Он снова заглянул в книгу, недоверчиво сморщив лоб:
— Так это что, нам в ад за ним идти? И сам товарищ Сатана нам его вручит?
Зардана усмехнулась, но без веселья:
— Это не ад. И не Сатана. Это один из миров... Там живут демоны, да. Но они не такие, как написано в церковных сказках. Они не воплощение зла, наоборот, они… скорее как ангелы, по сути. Древние. Свободные. Просто внешность такая… пугающая некоторых.
Он поднял на неё взгляд, пристальный, в котором сквозила тень ревности:
— И ты там была?
— Была, — тихо ответила она.
Он ждал. И она это знала.
— И что это за Оро такой?
Она отвела взгляд. Ответ лежал на языке, но был слишком хрупким, чтобы его выпустить.
— Это... мой… друг, — произнесла она, осторожно, слово за словом.
Ярослав молчал, всматриваясь в неё. Его глаза искали ещё что-то.
— Друг? — переспросил он, и голос его звучал чуть ниже, чем обычно.
Зардана кивнула. Не стала добавлять, что этот "друг" был для неё самым родным и близким существом на свете.
Светка, наблюдавшая за ними с видом человека, у которого и без чужих драм забот хватает, влезла в разговор:
— Вот и славненько. Значит, есть кому с этим арканом разобраться. Вопрос только в том, как найти этого Хранителя? Мы же не можем просто так топать по чужим мирам, как в супермаркет.
— Можем, — сказала Зардана и впервые за последние минуты посмотрела прямо на Ярослава. — Я знаю путь.
В этот момент с лёгким шорохом отворилась дверь. На кухне появилась Алиса — босиком, с растрепанными волосами и всё ещё немного заспанная. Она потёрла глаза и робко посмотрела на взрослых.
— Привет, лисёнок, — тепло улыбнулся Ярослав. — Проснулась?
Алиса кивнула и, зевнув, подошла ближе. Ярослав осторожно приподнял её и посадил к себе на колени.
- Мой блокнот! – ахнула Алиса, заметив на столе раскрытый блокнот, и потянулась к нему. – Я думала, что потеряла его…
- Ты потеряла, а я нашла – улыбнулась ей Зардана.
- Спасибо большое, - улыбнулась в ответ Алиса, прижимая к себе блокнот, как родной.
Зардана смотрела на неё и вдруг вспомнила другую Алису, - ту девочку с телефоном, которая так нагрубила ей, что вынудила применить Силу.
«Как два разных человека» - мелькнуло в голове.
— А что вы смотрите? — спросила она, бросив взгляд на раскрытую книгу.
— Алиса… — мягко сказала Зардана. — Расскажи нам про свои рисунки, пожалуйста. Про те, что в блокноте… как ты их нарисовала?
Девочка замерла, прищурилась — как будто вглядывалась внутрь себя.
— Иногда это как сон, — прошептала она. — Только я не сплю. Просто… вижу. Словно кто-то показывает. Это как фильм, но внутри головы. А потом я беру карандаш — и всё само рисуется.
Она посмотрела в книгу.
— Вот. Он. Я тоже его видела.
— Кого? — спросил Ярослав.
Алиса протянула палец и ткнула в изображение демона с крыльями, держащего пылающий аркан.
— Он был там… рядом с тобой, — сказала она, глядя на Зардану. — Когда ты исчезала в тумане.
У Зарданы перехватило дыхание. Она резко перевела взгляд на Ярослава, но тот лишь хмурился, глядя на девочку.
— Ты уверена, что это он? — осторожно спросила Зардана.
Алиса кивнула, уже зевая.
— Угу. Он смотрел на тебя… и знал, что ты уйдёшь. Но не навсегда.
Светка подошла и погладила девочку по голове:
— Ну что, пророчица ты наша, хочешь чаю? У нас и вкусняшки есть.
Алиса улыбнулась ей и закивала.
— А он поможет, — пробормотала она, снова глядя на рисунок. — Он — хороший.
Алиса уже сидела на табурете с кружкой чая, а взрослые, переглянувшись, снова вернулись к разговору.
— Значит, надо идти за этим… Арканом, — подвёл итог Ярослав, скрестив руки на груди. — Так чего мы ждём? Я, если надо, готов хоть сейчас.
Зардана вскинула бровь и с усмешкой посмотрела на него:
— Ну, ты у нас, как пионер, — всегда готов…
Светка фыркнула, но тут же поджала губы — тема-то нешуточная.
Зардана посерьёзнела, провела рукой по странице и вздохнула: