-Нет!
-Послушай, крошка. Здесь недалеко есть зоосклад, мы пойдем, и я тебе куплю любую зверушку, птичку, да хоть эльфийского летучего змея!
Я посмотрела на щенка, свернувшегося у моей груди, его носик щекотал кожу, а шершавый язык лизнул осторожно, он поднял мордочку, глянул на меня, чихнул, засопел и вздохнул тяжело, жалобно и немного обиженно. Я аккуратно дотронулась до его носика кончиком пальца.
-Никакой он не ядовитый! Он маленький, а маленьких обижать нельзя! Да, Эшик?
-Эшик? Ты назвала этого монстра Эшик?
-Эшик. Или Эшрад – по-моему хорошее имя? Ты так не считаешь?
-Абсолютно дурацкое!
Я пожала плечами, почему-то я чувствовала, что Эшрад самое подходящая кличка для моего нового питомца. И мне показалось, что зеленые глаза песика согласно вспыхнули и зазеленели еще ярче.
-Красавец мой! Какой же у тебя замечательный носик и такой теплый!
Эшик нежно лизнул мой палец.
-Вот как он любит мамочку…А-а-а!
Эшик вдруг неожиданно, резко и больно вонзил свои острые зубки в кожу, застыл, прикусив мой палец, глядя на меня немного виновато своими огромными зелеными-зелеными, блестящими и несчастыми, пробирающими до самого сердца глазами. И счастливо зачмокал.
-Октавий, он…он – вампир! Он пьет мою кровь!
-Спокойно, крошка, только не делай резких движений, а то без пальца останешься, а, может даже и без руки.
-Ты очень милый! Ты так меня успокоил!
-Я тебе говорил – брось бяку, а ты не послушалась!
Эшик тем временем, сделал последний глоток, счастливо обсасывая палец и…разжал зубы, нежно лизнул ранку, затем всю руку, ткнулся носом в ладнонь, закрыл глаза, свернулся калачиком и уснул.
-Теперь осторожно положи щенка на землю, отойди и закрой глаза! – приказал Октавий, снова хватаясь за оружие.
Я посмотрела на него, как на сумасшедшего, поднялась, насколько позволял низкий потолок и бережно прижимая собачку к себе потопала на выход.
-Отлично! Ты его покормила собственный кровью! Теперь вы, как кровные родственники. Но ты же понимаешь, что ты не сможешь взять его с собой. В университете запрещено содержание любых питомцев, А уж людоедов подавно.
-Это Некроакадемия! Там обитает больше монстров, чем студентов! Да и студенты те еще монстры.
-Это инквизиторская гончая, крошка! А ты ведьма – ты же осознаешь, что ты для нее – еда? Отдай зверюгу мне, я передам из руки в руки инквизиторам, клянусь! И там они позаботятся о нем! Поверь, так будет правильно!
-Ну…наверное, ты прав. – я вздохнула, гладя слегка просвечивающуюся зеленым шерсть спящего щенка. – Ладно, летим в Академию?
-О, небо! Ты не совсем безнадежна! Если я уговорил тебя отдать щенка, может быть, я уговорю тебя бросить Жакки и стать моей?
-Я не собираюсь бросать Джакка!
-А просто стать моей хотя бы на ночь?
-Ты слишком болтливый для дракона. Летим!
Ночной полет убаюкивал. Я смастерила из магического плетения сетку для спящего питомца и тоже заснула, чувствуя, как надежно и крепко обнимают меня когтистые лапы дракона.
Я очнулась от легкого толчка. Пушистый комок завозился, затявкал тоненько, и мое сердце сжалось. Как же так – ведь мне придется с ним расстаться, а я уже успела к нему привязаться, будто была давно уже с ним знакома. И он очень важен для меня. Да нет, он – часть меня.
-Октавий, - проскулила я жалобно, - я не могу…
Мы приземлились в сквере, недалеко от университетских ворот. Серебристые крылья на мгновения материализовались за спиной и, быстро – быстро трансформируясь, свернулись и исчезли.
-Не можешь чего? – спросил дракон, глядя на меня медленно потухающим желтым взглядом. Кошачьи зрачки превращались в человеческие и тонули в темноте.
-Я не могу расстаться с Эши. Он нужен мне. И я ему нужна.
-Нужна даже не сомневайся, - пробурчал Октавий. – Он хочет тебя на завтрак, обед и ужин. Давай я тебя провожу до ворот и отнесу собачку к ее собратьям по диете. Пусть питается остатки от инквизиторских экспериментов, а не нашими спящими сокурсниками.