-Я не хочу тебя отпускать…Я хочу танцевать с тобой вечно, девочка моя…
16.2
-Но я-то не хочу. – отозвалась я и попыталась вырваться. Тиаш осторожно, но уверенно удержал меня.
-Боюсь, на сегодняшнем балу твой выбор ограничен исключительно мной.
-Это еще почему? – спросила я, уверенно сбрасывая его руки. Оглядываясь. Зал сверкал. Мерцал. Переливался. Музыка плавно затихла, разбивая пары. Кавалеры изящно кланялись. Дамы приседали в реверансе. Я выпрямила спину и решительно шагнула в самую гущу нарядной толпы. Я рассматривала мужчин, чьи лица были скрыты под маской. Почему-то внутри меня теплым пламенем разгоралась какая-то безумная надежда. Вот сейчас, вот этот. Это он. Я точно знаю он. Почему же он не приглашает меня?
Нет, конечно, он – вот этот, чёрный бархат маски, а под маской…
Или он – вот там, с бокалом шампанского. Он же так любит шампанское…
Мысли напоминал бред, а я шла. А меня будто не замечали. Мужчины безразлично скользили по мне взглядом, женщины задевали пышными юбками. И вот музыканты уже разыгрывают новый танец. И, повинуясь музыке, толпа, вращаясь, выстраивается в танцевальный строй.
-Похоже, что в этом зале я – единственный ценитель твоей красоты. Не так ли, прекрасная Сияна? И этот танец тоже мой…
-Ташшш,- практически прошипела я. – В чем подвох? Меня же никто не видит. Почему?
-Ай-ай-ай, ты невнимательно слушаешь меня. Это моя реальность. Я заперт здесь, а ты…Твой невезучий муж дал тебе силы пересекать грани. Ты приняла мое приглашение и оказалась в одной реальности вместе со мной.
-Я не хочу быть в одной реальности вместе с тобой.
Тиаш сверкнул зелеными глазами.
-Отдай мне сердце, и я открою нам грань.
-А могу я сделать это сама?
-Этот вопрос задавай не мне, а себе. Я думаю, что можешь. Но…
-Но это может быть опасно – для тебя, для меня, а особенно для твоего ребенка.
Пары кружили вокруг, обходя невидимых нас. Все было, как обычно.
-Странно. Если это другая реальность, то почему она выглядит так…
-Как?
-Как всегда.
-Пол, потолок, некроматские светильники, мужчины, женщины. А нас будто стерли, ничего не изменив вокруг.
-Расфокусируй взгляд. Тогда картинка чуть подправится. И ты увидишь, что мы на месте, а вот они…
Я посмотрела вдаль на дрожащий зеленый светильник. Я старалась пристально вглядываться в зеленый огонек, так что глаза заслезились. И…мир покачнулся. Я будто упала в воду с высокого берега. Все вокруг задрожало. И стало стремительно стираться. Пары продолжали скользить по залу, но теперь это были серые тени, кружащие в ритм далеким звукам. И единственным цветным пятном был Тиаш, стоявший томительно близко, скрестив на груди руки.
-Добро пожаловать в мой мир. Он взмахнул рукой, точно распахивая дверь. И действительно среди серых теней появилась неровная дыра. Я увидела скалистый берег, лазурные волны, услышала крики чаек. Теплый, соленый ветер подул в лицо. И тут, когда мне очень захотелось посмотреть, что же за мир открывается за пределами этого замка, по спине побежали холодные мурашки. Я почувствовала его. Моргнула и снова оказалась посреди бального зала. Я увидела, как придворные разошлись в стороны и низко склонили головы. Даже сама императрица поднялась с трона. Потому что через зал уверенной походкой шел…Его императорское величество, Великий и Бессмертный, только одет он был в инквизиторский плащ, правда капюшон был снят, на голове сверкала усыпанная изумрудами корона, из-под которой выбивались светлые кудри. Надменное юное лицо скривилось в улыбке, приветствуя эльфийку. Которая подала ему руку. Они несколько минут торжественно возвышались над придворными, а затем синхронно опустились на трон. Бал продолжился. Я обернулась. Тиаш стоял рядом со мной, светлые кудри, лукавые глаза. Без короны. А его двойник сидел рядом с Тейринель и что-то шептал ей на ухо.
-Не надо так смотреть на меня, Сияна. Там не я, не моя проекция, не некромантская копия.
-Я знаю. Я чувствую, - тихо сказала я. – Там – демон.
-У него каким-то образом хватило сил воплотиться в этой реальности заново и даже вполне освоиться с магией. Эшрэд всегда был сильным, умным и подлым. Таким же, как я. Жаль, что он не мой родной сын.
-Ты говоришь о подлости, как о достоинстве.
-Девочка моя, а вырвать у обманутого мужа сердце из груди – это что добродетель?
Я посмотрела в его зеленые глаза. Они смеялись. А мне вдруг захотелось плакать. Я развернулась, хотела уже было убежать куда-нибудь, как вдруг…Фальшивый император поднялся, протянул Тейринель руку. Они спустились вниз и направились в следующий зал, приветствуя послов, даря зловещие улыбки направо и налево, заявляя всем, что император жив, бессмертен и непобедим.