— Очень мило с твоей стороны, — кисло улыбнулась я.
— Значит, решено! — ничуть не смутился мой собеседник — Я выберу подходящее мероприятие и сообщу тебе об этом в ближайшее время. А теперь вперёд, на поиски пропавшего животного.
Я решила, что пора наконец признаться:
— Знаешь, Питер, дело в том, что…
— Нет у тебя никакой кошки, — закончил он за меня.
— Так ты знал?! — возмутилась я
— Догадался. Это было не сложно, — невозмутимо ответил Фогг.
— А зачем тогда морочил мне голову? — продолжала я изливать праведный гнев.
— Было интересно, как долго ты будешь придерживаться этой легенды, — как ловко он избежал слова «врать». Хотя, что тут удивительного, ему по долгу службы полагается быть хорошим дипломатом, — Так что, расскажешь, что же ты делала у Бакена?
— Пришла за одной своей вещью, — призналась я.
— Ты заложила что-то из своего имущества в его лавке? — темная бровь недоверчиво приподнялась.
— Нет, моё имущество было продано. И прежде чем ты спросишь — продавала не я, — и я рассказала Питеру про своего ночного визитера, кражу шкатулки, поиск по капле крови и непреодолимое любопытство, благодаря которому я и узнала о плане этого загадочного интригана в белом.
— Я понял. Значит это очень ценная шкатулка, без которой тебе никак не обойтись.
— Совершенно верно! Там лежит вещица, которая поможет мне найти одного человека. Я дала слово клиентке. Это вопрос репутации. На кону моё честное имя! Если затея не удастся, я посыплю голову пеплом и уйду в монастырь. Всё или ничего! — с пафосом вещала я, вспомнив факультатив по сценической речи.
— Какая драма… — не вдохновился спектаклем мой собеседник, — ты в самодеятельности не участвуешь случайно?
— Участвую! — с жаром подтвердила я, подумав: зачем я соврала, я же не участвую.
— Прекрасно! Твоим навыкам мы непременно найдем применение, пока будем искать загадочного господина в белом. А сейчас пойдем, отвезу тебя домой.
— А… — начала было я.
— А шкатулку выкупит и привезёт тебе мой человек. — продолжил Фогг, подталкивая меня к двери, — Тебе лучше не мелькать больше рядом с лавкой Бакена. Очень уж легко ты попадаешь в неприятности, как я погляжу.
Высадив меня у дома, даже адрес не спросил! Фогг умчался по своим делам, пообещав в ближайшее время доставить шкатулку и сообщить место и время следующей встречи.
***
— Вот так вот, представляешь? — закончила я свой рассказ.
Мы с Мариной сидели в саду, пили чай с коньяком и обсуждали события сегодняшнего дня. Конечно, подруга не могла проигнорировать моё отсутствие на выставке и примчалась сегодня утром разузнать, что да как, и во имя чего я пропустила столь важное событие. Услышав от Фриды о ночном происшествии она твердо решила дождаться меня и пока я подслушивала чужие разговоры и обдумывала дальнейшие действия в компании Питера Фогга, Марина коротала время в моей библиотеке.
— Знаешь, Ива, я совершенно не удивлена. Ты себе везде приключения найдешь. Казалось бы, тихая работа, сиди себе, вари зелья да предсказывай будущее, так нет, ты ухитрилась в заговор против короны влезть.
— Ну тебя, Мариша, — махнула рукой я, — Ты по существу что-нибудь скажи.
— По существу? Пожалуйста. Я встречалась на одном приеме с этим твоим Питером Фоггом…
— Ничего он не мой, — возмущенно перебила я.
— И могу сказать, что он очень видный мужик, — невозмутимо продолжила подруга. — Глазищами так сверкает, что хоть стой хоть падай. Красив, умен, силён. А ещё я слышала, что в прошлом году на королевском пикнике он леди Бабетту две мили по лесу нес.
— Куда это он ее тащил? А главное зачем? Намерения небось нехорошие вынашивал по отношению к даме? — с нескрываемым ехидством спросила я, пытаясь выбросить из головы картину: Питер Фогг размеренно шагает, прижимая к своей груди… меня? почему меня-то? Мне это всё совершенно не интересно!
— Да какие намерения? Леди Бабетта ему в матери годится, если не в бабушки. Она бродила по лесу, споткнулась и подвернула ногу, а он, как истинный джентльмен, галантно подхватил ее на руки и отнес к карете. И прошу особо отметить, — Марина подняла указательный палец и сделала паузу, чтобы я прониклась моментом, — формы леди Бабетты столь пышны, что их хватило бы на двух дам. Так что это был истинный подвиг.
— Это все очень увлекательно, но он мне совершенно не интересен. Я не для того сбежала от одного мужчины, чтобы тут же бросаться в объятия другого.
— Я не предлагаю тебе бросаться в его объятия, хотя уверена, что тебе бы понравилось. Просто хотела, чтобы ты о нём побольше узнала, раз уж вы сейчас вместе работаете.