-Не можешь, в каком смысле?
Ну-у-у…Как тебе сказать. Я встал на крыло не так давно. Долгие перелеты, ох, очень меня выматывают…Но если ты меня поцелуешь…
- Даже не мечтай!
- Тогда тебе придется разделить со мной ужин. Пока не поем, в обратный путь не отправлюсь.
-Ужин в каком смысле? - подозрительно спросила я и огляделась по сторонам, не совсем понимая, где, а главное чем, эта наглая, рыжая морда собралась ужинать.
-А ты в каком смысле хочешь? – спросил Октавий и его кошачьи зрачки вспыхнули золотом так ярко, что я зажмурилась, вздрагивая. Было ощущение, что меня насквозь просканировали.
-Я не голодна…совсем…
-Да ладно тебе. Аппетит приходит во время еды!
Октавий так легко поднялся на ноги, что я обосновано заподозрила его в симуляции. Он обнял меня за плечо, подталкивая к дорожке, взбегающей на холм…Вроде как по-дружески и по-братски, но мне эта фамильярность не понравилась и напугала. Или напугала, потому что понравилась?
Оказалось, что мы приземлились в низине, и, если взобраться на пригорок и перейти через речушку, которая спускалась в долину с самой вершины драконьего хребта, то можно выйти к пограничной заставе, довольно шумной. Здесь торговцы со всей Конфедерации проходили таможню, сюда доставлялись грузы, переправлялись, растормаживались, скупались – обменивались. Сделки заключались, обмывались, продлевались и расторгались. А потому на крутом берегу речушки выстроились в ряд питейные заведения на любой вкус и кошелек. «Гномий торчок», «Эльфийская лоза», «Слеза вампира», «Огнедышащий форсаж», «Пьяная удача». Октавий повел меня к заведению, где на вывеске красовалось «1+1», а ниже ярко красными буквами с густыми кровоподтеками было выведено: «Пей сегодня, ничего не оставляя на завтра!»
Прочитав эту надпись, желудок отзывчиво сжался. Захотелось выпить. Тетю помянуть…Да и вообще после полета я ощущала себя….странно.
Внутри пахло, как в аптекарской лавке. Царил прокуренный полумрак и хмельная беспечность. Торговый люд, разделившись на группки, хихикал, звенел кубками и весело подпевал ушастому гному с арфой, на полукруглой сцене в углу. Октавий кивнул горбатому существу в белом фартуке у стойки при входе, как старому знакомому. Тот низко поклонился и провел нас вверх по лестнице, к окну, где стоял столик с полукруглым диваном и открывался завораживающий вид на долину, подсвеченную заходящими лучами, выползшего из-за тучи солнца.
-Мой лорд, леди! Что желаете?
-Что-нибудь покрепче…- произнесла я неожиданно для самой себя.
-Желание дамы – закон! – отозвался Октавий.
И скоро перед нами возвышалась пузатая, дымящаяся бутыль.
-За наш первый полет! Чтобы он был не последним?
-Ну уж нет! Больше никаких полетов!
Октавий покладисто улыбнулся, а кошачьи зрачки понимающе сверкнули.
-Ну обратно пешком ты вряд ли доберешься…Так что, придется лететь…Поверь, со второго раза ты прочувствуешь всю прелесть крыльев. И уже не захочешь ходить по земле…
Я пожала плечами. Не дойду – не поспоришь…И принюхалась к жидкости в кубке, серебряный бок которого серебрился так, что в нем отражалась моя взлохмаченная физиономия.
«Эх, тетя Клиэ…Легких тебе посмертных мытарств, тетушка…» - подумала я и залпом выпила дымящуюся настойку…
-О-о-о! Ох! – я выдохнула горячий дым, внутри все просто горело, глаза, казалось, лопнули и разлетелись пестрыми мухами, а мозг расплавился и потек куда-то вниз живота, руки растеклись по столу, а ноги и вовсе исчезли.
-Э…это…что…вообще такое? – заплетающимся языком спросила я.
-Драконий портвейн. Ты не волнуйся, он резко вставляет и быстро отпускает. Чистейший напиток, подается только здесь и только для моих гостей. В человеческих государствах он запрещен.
-П…почему?
Я смотрела на солнце. Осталась малюсенькая клубничка. И чем дольше я на нее смотрела, тем красней и спелей она становилась.
- Опасен для бескрылых.
-А где мои…крылышки? – Я подвигала руками вниз-вверх. Мне показалось, что двигаются они необычайно плавно и грациозно – вот-вот обрастут перьями…
- С тобой я готов поделиться своими. Ты теперь часть нашей царской семьи. Выпьем за родственную любовь?