— Родная, ты же знаешь, почему это происходит, — грустно произнёс он. — Не выходит у меня спокойно спать.
— Но ты же часто смог засыпать.
— Да, но не сегодня. Я себя занял делами, сегодня день свободный…
Анна умоляюще взглянула на супруга. Эдану аж стыдно стало, за своё слабоволие: правда, он мог бы и забыть про ведьму, и хоть одну ночь поспать, хотя бы ради спокойствия родных… Анны…
— Эдан, милый, я тебя очень прошу, успокойся… Ведьма эта всё равно здесь не появится, слишком многим она себя выдаёт… Да и охрана у нас хорошая. Ты же помнишь, у Евдокии настолько сильная вера, что Царь дал ей силу владения магией…
Анна понимала, что её доводы до безобразия неправдоподобны, но ей сейчас было важно, чтобы Эдан не умер от переутомления. Царь-император сейчас итак был больше похож на призрака, из-за отсутствия сна и постоянной работы и днём, и ночью: блудный, осунувшийся, круги под глазами. Зелёные глаза потеряли свой блеск, что просто разрывало душу юной императрицы. Эдан обнял её, зарывшись лицом в пушистые рыжие волосы, вдыхая их запах.
— Хорошо, я постараюсь, обещаю тебе.
— Эдан, ты — чудо! — воскликнула Анна, принимаясь покрывать поцелуями его лицо. Но внезапный стук в дверь заставил их оторваться друг от друга. Императрица натянула одеяло до подбородка.
— Да? — крикнул Эдан.
— Государь, вернулся князь Володар Романович! — послышалось из-за двери. — С ним пленные контрабандисты.
— Скажи им, чтобы ждали в тронном зале! — крикнул Эдан в ответ. Послышались удаляющиеся шаги. Анна и Эдан переглянулись.
— Есть хочешь? — спросила императрица.
— Жутко!
Глава 14. Только начало
Утром, за час до завтрака, голодные, замёрзшие в пути всадники, с захваченными пленными вместе, приехали в столицу и ждали царя и цариц в тронном зале, согласно приказу. Володар нервно ходил взад-вперёд, размышляя над чем-то, ведомом только ему. Юноша сильно беспокоился, и это беспокойство ему не давало покоя. Внезапный хлопок, а именно, резко раскрывшаяся дверь в зал, заставил Володара вздрогнуть. В зал вошли Эдан и Анна. Император выглядел плохо, что немного удивило князя. Его супруга чуть не бежала впереди, живо оглядывая приехавших. Но, не увидев сестры, она явно почуяла неладное. Девушка подошла к кузену вплотную.
— Володар, где Мария?
— Я думал она здесь, — не понял князь. Но царица этот вопрос восприняла, как издевательство. Девушка разозлилась и вцепилась руками ему в плечи.
— Кузен, прекрати сейчас же! — прошипела она. — Где моя сестра?!
— Да здесь она, успокойся, — произнёс Володар, нахмурившись. Хотя, исходя из реакции сестры, он начал сомневаться в этом. — Понимаешь, просто… в общем, она провалилась под лёд.
Анна побледнела, и Володар попытался её поскорей успокоить.
— Она в порядке, по крайней мере, жива. Мы встретили там Гонара. Он её вытащил и отнёс сюда вместе с Башем. Она должна сейчас быть в своих покоях.
Императрица Анна, подозрительно посмотрела на кузена. Сверкнув гневными очами, чтобы дать понять, что это происшествие не сойдёт с рук князю, удалилась, даже не поздоровавшись с только что вошедшей Евдокией. Володар облегчённо выдохнул. Да, если Анна гневалась, то этот гнев был подобен засухе: мучающий, изнуряющий и беспощадный.
А в тёплых покоях самой младшей представительницы власти было очень тихо и уютно. Эту тишину нарушало лишь потрескивание дров в камине и тихое дыхание девушки и королевского воспитанника. Мягкие солнечные лучи приятно освещали уютную атмосферу. Мария и Баш мирно спали, крепко обнявшись друг с другом. Но солнечные лучи не дали досмотреть столь приятный сон царице, которая спала очень беспокойно, благодаря жару. Девушка вздохнула и приоткрыла сонные глаза. Осознав, что сейчас происходит и вспомнив вчерашние события, девушка покраснела, и спрятала лицо в ладонях.
— Царь, какой кошмар! — подумала она, но будить Себастьяна было жаль. Царица подняла на него глаза. Какой же он красивый! Девушка осторожно поправила ему чёлку. Парень спросонок усилил хватку, так что Мария невольно охнула, но тут же улыбнулась. Времени было немного, и она решила если не уснуть, то просто спокойно полежать, прижавшись к Башу всем телом. Императрица Мария, блаженно закрыла глаза, но тут…
— Ты чего не спишь? — Баш сонно посмотрел на подругу, немного отстранившись, чтобы видеть её лицо. Девушка улыбнулась.
— Доброе утро, во-первых.
— Доброе, — парень с улыбкой закатил глаза. — Как ты?
Девушка потянулась, поморщившись от неприятной боли во всём теле.