— Этого ещё не хватало? Воронья метка! Во что ж я вляпалась?.
Она встала, подошла к окну, осмотрелась. Двор был пуст. Ни птиц, ни ветра. Время застыло в утренней дымке.
Она взяла перо двумя пальцами — и отдёрнула руку. Перо упало на пол с фарфоровым звоном и исчезло.
Лёгкий импульс пробежал по коже — не электрический, а магический.
Перо несло в себе весть. Или метку. Тёмную метку.
Она пошла на кухню, чтобы прийти в себя. Набрала воды в чайник и поставила на плиту. Не успела она зажечь газ, как крышка чайника задрожала. Вода кипела, выплёскиваясь из носика.
Зардана замерла.
— Нет-нет-нет.
Она швырнула в чайник заклятие, снимающее все наложенные чары и заклятие снятия порчи на всякий случай. Чайник угомонился.
Зардана вздохнула, и провела рукой вдоль стены.
Она знала, что Светка всегда ставит защиту на жилище. Крепкую. Три слоя. Быт, психо-поле, и антимаг.
- Ну-ка, глянем, где у нас тут… дыра.
Она закрыла глаза, сосредоточилась.
Пространство дома ответило дрожью. Мягкой, но ощутимой. Как будто стены дрожали от напряжения. Защита держалась. Но трещала. Не буквально, нет, а как паутинка мелких трещинок, ползущая по стеклу, когда в него кто-то очень аккуратно стучит.
Зардана выдохнула.
— Значит, вы решили пойти другим путём. Не в лоб. Не грубо. А через неё. Через эту… тихую Алису. Вот вам и игрушки в телефоне… Ну ладно, посмотрим кто кого…
Она подошла к порогу, провела пальцами по косяку, произнесла древние слова, почти шёпотом — усиливая магию Светки, добавляя своё имя в плетение защиты. Ставить метки — это одно. Проникнуть сквозь именной замок — совсем другое.
Только она закончила... как вдруг...
Мир дрогнул — еле-еле, как будто в её защиту ткнулось щупальце Тени.
В дверь позвонили.
Глава 5. Тень Стража
Зардана стояла у двери, прислушиваясь. Внутри неё всё напряглось, будто каждая клетка хотела знать — кто за порогом?
Звонок был один. Чёткий. Без повторов. И в этом было нечто… вежливое. Слишком вежливое.
Она не торопилась открывать. Внутри, за грудной костью, что-то вибрировало — тонко, на уровне ощущений. Она прижала ладонь к косяку, ощущая заклятие. Оно работало. Никто чужой бы не вошёл.
Она осторожно открыла дверь.
На пороге стоял Ярослав. Не мятая тень человека, каким он был вчера. Нет. Сегодня он был… собраннее. В нём будто что-то выровнялось.
— Доброе утро, — сказал он. И улыбнулся. Почти спокойно. Почти тепло.
Улыбка ему шла.
Зардана не ответила, в ней мелькнула тень подозрения. Они молча смотрели друг на друга. Несколько секунд.
Затем Зардана мысленно потянулась вперёд — не жестом, не взглядом. Полем.
Прощупала его энергетику, проверяя.
Какое-то время ничего — чисто. А потом — вспышка. Мягкий, теплый пульс где-то в солнечном сплетении. Не опасность. Сила. Слабое пульсирование.
Она протянула руку. В пальцах ощутилось лёгкое покалывание. Зардана чуть прищурилась.
- Интере-е-есно… - протянула она. – Заходи.
Он недоумённо посмотрел на неё, но ничего не сказал и перешагнул через порог.
Защитная магия слегка колыхнулась, выпустила пару невидимых человеческому глазу искр и пропустила гостя внутрь. Зардана выдохнула. Он был чист.
- И что это было? – спросил Ярослав.
- Проверка.
Он продолжал непонимающе смотреть на неё, закрывая дверь.
- Да, у меня тут вещие сны, вороньи метки, бешеный чайник… Ну я и поставила защиту. Если бы в тебе была тёмная энергия, ты бы не смог войти, а так - "вэлкам"!
Зардана расслабилась и снова вернулась к своей язвительной манере общаться.
— Проходи на кухню, — сказала она. — Надеюсь, чайник больше не будет капризничать.
Он вошёл.
Не как чужой. Не как потерявшийся. А как тот, кто вернулся туда, где должен был оказаться.
На кухне было тихо.
Ярослав снял пиджак и аккуратно повесил его на стул, где ещё вчера так неловко комкал в руках бумажку с адресом. Сегодня он вел себя свободнее и раскованнее.
— Я чувствую в тебе изменения. Ты пришёл, потому что не мог не прийти. Ты что-то видел, или почувствовал? — спросила Зардана, ставя чайник.