— Затихни.
Голос получился совсем жалобный, тихий и простуженный. Сжала руками виски и попробовала призвать силу.
— Тебя, перед тем, как утопить, напоили настойкой какой-то гадости. Которая блокирует силу ведьмовскую, — с сочувствием сказал Мурз. — Я к тебе пробиться не могу.
— А бабушка не могла помочь?
— Так они с Мином решили, что если ты без силы побудешь, никуда не влезешь, — возмутился Мурз. — Берегут они тебя, угу.
— Берегут? — Я собрала растрепавшиеся волосы в хвост. — Знаешь, надоело! Где мне учиться, решила бабушка, с кем встречаться, куда идти работать, тоже решала она. Хватит! Она мне даже не сообщила, что мой отец был арбитратором! Я все время гордилась чистотой нашей крови, а оказалось, что мать погубила и себя, и единственного мужчину, который ее любил.
— Твоя матушка была истинная ведьма и поступила, как положено темной ведьме, даже не смей сомневаться! Попользовала мужика и выбросила — это правильно, это по-нашенски, по-темному. Любовь — выдумка! — авторитетно заявил колобок. — Враки это все! А эти магические связи вообще сплошной обман! Где это видано, чтоб укусил — и все, любовь на веки вечные! Вот с фамильяром это работает, а с любовью — нет. Сказочки для наивных дурочек.
— О чем они еще говорили?
— Да так, ни о чем серьезном. — Колобок спрыгнул с кровати и откатился в сторону. — Ругались, в основном. Верховная сказала, что ни за что ваш брак не одобрит. Хватит с нее хвостатых магов. Ты же знаешь, кто такие арбитраторы?
Увы, я знала. Сказка. Страшилка для темных и гордость светлых. Арбитраторы обладали очень редкой магией, они могли поглощать любую магическую силу, от примитивной до магии высшего порядка, могли ее преобразовывать и направлять против создателя, а еще среди них часто попадались менталисты высокого уровня. А вот насчет их принадлежности к ордену инквизиции ходили разные слухи. Магия арбитраторов относилась к свету, но сами они могли защищать как светлых, так и темных, поэтому очень часто выступали независимыми судьями и палачами.
— А еще сказали, что в тебе тоже есть свет. Ну, это нам еще раньше Сова сообщила! — с превосходством в голосе напомнил Мурз. — Короче, бабка твоя против вашего брака, сказала, что не для Мина ягодку растила, тебя ждет полный генерал, а не какой-то серебряный полковник!
— Даже так?
— Коль ведьму не удержал, то слабак! Вот так и заявила.
— А Мин?
— Сказал, что не ей это решать.
— Опять погавкались?
— Не, Верховная его метлой огрела и улетела в окно. А он ей помахал вслед.
В саквояже было пусто. Лишь сиротливо перекатывался по дну одинокий котелок. Хм…
— Верховная сказала, что ты сбежишь, если тебе одежку оставить, — тут же накляузничал мой шпион. — Мы ведь спасем девиц первыми, да? И приз себе заберем?
— Приз?
— Нажьи дома за своих золотом обещали рассчитаться, а король велел внеочередное звание дать тому, кто дело раскроет. Это белохвостый говорил. И вот что я подумал, Миночка… А зачем мне эта слава, золото ведь в разы лучше, да? С ним я и славу купить смогу, и все-все вообще, да? А если все-все, то и музей себе куплю!
— А вот с этого подробнее, мой бездрожжевой дружок!
Пока колобок делился со мной планами, а точнее — просто трепался о собственной значимости и величии, я вспорола подкладку саквояжа и вытащила на стол несколько холщовых мешочков. Установила складную треногу, поставила на нее новый котелок, отмерила воду и зажгла магическое пламя.
Я никогда не спорила с бабушкой, она с рождения была для нас с мамой безусловным авторитетом, и я покорно шла не своей дорогой, а по расчищенной бабушкой просеке. Но тетушка Сова права, иногда нужно пройти дебри, чтобы увидеть выход.
— Мне нужна одежда.
— Сделаем. — Мурз подкатился к двери и прошептал: — Открывай!
Я приоткрыла дверь, и колобок бесшумно выкатился в коридор, а я выглянула следом. Напротив двери, сложив на груди мощные руки, стоял незнакомый наемник. Увидев меня, он хмуро кивнул.
— Пригласить лекаря?
— Лучше гробовщика, — фыркнула я и захлопнула дверь.
— Эй, леди! — заколотили в дверь кулаками. Да они вообще страх потеряли! Я распахнула дверь, следом за дверью распахнулся халат, пришлось быстро завязывать поясок, пока страж делал вид, что пялится мне в глаза. — Ты не вздумай руки на себя наложить. Не одна нажья морда этого не стоит. Ясно? Или мне охрану в комнату поставить?
— Ты вообще о чем, болезный?
Мне действительно стало интересно, о чем это он?
— Так гробовщик зачем?
— Гроб для жениха заказать!