Обычный такой звонок. Даже вежливый.
Зардана напряглась. Почувствовала — не полиция. Не Светка. Но какая-то другая сила, как будто сильно подавленная.
Открыла.
На пороге стоял мужчина, тот самый, с которым она столкнулась в дверях, когда только пришла к Светке. Теперь она его рассмотрела более детально. Высокий, крепкий, в недорогом, но аккуратном пиджаке. Волосы тёмные, немного взъерошенные, лицо — усталое, но без озлобленности. В руках бумажка с адресом, которую он нервно теребил.
— Добрый вечер, — сказал он, неуверенно, потупив взгляд. — Простите за беспокойство. Меня зовут Ярослав. Мы... Ну, мы с вами, наверное, уже косвенно знакомы.
Зардана прищурилась.
— Ага, вы меня в подъезд пускать не хотели.
Он поднял глаза, как будто увидел её впервые.
- Ааа… Это Вы!.. Простите, я вовсе не хотел вас задерживать… тогда. Просто, я… когда вас увидел… это… как будто я вас раньше встречал. Ну… такое… дежавю что ли… - он улыбнулся.
- Так это вы за мной следили? – Зардана вспомнила свою недавнюю «паранойю».
- Нет-нет, что вы! Я не следил. Это моя дочка, она узнала, где вы живёте, а жена… — он вздохнул. — Я не хотел приходить. Честно. Но она настояла. Сказала: «Ты отец или кто?»... А я вроде как — отец, хотя это её дочь, от первого брака. Правда она сейчас не может говорить, простыла что ли? Голос потеряла… Но она и без голоса может настоять…– он тараторил, как бы оправдываясь.
— Так, я ничего не понимаю, — строго остановила его Зардана.
Вид у мужчины был такой, как будто он вот-вот разрыдается. Заметив это, Зардана смягчила тон и добавила:
— Может, зайдёте и объясните всё нормально? На кухне поуютнее, чем в подъезде. И чай у меня с мятой и мёдом. А вот нервы — закончились. Да и у вас пошаливают, как я погляжу.
Ярослав прошёл внутрь. Он шёл тихо, почти осторожно, будто боялся задеть воздух. Зардана мельком заметила: несмотря на внешнюю мягкотелость, плечи у него широкие, спина прямая. Просто он, похоже, давно не чувствовал, что имеет право быть собой.
Они прошли в кухню. Зардана налила ему чаю и указала на стул у стола:
— Присаживайтесь, Ярослав. Раз уж пришли — говорите.
Он аккуратно сел, снова поправляя свою бумажку с адресом, как будто в ней было больше смысла, чем в том, что он собирался сказать.
— Спасибо, — сказал он. — У вас… уютно. Тихо. Это сейчас редкость.
Он замолчал, смотря на её руки. Зардана не торопила. Она знала, как трудно бывает сказать то, чего сам до конца не понимаешь.
— Девочка, — начал он, наконец, — моя… ну, то есть, не совсем моя, — он запнулся. — Я женился на Марине три года назад. У неё уже была дочка. Алиса. Тихая, замкнутая. Я сначала думал — просто возраст, переходный период… Но потом началось странное.
Он сделал глоток чая, словно набирался сил.
— Она раньше не такая была. Добрая была. Папой меня называла, хоть я и не родной отец ей – он улыбнулся лишь уголками губ, но глаза оставались грустными. – А потом она вдруг изменилась. Перестала общаться, в глаза смотреть. А когда посмотрит — в голове начинает гудеть. Злобно так... И игры в телефоне, чтобы убивать... Иногда угадывает, что ты хочешь сказать. Иногда говорит то, что, кажется, знать не должна… А на днях перестала говорить вообще. Совсем. Только в блокноте что-то рисует и пишет, когда сказать что-то хочет. И... взгляд. Такой, что мурашки по коже.
— Так… Мать её тоже больше не говорит? — уточнила Зардана, начиная догадываться о какой девочке идёт речь.
Он кивнул.
— Да. Это было… внезапно. Она вернулась домой после прогулки и просто замолчала. Я думал — обиделась и молчит, она так часто делает. А потом понял — она не может. Ни слова. Ни звука. Только взгляд, как ножом. А вечером дала мне ваш адрес и сказала — точнее, написала: "Тут живёт та ведьма, что забрала у нас с Алисой голос. Заставь её расколдовать нас." А я… — он развёл руками. — Она спятила, наверное. Простите. Но у меня нет других вариантов. Я не знал, что мне делать и пришел. Может, надо было психиатричку вызывать? – он вопросительно посмотрел на неё.
Зардана присела за стол. Несколько секунд они молчали. Внутри неё что-то отозвалось. Этот человек не лгал. Он не пришёл обвинять. Он пришёл искать. Сам того не зная.
Она сидела и смотрела на него. В нём чувствовалась какая-то сила. Что-то сродни её собственной силе ведьмы, но другая. И эта сила спала. Зардана почувствовала, что не может и не хочет ему лгать, придумывая «логичные» для обычных людей отговорки.
— Она не спятила. – сказала она спокойно. - Это правда, я их заколдовала. Заклинание лишает способности говорить, но есть условие отмены. Я не могу их расколдовать. Они должны выполнить условие и тогда заклинание падёт.
Она сделала паузу. Ярослав тоже молчал.
- Я — ведьма, Ярослав. Настоящая. Не травница на ярмарке, не гадалка по скайпу, а… настоящая. С силой, с последствиями, со всей этой «ерундой», в которую вы не верите. И я вам скажу больше. В вас я тоже чувствую силу. Она не такая, как моя и пока что спит, но если вы захотите, мы можем попробовать её пробудить.
Он не дернулся. Не усмехнулся. Только посмотрел на неё чуть иначе — как будто внезапно начал видеть.
— Я… не знаю, что на это сказать, — честно признался он. — Но, знаете... Это, наверное, самое логичное объяснение из всех, которые я за последние дни слышал.
Зардана улыбнулась.
— Не бойтесь, Ярослав. Я не кусаюсь. Ну, разве что по делу. А пока — просто пейте чай.
- Вы его тоже заколдовали? Чай я имею ввиду? – он улыбнулся.
Зардана рассмеялась в ответ.
- Нет, чай из магазина, вполне себе обычный. И я подозреваю, что вы защищены от такого рода колдовства.
Повисла пауза. Ярослав открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Зардана его опередила.
- А знаете, Ярослав, сегодня уже поздно, нам обоим не мешает отдохнуть. Давайте встретимся завтра и поговорим уже по-настоящему?
- Хорошо – ответил он с явным разочарованием.
Он встал, направляясь к выходу, и вдруг обернулся.
– А что же мне сказать жене?
Зардана вздохнула.
- Я же ей сказала условие… вот же… - сказала она как бы самой себе и продолжила, обращаясь к Ярославу. - Скажите, что она должна научиться уважать и слушать других, тогда заклинание падёт.
- Мне кажется это невозможно – усмехаясь, ответил он, - но я попробую.
Он открыл входную дверь, немного задержался и, взглянув в глаза Зардане, сказал:
- А я даже не знаю, как вас зовут.
- Зардана. Можно просто Зара. И можно на «ты» – она улыбнулась.
- Спокойной ночи, Зара. – он улыбнулся в ответ, вышел и стал спускаться по лестнице.
Зардана стояла в дверях, как завороженная. Его последние слова отозвались теплом в груди, и она вспомнила Оро. Что-то общее было между ним и этим мужчиной, внезапно ворвавшимся в её жизнь.
Она закрыла дверь.