Она выбрала цель быстро.
Высокий мужчина в строгом костюме ждал у кофейного киоска, листая новости в телефоне. В руке — дорогой зонт, на пальце — кольцо. Его лицо выглядело спокойным, но в глазах мелькала тень сомнения. Он ждал, но при этом был раздражен этим ожиданием.
Марина подошла совсем близко. Сделала вид, что случайно задела его плечом, обернулась и, извиняясь, улыбнулась. Мужчина поднял взгляд — и замер.
Она смотрела прямо в глаза. Никаких слов. Только взгляд — чуть теплее обычного, чуть дольше, чем принято. И лёгкий поворот головы, будто приглашение на танец.
И тогда в его голове раздалось:
«Пойдём со мной…
Меня не нужно ждать…
Ты нужен мне…»
Он моргнул. Отстранился на шаг.
— Извините, — голос его прозвучал резко, почти оборонительно.
Он отвёл взгляд. В тот же момент из-за угла появилась женщина в ярком платье — его жена. Она что-то сказала, улыбнулась, взяла его под руку. Мужчина чуть наклонился к ней, поцеловал в висок. По-настоящему, не напоказ.
И тогда… Тень, уже почти вытянувшаяся из подошвы Марины, чтобы вползти в его след, внезапно дрогнула. Замерла. И начала медленно втягиваться обратно. Словно испугалась.
Марина отвернулась. Лицо её было неподвижным, но в глазах промелькнуло разочарование.
— Ну, пока, — шепнула она, не то ему, не то себе, и направилась к выходу.
* * *
В маленькой кофейне на окраине города звучала тихая музыка. Стены были выкрашены в мятный, бариста в красной шапочке щёлкал стаканами, а у окна, уткнувшись в книгу, сидела девочка лет семнадцати. На её стуле висел рюкзак, вышитый рунами и ведьмиными символами. Она читала книгу по теории магических волн, замаскированную под любовный роман.
Она не заметила, как в кафе вошла пожилая женщина.
Женщина выглядела вполне обычно: серое пальто, тёмный шарф, строгий взгляд. Но взгляд этот был как скальпель. Она прошла мимо витрины, и её пальцы почти незаметно коснулись стекла.
На поверхности осталась едва уловимая тень — волна, искривившая отражение реальности.
Раиса (а это была она) подошла к столику и, не спрашивая, села напротив. Девочка вздрогнула.
— Простите, вы... — начала, было, она, но голос её дрогнул.
Раиса молчала. Лишь смотрела, не мигая.
«Ты ведьма. Ты чувствуешь — я не случайность», — прозвучало в голове у девушки.
Та резко захлопнула книгу. Попыталась встать, но Раиса уже запустила тончайшие нити — психические щупальца, касающиеся каждого страха, каждой трещины в душе.
«Тебя не любят. Ты им не нужна. Даже тем, кто обучает тебя.
Они боятся тебя.
Но я — нет» …
У девочки задрожали пальцы. Она опустилась обратно на стул. Губы её шептали «нет», но глаза затуманивались. Веки начинали тяжелеть, мысли - путаться.
Раиса наклонилась ближе, как бы заботливо.
— Просто позволь. Открой дверь.
И вдруг девочка зажмурилась и резко открыла глаза. И что-то изменилось.
В её зрачках промелькнул огонь — воспоминание. Смех подруг, теплота бабушкиных рук, голос наставницы: «Не доверяй голосам в голове — доверься сердцу».
Словно волна света вспыхнула изнутри. Слабо — но ярко.
Раиса отпрянула.
Тонкие тени, которые уже ползли по столешнице, дрогнули и с шипением втянулись обратно в рукава её пальто.
Раиса встала, не сказав ни слова, развернулась и вышла из кофейни, как тень, не оставившая следа. Только девочка ещё долго сидела, обхватив голову руками, задыхаясь и дрожа — но целая.
* * *
Небо еще не посветлело, но город уже дышал предутренней сыростью, когда трое вернулись в квартиру Бориса. Свет телевизора всё ещё играл на стенах, бессмысленно гоняя кадры новостей и ток-шоу, — он и не думал выключаться. Экран пульсировал то лицами, то страхами, то ложью. И тень смотрела через него в мир, как в щель замочной скважины.
Борис зашёл первым. Молча снял куртку, прошёлся по комнате, как зверь, метящий границы.
— Мужики — слабые, — произнёс он, не оборачиваясь. — Одно слово, одно движение — и они уже жрут друг друга. Это хорошо.