Зардана медленно покачала головой:
— Я… не могу.
Он нахмурился:
— Почему?
— Потому что… — она обернулась, глядя в его глаза. — Я не знаю, куда идти. Я не могу открыть портал в мир, который никогда не видела. Ну, то есть я могу открыть портал, если представлю, куда хочу попасть, но не факт, что это будет тот самый мир, куда нам надо. Ведь их бесконечное множество…
— Я покажу, — сказал Оро.
Он шагнул к ней и остановился совсем близко. Его крылья чуть дрогнули, как будто от едва сдерживаемой внутренней энергии. Он поднял руку, бережно коснулся её щеки. Зардана не отпрянула — наоборот, сделала шаг вперёд, будто подчиняясь древнему инстинкту.
Их лбы соприкоснулись.
В этот момент пространство между ними затрепетало — тонкий, почти неразличимый импульс пробежал от Оро к Зардане. Её зрачки расширились, дыхание сбилось.
Ярослав стоял чуть в стороне, стиснув кулаки.
Он не слышал, что именно передаёт ей демон. Не видел картин, не ощущал образов. Но то, как она замерла, приоткрыв губы, как будто в ответ на поцелуй мысли… то, как Оро держал её ладонями за виски — это врезалось в сознание, как нож.
Он почувствовал, как в груди поднимается нечто горячее и неприятное. Ревность. Та, что жалит в самое уязвимое место. Та, которую не признают, но которая корчится, шипит, жалит. Как зависть, как боль, как чувство, что тебя вытесняют.
— Ну, вы там надолго? — Ярослав усмехнулся, натянуто, с колючками в голосе. — Может, мне вам чайку пока вскипятить в ближайшем вулкане?
Зардана отпрянула первой. На её лице была смесь лёгкой растерянности и какого-то… тепла.
— Я всё поняла, — сказала она. — Я видела. Можем идти.
Оро отступил на шаг и, не отводя взгляда от Ярослава, ответил:
— Теперь она знает путь.
Между ними повисла плотная тишина.
Слишком многое осталось несказанным. И каждый из них это чувствовал.
Зардана сделала шаг к арке, встала прямо перед ней. Камень дрожал в лёгком внутреннем жаре, как будто знал — сейчас его коснутся.
Она закрыла глаза и зашептала заклинания.
Слова ложились на воздух, как узоры. Её голос дрожал — не от страха, а от чего-то древнего, глубинного, что поднималось из самых корней её Силы.
Пламя, словно проснувшись, вспыхнуло по краю арки. Не огонь, но жар — чистый свет, перетекающий по граням камня. Пространство внутри портала заструилось, будто поверхность озера, и стало прозрачным. За ним открывался другой мир.
Зардана вдохнула и чуть дрожащей рукой протянула ладонь назад.
— Готовы?
Оро подошёл первым, положил свою тёплую ладонь в её. Его пальцы были длинные, сильные, но касались её бережно, как если бы он держал перо.
Ярослав медлил долю секунды, затем положил свою руку поверх тёмной ладони Оро.
— Готов, — выдохнул он. Голос его был чуть хриплым.
Они сделали шаг вперёд, вместе.
Мир позади растворился, как старая фотография в пламени.
Глава 20. Архангел (на краю вселенной)
Они вышли из портала — шагнули, как казалось, в ничто. Здесь всё было иным. Ни ветра, ни звука, ни запаха — только бесконечный космос, раскинувшийся прямо перед ними, словно они стояли на краю мироздания. Далёкие туманности сияли цветами, для которых не было названий, а медленный ход звёзд казался вечной музыкой без звука.
Перед ними расстилался край бытия.
Огромная платформа, будто вырезанная из звёздного камня, парила в бездне. Внизу — бесконечный космос: галактики, созвездия, яркие вспышки далёких солнц. Вверху — всё тот же космос, только ближе, глубже, объемнее, будто ты не стоишь на месте, а сам являешься частью Вселенной.
И в этом безмолвном величии их взглядам предстала лишь одна фигура.
Архангел.
Архангел сидел на выступе из светлого камня, сложив огромные белые крылья за спиной. Они чуть дрожали от космического ветра, хотя здесь, казалось бы, не должно быть ни ветра, ни воздуха вообще.
Лицо его, озарённое мягким внутренним светом, было неподвластно возрасту — ни молодо, ни старо. Его кожа словно светилась изнутри — не огнём, а покоем. Глаза, похожие на звёзды, смотрели сквозь время. В его взгляде не было ни любопытства, ни удивления — лишь тихое знание.