— Как ты вообще оказался в нашей деревне?
— Хороший вопрос, — Олег призадумался, — Воспоминания возвращаются, но вспышками и не по порядку.
— Давай тогда иначе. Что последнее ты чётко помнишь?
— Я ехал от тёщи домой. Детей ей отвёз и возвращался уже, — на лице мужчины возникло выражение озарения, — Я вспомнил! Где-то тут, недалеко, потому что я видел деревню с дороги, что-то выскочило перед колёсами. Я руль крутанул и с дороги съехал. Машина застряла наглухо. Я вышел подложить под колёса коврики, а меня обступили. Ну, я в сторону домов и побежал. А дальше всё, баня.
— После завтрака съездим за твоей машиной. Если понадобится, я и бензина залью, и аккумулятор подзарядим.
— А можно нам с вами? — застенчиво спросил Артёмка.
— Нельзя. Если я ещё и за вас переживать буду, то с ума сойду. Астре, конечно, не привыкать к оторванным хвостам, но, если дикий оборотень откусит или оторвёт хвост тебе, последствия будут фатальные.
— И у него хвост? — воскликнул Олег и уставился на мальчика, — Что у вас тут за семья вообще?
— Слушай, — Астра закатила глаза, — Ты же не думал, что в доме ведьмы и говорящей собаки будет совершенно обычный ребёнок?
— Я вообще меньше всего ожидал увидеть в этом доме ребёнка!
— Привыкайте, — хмыкнул Артёмка.
После завтрака Галина с Олегом отправились искать застрявший автомобиль. К дому вернулись уже каждый на своей машине.
Мужчина мучил себя выбором: узнать ли у ведьмы побольше о потустороннем или же лучше спокойное неведение. Потустороннее семейство старательно делало вид, что Олега вообще здесь нет.
Со стороны каждый занимался своими и совершенно обычными делами, но это только если не присматриваться. Артёмка вес день провёл за книгами, как любой домашний мальчик, но с поправкой, что книги были рукописными справочниками по оборотням. Ведьма стояла у плиты и что-то помешивала в кастрюльке, мурлыкая под нос какую-то песенку, вот только в кастрюльке было зелье, и напевала женщина заклинание. Собака же совершенно по-собачьи лежала у камина и, уже не особо по-собачьи, читала журнал, периодически облизывая лапу и переворачивая страницы.
Как только на деревню начали опускаться сумерки, Галина задумчиво посмотрела на подопытного.
— Надо тебя в баню запереть. На всякий случай.
— Кто-то побудет со мной? — с надеждой спросил Олег, — Ночи длинные, и мне совершенно не хотелось бы сидеть взаперти без дела до самого утра. Уснуть я всё равно не смогу.
— Я смогу запереть тебя только снаружи. Ни Астрой, ни, тем более, Артёмкой я рисковать не собираюсь.
— Да ладно тебе, Галь, — Астра оторвалась от журнала, — Давай его свяжем просто. Мальчик у себя запрётся, а мы в гостиной посидим, понаблюдаем.
— Ну, хорошо, — немного помешкав, ответила Ведьма, — Тащи волшебную верёвку. Будем верить и надеяться, что ритуал сработал.
Артёмку отправили к себе. В качестве компенсации, опекунша вручила ему флешку с фильмами и свой ноутбук, предварительно отключив на нём интернет. Олег в путах разместился в кресле. Астра уболтала хозяйку поставить кино про оборотней.
За окном завыли ни капли не киношные оборотни. Ночь несла новую порцию ужаса для деревенских жителей. Галина, казалось, не обращала на это никакого внимания. Лишь иногда женщина поглядывала в сторону камина и смотрела, как светятся камни на венке из веток.
Рассвет принёс облегчение. Олег не выказывал никаких звериных признаков, проспав с середины второго фильма до самого утра. Пора было его развязывать и отправлять домой.
В деревне суетились люди, но никто не обратил внимания на отъезжающую от дома Галины машину. Этой ночью «чупакабра» ничего страшного не натворила, и деревенские просто бегали от дома к дому, проверяя, всем ли соседям так же повезло. Ведьма и фамильяр плелись от ворот в сторону дома.
— Неплохая вышла шибари-вечеринка, — сказала чёрно-белая бордер-колли, — Надо будет повторить.
Ведьма резко повернулась на Астру и вытаращила глаза.
— Что за журналы ты там читаешь?!
— Обычные, — собака широко улыбнулась, — И что ты так удивляешься? У самой-то в бане БДСМ-лавка стоит!
Стая. Часть 2. Дилемма
Перед завтраком ведьма вручила подопечному защитный амулет. Ей не терпелось вернуться к работе, и только безопасность Артёмки тормозила перешифровку гримуара.
— Примерь и опиши свои ощущения.
— Это обязательно? — мальчик крутил в руках подвеску и презрительно её разглядывал, — Не хочу носить девчачьи штуки!
— Во-первых, — Галина упёрла руки в бока, — Это тебе не украшение! Во-вторых, камни в амулете нельзя заменить только по причине того, что их цвет глупые людишки наделили привязкой к определённому полу! К тому же, никто не просит тебя носить его постоянно. Сейчас мне нужно проверить, как он действует на тебе. На себе и Астре я уже проверила.