— Ну, Эдан, всё. Проблема исчерпана.
— Угу, будем надеяться, — буркнул император, перебирая в руках какие-то листы пергамента. Но внезапно в покои Евдокии ворвались три перепуганные служанки. Царь и царица удивлённо и настороженно уставились на девушек. Те были взволнованы не на шутку. Дуня, как более быстро сориентировавшаяся в данной ситуации, встала и подняла руки в примирительном жесте.
— Так, девушки, давайте успокойтесь. Лианна, что случилось?
Фрейлина царицы Анны, испуганно оглядела правителей.
— Матушка, батюшка, там… царица Анна…
— …Мария…
— … и князь Володар, они… превратились в деревянные фигурки…
На несколько мгновений в комнате воцарилась гнетущая тишина.
— Анна, — пролепетал Эдан и стрелой вылетел из комнаты, оставив Евдокию в полном недоумении и с ощущениями страха в душе. Но императрица быстро взяла себя в руки. Она быстро добежала до покоев своей средней сестры. Как они и предполагала, Влада и Варвары там не было. Зато на столе стояли три деревянные фигурки. Евдокия испуганно вскрикнула, видя во что превратились её сёстры и брат. Эдан стоял рядом, не в силах вымолвить не слова. Он первый смог взять себя в руки и глухо отдал приказ, услышав, как в комнату вбежал Колояр и Луам.
— Не трогать их, ясно? Охранять, как зеницу ока. Узнаю, что сюда входил кто-то посторонний, не сносить стражу головы… — он на мгновение замолчал, переводя дыхание, хотя весь его вид говорил о крайнем отчаянии и ужасе. — Дусь, пошли весть Горму. Боюсь без него нам не справиться.
Императрица коротко кивнула, прикрыв рукой нижнюю часть лица. В глазах девушки стояли слёзы. Эдан поджал губы, чувствуя, что сам находится на грани. Он притянул к себе свояченицу, понимая, что больше из родственников у него никого нет, кроме императрицы и Влада.
Ночь для обоих правителей была очень тяжёлой. Ни один из них не сомкнул газ за всё время. Император и императрица всё время до самого рассвета просидели в покоях, где стояли три фигурки из дерева, выполненные настолько подробно, что не узнать каждого из превращённых было невозможно.
Оставив охрану у покоев, они ушли в восемь утра. В тронном зале было многолюдно. В основном совет, капитаны и главный на совете, Михаил Иванович Луам. Воевода, как самый старший из присутствующих в зале, взял основную роль на себя. К правителям он относился как к детям, своим подопечным. И принял их беду довольно близко к сердцу. И понял, что они испытывали. Когда все расселись за столами, что стояли по обе стороны от возвышения с тронами, вдоль боковых стен, воевода поднялся с места и подошёл к тронам, положив руку на плечо императора. Эдан облегчённо закрыл глаза, понимая, что ему ничего объяснять не придётся. По крайней мере, никто не слышит того, как дрожит у него голос. Про Евдокию можно было просто промолчать. Девушка сидела, не в состоянии здраво мыслить, не то, что говорить.
— Многоуважаемые члены совета! — раздался в зале громкий голос воеводы. Все затихли, обернувшись к мужчине. — У меня для вас печальное известие, покрытое плотной завесой тайны. Императрица Анна Дариевна, императрица Мария Дариевна и князь Велиграда, Володар Романович неизвестным образом были превращены в дерево. А именно в деревянные статуи маленького размера.
По залу прокатились удивлённые возгласы. Эдан изо всей силы сжал кулаки. Как же его раздражало то, что он слышал. Но внезапно двери в зал отворились. Все подняли голову к парадному входу. Там стояла Гертруда. Эдан нахмурился. Чего ей здесь надо? Девушка, наслаждаясь замешательством присутствующих и выражением лиц Евдокии и её свояка, спустилась вниз.
— Значит, совет созвали, а виновницу торжества забыли? — с усмешкой спросила она.
— Стража, выведите её! — глухо приказал Эдан, чувствуя, что дерзкая девчонка была явно не в себе и рисковала довести его до состояния безудержного гнева. Но, как только солдаты приблизились к ней, она сделала движение рукой, и оба отлетели от неё к стенам и рухнули на пол.
— Вижу, вы ещё не поняли, кто я. Так я вам помогу.
Её окутали клубы тёмного дыма. Когда же они рассеялись, все узрели загорелую гордую Феону, что оглядывала зал с нескрываемым презрением и злобой. Эдан вскочил, делая шаг вперёд, и тем самым отчасти загораживая Евдокию, которая была безоружна. Члены совета тоже встали, машинально хватаясь за мечи.
— Узнали, — Феона захохотала. Её смех пробирал до костей своим безумием, которое так же сквозило в её глазах, холодных и бездонных. — Узнали… Это уже хорошо. Будет что рассказать моей госпоже.
— Что тебе надо? — прорычал Эдан, испепеляюще глядя на ведьму, которую жаждал убить ещё с того дня, когда Мария сообщила им о том, что сбежавшая девушка, приехавшая с ней из Ямлеза, — это ведьма, жаждавшая убить всю императорскую семью.