— Я, нет. Но и ты меня не зли, а то сама напросишься, — с улыбкой ответил юноша, ожидая ответной реакции, но девушку удивили глаза брата. Сонные, печальные, без прежнего задора. Даже тоскливые. Её лицо стало озабоченным.
— Ты чего? — Володар нахмурился. Девушка взяла его за руку, внимательно смотря на кузена.
— Что случилось? Почему ты такой… такой другой?
От неё не ускользнул тот факт, что глаза юноши стали потерянными. Но выходя из некой прострации, он вздрогнул, будто кто-то вылил на него ведро воды.
— Нет, с чего ты взяла, всё хорошо, — быстро произнёс он, пряча глаза. Но царица только крепче сжала его пальцы.
— Володар, с тобой что-то происходит, я же вижу, — тихо произнесла она. Юноша печально посмотрел перед собой, стараясь успокоиться.
— Это долго объяснять, Маш. Скажу одно. Где-то полтора месяца назад ты была в том же душевном состоянии, что и я сейчас.
Он серьёзно посмотрел на девушку, сердце которой сжалось от страшной догадки. Но в то же время было радостно — Володар всё же влюбился. Пусть любовь и не взаимна, но всё же…
— И поэтому у тебя глаза красные?
— Нет, — покачал головой он. — всю ночь уснуть не мог. Проснулся в полночь из-за судорог. Боль жуткая.
Мария удивлённо нахмурилась и повернулась всем корпусом к кузену.
— Правда? У меня тоже. И абсолютно в то же время.
Князь поражённо уставился на сестру. С чего бы такое совпадение. Но краем глаза заметил Анну. Её вид был абсолютно таким же, как и у него и Машки.
— Очень странно, — проговорил он. — Но, милая Марья, похоже не мы одни такие. На Аню взгляни.
Злость… да, пожалуй, именно так можно было описать нынешнее состояние князя Володара. Злость на свою пылкость, из-за которой он лишён возможности хоть изредка видеть Эльву. На бессонную ночь из-за не пойми откуда взявшегося недуга. На боль во всё теле. Короче, на всё на свете, что хоть в какой-то мере задевало его. Если бы в этот момент кто-нибудь находился рядом, Володар бы либо побил его из-за из воздуха взятой причины, либо завалил таким количеством негатива, что тот, каким бы он ни был твёрдым, ушёл бы в расстроенных чувствах.
Князь замотал головой и потёр глаза, отгоняя навязчивые образы. Почему-то стало очень жарко. Князь распахнул дверь на балкон и полной грудью вдохнул прохладный весенний воздух.
На улице было прохладно, но уже чувствовалась весна. Март подходил к концу, на деревьях уже появлялись почки, ватными комочками покрывая тоненькие веточки. Фениксы в ветвях, к великому раздражению Володара, ворковали, сидя парочками на яблонях в императорском саду.
Молодой князь оперся о перила балкона, с неким удовольствием чувствуя, как ветер ерошит светлые волосы, цвета тёмного золота. Голубые глаза внимательно вглядывались в уже начинавшее темнеть небо. Они бездумно проскользили по краю леса, за которым только что скрылся последний лучик солнца, и опустились на внутренний двор дворца. Князь нахмурился, стараясь в сумерках разглядеть получше то, что там происходило. На мгновение его губы тронула грустная улыбка.
Там стоял запряжённый конь, а возле — обнявшиеся Мария и Себастьян. Девушка цеплялась за его плащ, явно не желая отпускать друга. Баш с улыбкой что-то шептал её на ухо, успокаивающе гладя подругу по спине. И, кажется, это подействовало. Девушка нехотя отстранилась, сказав что-то не слишком нежное. Юноша засмеялся в ответ, целуя её. Володар отвёл взгляд, развернувшись к комнате. На лице у него отобразилась мука.
Вскоре Баш ускакал, на прощание махнув подруге, остановившись у самых ворот. Мария ответила ему и ещё долго стояла там, даже когда стук копыт стих в воздухе. Девушка тяжело дышала. Она медленно пошла во дворец, потирая плечи. По лестнице на свой этаж девушка почти бежала. Захлопнув же за собой дверь своих покоев, она согнулась пополам, схватившись за рану и застонав от боли.
Слёзы тоски душили, на пару с ужасными ощущениями в ране и мышцах. Девушка, отдышавшись после первого приступа, отошла чуть вперёд. Остановившись посреди комнаты, она убрала со лба выбившиеся из причёски пряди, тяжело дыша. Девушка долго так стояла, пытаясь отдышаться. Но внезапно охватило её золотое сияние, которое, развеявшись, открыла очень неприятную картину. Девушка не только уменьшилась в размерах. Она превратилась в деревянную фигурку, что так и стояла, одной рукой зарывшись в волосы, а второй держась за верхнюю часть живота.
— Отлично, на сегодня мы закончили, Вы свободны, — Евдокия приветливо улыбнулась боярину, который, с поклоном, удалился. Императрица со вздохом бесцеремонно закинула ноги на стол.