-Неправда! Он любил меня.
-Он желал тебя. Но страсть – это не любовь.
«Ну, киска, ты только не обижайся, но невеста у меня есть…Любовница тоже. Но, если очень хочешь, то я могу для тебя что-нибудь придумать... Будешь моей ведьмой?»
Вспомнились мне слова князя.
-Ты бы хотела бы стать такой же, как Тейринель? – продолжал Джакк
-Нет…
-Наверное, ты бы хотела семью и счастливых и здоровых деток? А у вас с ним никогда бы не было счастливых детей!
-Почему?
-Ребенок ведьмы и демона проклят от рождения, Сияна. Ты же не хочешь судьбы проклятого для своего ребенка? Я знаю, что возможно был не прав, но я действительно хотел защитить тебя, Сияна. Сейчас тебе больно, но…ты сильная ведьма. Один глоток Тьмы не несёт особого вреда. Если ты, конечно, не убьешь кого-нибудь в течение суток.
-Если только тебя…- снова вставил Октавий неуместно весело, обращаясь к Джакку.
-Скорее себя…- отзывалась я, понимая, что, наверное, для меня сейчас это было бы самым лучшим выходом. Если бы не странное тепло внизу живота.
-Даже не думай! – хором отзывались братья.
-Вернемся в академию! Ты совсем забросила учебу!
-Полетаем! Нельзя же только учиться!
-В академию? – переспросила я и отвернулась, касаясь рукой живота. Если обычные женщины во время беременности начинают чудить. То беременная ведьма – это ходячая магическая катастрофа, реально опасная для окружающих. – Я не хочу возвращаться в академию!
-Ты уверена? – спросил Джакк.
-Ты чего, крошка? Не надо киснуть! Ведь все не так плохо! Вернее, все очень даже хорошо! У тебя есть я!
-Заткнись, ящерица, У нее я есть!
-И он есть! Мозг и крылья – чего тебе еще надо?
Я вспомнила Мирвана в розовом шарфе вокруг бедер. Как он смотрел на меня. Пытался защитить. И умер…Я отвела взгляд.
-Я хочу вернуться в долину. На время. Просто мне нужно…поменять обстановку, моя магия нестабильна. Нервы не к черту. И я хочу побыть одна.
-Не проблема! Садись - подвезу!
Джакк скривился, будто у него болели зубы.
-Но согласись, в данный момент это самый безопасный и быстрый вариант. Ты-то свой резерв весь истратил на переход.
Джакк нехотя кивнул, соглашаясь.
Мы неслись сквозь ночное небо. Я обнимала чешуйчатую шею дракона и плакала.
«Неправда, говоришь? Вот сейчас и проверим. Продолжим. Приступим к лишению невинности. Ты не против? Лично я очень даже за! Ведь ты невинна? Я очень долго искал невинную и образованную ведьму!»
Может быть, это и была страсть, но…между нами было и что-то другое. Да, Мирван упоминал что-то про темную сущность, которая пытается им управлять, но он не был демоном. Не совсем демон. Он любил, он все-таки был еще человеком. Он был самонадеян, эгоистичен, одержим властью. Мог впадать в ярость. Мог быть жестоким. Но разве это значит, что он – демон. Люди тоже бывают жестокими. Разве нет? Почему же он должен раствориться во Тьме? Стать одной из этих безликих щупалец? Браслет Мирвана холодил кожу под корсажем. А в голове почему-то вспомнились строчки пророчества.
Когда два будет, как одно.
Когда отдаст то, что дано,
Когда три превратится в пять,
И время снова обратится вспять.
Свет ярче Тьмы начнет сиять.
Интуиция настойчиво убеждала, что смысл этот строк несет в себе нечто важное. Но что? Это я не могла понять.
Малахитовые горы, как угрюмые великаны, неприветливо темнели в темноте, расступались – расходились, выстраиваясь полукругом над темной долиной. Запахло гарью. И чем ниже они спускались, тем сильнее ощущалась гарь. Будто где-то там внутри чадит огромная печь. Глаза защипало от дыма. Дышать стало вообще невыносимо. Октавий расправил крылья, плавно разворачиваясь, делая круг, но не спускаясь.
-Вий, что это?
-Нам лучше улететь!
Голос, с трудом, проникающий сквозь дымный ветер, доносился будто издалека.
-Почему? Что случилось?
-Не знаю! Но тебе это не понравиться…Нам лучше повернуть обратно.
-Там мой дом, мои родные…Мы спускаемся, Вий. Чтобы ни случилось, я должна это знать. А вдруг нужна наша помощь?
-Боюсь, что помощь уже никому не нужна…
Слезы как-то сразу высохли. Я уткнулась носом в платок, обнаруженный в кармане. Дым становился все гуще. И сквозь его плотную завесу, то тут, то там, я видела мелькание черных щупалец, которые подмигивали мне будто хорошей знакомой. И что-то внутри меня откликалось на это приветствие. Я странно ощущала собственную магию. Будто она стала и моей и чьей-то еще одновременно.
Между тем, мы приземлились. Где-то на окраине. Дракон задрал морду вверх и выбросил в темное небо мощную огненную струю. И на мгновение всю деревню озарил ярко-оранжевый свет.
Только деревни больше не было. Было пепелище. Скелеты домов с обвалившимися крышами. Ветер трепал обугленные ветви мертвых деревьев. И ничего живого вокруг – только сытые щупальца Тьмы, испуганно нырнувшие в ночь от яркого света драконьего пламени. А еще на окраине этого пепелища мелькнула призрачная фигура в капюшоне и длинном плаще на котором лишь на одно мгновение ярко вспыхнули заковыристые маскировочные руны. Я вспомнила типа, выворачивающего мне руку в приграничном трактире. Но пламя опало. И все вокруг погрузилось во тьму. Вокруг стояла тишина. Мертвая, в прямом смысле этого слова.
-Вий…- начала я. – Что же здесь произошло?
Он сжал моя ладонь.
-Летим отсюда, Сияна. Не хочешь в академию, летим за Драконий кряж.
И тут из темноты выпрыгнул, сверкая глазами, огромный лохматый пес.
-Эшик, - я потрепала собаку по холке. – Эшик, ты нашел меня…
И тихо добавила: - Вий, я не хочу никуда лететь.
Потому что чувствовала - я должна остаться именно здесь. Несмотря ни на что.