».
Он почувствовал, как Сила внутри него откликнулась — вспышкой, ясной, как озарение.
— А куда она побежала? — спросил он, не скрывая волнения.
— А кто ж её знает, в школу наверное… Я к подъезду подходила, а она только со двора выскочила. Вон туда, — она махнула рукой куда-то в сторону сквера. — Да у неё и обувь-то была, как будто не завязана. Всё думала — скажу Марине, чтоб присмотрела.
Ярослав поблагодарил и, извинившись, быстро начал спускаться по лестнице. Сердце билось чаще. Он выходил на улицу уже с чёткой мыслью: блокнот может быть где-то рядом.
«Если повезёт, он всё ещё там».
Ярослав вышел на улицу, огляделся и направился в сторону сквера. Где-то там, если верить Лидочке, Алиса и исчезла. Он шёл по тротуару, мысленно перебирая варианты, где девочка могла оставить блокнот… И тут, краем глаза, он заметил знакомую фигуру.
Зардана. Она шла, не замечая его, с набитой сумкой через плечо. На её лице была задумчивость, и в глазах Ярослава заблестели игривые искры.
«Такая серьёзная мадам...»
Он мягко ускорил шаг, бесшумно догнал её, и, поравнявшись с ней, обхватил её за талию.
— Девушка, с вами можно... — начал он игриво.
Но не успел договорить.
Реакция Зарданы была молниеносной. Вырванная из своих мыслей, она, не оглядываясь, влепила ему локтем точно под рёбра. Ярослав со стоном согнулся пополам:
— Зара-а-а… за что?!
Она уже стояла в боевой стойке, на полусогнутых ногах, одна рука перед собой, другая — готова призвать Силу. И только потом, вглядевшись в его лицо, узнала.
— Ох… Слава?!
Сумка с продуктами глухо шмякнулась на асфальт. Она бросилась к нему:
— Господи… прости! Я думала… Ну ты чего, подкрадываешься как маньяк! Я же на взводе вся…
Он всё ещё держался за бок, морщась, но уже усмехался:
— Зато теперь знаю, каково напороться на ведьму в плохом настроении…
— Ну, прости! Сильно?
— Та нормально… только лёгкое чуть сдвинулось, но жить буду.
Ярослав всё ещё потирал рёбра, хмурясь, но на лице уже появилась знакомая полуулыбка. Он бросил взгляд на её сумку:
— За продуктами, что ли ходила?
— Ага, Светка послала, — кивнула Зардана, отводя взгляд. — А я заодно и прогулялась.
— Так сказали бы мне, я бы зашёл по дороге, — он взял у неё сумку, не дожидаясь согласия. — А то тяжести таскаешь...
— Да, ладно, — отмахнулась она. — Мне тоже полезно прогуляться. К тому же мы тебя вроде к жене отправили. Как там, кстати?
— Глухо, — коротко ответил он, — Ни блокнота, ни Марины. Никого. Но я встретил соседку…. Она сказала, что вчера видела Алису — бежала, как угорелая, с блокнотом.
Он кивнул в сторону сквера:
— Говорит туда побежала. Видимо, где-то по дороге потеряла. Пойдём, поищем. Может, там и валяется?..
Зардана молча усмехнулась и достала из-за пазухи блокнот.
— Она потеряла, а я уже нашла.
Он изумлённо уставился на неё, потом перевёл взгляд на блокнот, словно не веря своим глазам.
— Где? Когда?
— У подъезда, в кустах, — пожала плечами она. — Случайно заметила. Открыла — а там я. У портала. Так что... весточку оставил твой лисёнок.
Ярослав тихо выдохнул и потянулся, чтобы взять блокнот.
— Она у нас особенная, — сказал он, — очень особенная...
Зардана кивнула, и на её лице промелькнуло то же выражение, что было утром, когда она смотрела, как он укрывает девочку. Потом вздохнула, убрала блокнот обратно за пазуху и, улыбнувшись, сказала:
- Ну что, пойдём… снова отгадывать загадки и мир спасать! – в этот момент она легонько толкнула его в бок и двинулась вперёд.