— Эл, что случилось? — оборотень с некоторой долей страха посмотрел на раскрасневшиеся глаза сестры. Она лишь покачала головой, заливаясь слезами и утыкаясь лицом ему в плечо. Сын вождя оборотней на мгновение подумал, что не зря решил прошерстить границу их владений. Он крепко обнял сестру. Когда он вновь спросил её о том, что же всё-таки случилось, девушка, прерывисто вздыхая, ответила.
— Гонар, что мне делать? Я полюбила человека.
Дракон побледнел. Он знал, что ни отец, ни совет не одобрят такое. Нельзя оборотням и людям заключать союзы. Закон и обычаи радужных драконов по этому поводу были предельно ясны и жёстки. Изгнание…
— Сестрёнка, кто он?
— Володар, — прошептала девушка, пряча глаза.
— Князь Велиграда?!
Принцесса кивнула. Гонар вздохнул. И что делать? А если совет решит убить Володара? Тогда война. А если Эльву изгонят, пусть она и сможет быть с князем, но у них не может быть детей… Сестра не раз говорила, как мечтает о том, что если выйдет замуж, то обязательно хочет родить девочку. Что ж, похоже мечта эта была обречена… Остаётся один путь…
— Не плачь, слышишь? Я поговорю с отцом. Если не привлекать совет, то возможно всё ещё обойдётся, — он заглянул в глаза сестре. Эльва всхлипнула, рукавами вытирая лицо. — Только, сначала скажи… Володар, он так же любит тебя?
Эльва пожала плечами, рассказав о том, что произошло буквально час с лишним назад. Девушка уже не знала, что и думать. От слёз разболелась голова, от мыслей не осталось ни одного чистого пятна, всё смешалось. Принцесса и её брат, ещё немного побыв там, полетели в горы, во дворец драконов-оборотней.
Глава 21. Послание
Тихое постукивание столовых приборов, приглушённые голоса слышались в тронном зале. Евдокия пыталась внимательно слушать то, что ей говорил бывший член палаты лордов, и нынешний боярин Арен, но бессонная ночь явно не играла ей на руку. Она вернулась из своей поездки на север только сегодня утром, когда уже солнце встало над лесом, согревая постепенно просыпавшийся после зимней спячки лес. Вследствие этого, ни о приезде, ни о самом побеге своей младшей сестры она не знала.
— Так, стоп-стоп, Иван Степанович. Вы говорите, что северные великаны напали на границу?
Мужчина вздохнул, понимая, что императрица почти его не слушала всё это время, но лишь спокойно ответствовал:
— Не совсем. Они её пересекли нелегально. Говорят, что вышло случайно, да и, собственно, это так и есть. Просто у них началась нежная буря, несколько детей заблудились и перешли границу.
— А-а, а сами дети где?
— Они находятся в деревне, у северной границы. Родители за ними придут, заберут…
— И инцидент будет исчерпан. Ну, слава Царю! Спасибо.
Девушка вернулась к еде, но тут подумала, что кого-то не хватает. Подумав с минуту, она обратилась к Анне.
— А где Мария? Она не заболела случайно опять?
Царица тут же погрустнела и вздохнула, бросив мимолётный взгляд на мужа. Но Эдан лишь отрицательно покачал головой. Евдокия заметил, что свояк выглядит намного лучше. Даже лёгкий румянец появился на щеках. Вот только, уж очень строго он глядел на супругу.
— Нет, она мне бойкот объявила. Не выходит из своей комнаты, — ответила Анна со вздохом, краснея.
У Евдокии вытянулось лицо от удивления.
— И из-за чего сейчас?
— Ну… — Анна нехотя рассказала всё, что произошло после отъезда старшей императрицы.
— Вы… вы вообще, хоть когда-нибудь живёте мирно? — раздражённо воскликнула Дуня. — Я не представляю, что теперь тебе надо сделать, чтобы сгладить свою вину перед Машкой.
Анна, вопреки ожиданиям её сестры, промолчала. Это заставило царицу немного поумерить свой пыл.
— Ладно. Не грусти. Я пока буду думать, что делать дальше, постарайся помириться с ней.
— Я уже пыталась. Она никогда мне не отвечает и не открывает, — буркнула Аня.
Стражники вытягиваются в струну, когда между ними проходит младшая императрица. Девушка спустилась вниз. В подземелье было неприятно темно и прохладно. Единственными источниками света служили факелы, развешанные по стенам, и небольшие оконца вверху стен. Дежурный солдат кланяется госпоже.
— Матушка.
— Здравствуй, — мягко улыбнулась царица. — Мне надо поговорить с Себастьяном.
Стражник мнётся. Он явно не уверен в том, что это правильное решение.
— Царица, я бы рад, да можно ль? Если прознают, мне будет плохо.