Когда от костра повеяло палёной псиной, фамильяр легонько толкнула хозяйку в ногу. Громкий шёпот собаки никто бы не услышал с этого места, поэтому Астра не стала себя сдерживать.
— Ведь долбанёт!
— Да, должно, — согласилась ведьма.
Первый патрон детонировал почти сразу после этих слов. Лёгким движением руки Галина рассыпала сноп искр над костром, изображая фейерверк. Люди ликовали, думая, что салют устроили охотники. Охотники несколько удивились, но списали всё на радость деревенских жителей. Ведьма ждала ещё четыре взрыва, держа руку наготове.
Последний, пятый, патрон детонировал не в сторону поля, как предыдущие, а в сторону толпы. Астра среагировала первой и рывком челюстей развернула Артёмку в сторону дома. Галина, отправив ещё один сноп искр прямо над головами людей, унеслась вслед за своими.
— МОЙ ЖУУУУБ! — раздался крик из толпы.
Голос кричащей уж очень напоминал звук пароходной сирены.
Домовиха
— Ох, богинюшка! Я и не думала, что так буду скучать по работе над этой книжонкой!
Галина сладко потянулась на стуле и блаженно улыбнулась. За пару дней она наверстала весь вынужденный перерыв, при этом работала с удовольствием и вдохновением.
Артёмка двое суток был предоставлен сам себе. Ведьма называла это тренировкой самодисциплины, но, по правде, она стала иногда уставать от маленького почемучки. Просидев над гримуаром весь день, весь вечер и всю ночь без перерыва, Галина начала немного скучать по обществу подопечного. Ведь всем известно, что лучший отдых — смена деятельности.
Запертый ящик с гримуаром выпал из рук ведьмы от истошного крика с кухни. Мечась между Артёмкой и проверкой замков и петель, отделяющих от мира проклятье инквизитора, Галина больно вписалась бедром в край стола. Крик стих. Неуклюжая шимпанзе первой схватила защитный ящик и показала жестом, что всё в порядке.
— ТЁТЯ ГАЛЯ! — раздался с кухни голос мальчика.
Ведьма бросилась наверх, спотыкаясь о собственные ноги. Астра закатила глаза, встала на четвереньки и стряхнула с себя образ обезьяны. Чёрно-белая бордер-колли прошмыгнула вперёд, ловко отскочив от перил мимо своей хозяйки.
Собака толкнула лапой дверь, сделала шаг и встала как вкопанная прямо в проходе. Галина, так и не дошедшая пару ступенек до выхода из подвала, выронила челюсть. По ведьминой кухне вальяжно расхаживала абсолютно незнакомая старушка в голубом берете и мурлыкала себе под нос мотив старой народной песенки. Артёмка, вжавшись в стену кухни, смотрел на опекуншу глазами размером по блюдцу и, казалось, забыл моргать и дышать.
Астра попыталась залаять на нарушительницу спокойствия, но от шока у неё вышло только неуверенное «вуф». Незваная гостья обернулась на звук.
— А вот и Галочка поднялась! Здравствуй, дорогая!
Ведьма нервно сглотнула.
— И Вам не хворать.
— Ну, что же вы стоите в дверях, как неродные? Проходите, я завтрак готовлю!
Только сейчас ведьма и фамильяр заметили, что на плите что-то варится и жарится, а стол накрыт на четверых. Астра изумлённо посмотрела на хозяйку и застучала зубами. Собака иногда так делала, когда хотела что-то сказать, но не могла в виду присутствия посторонних.
— Уважаемая, Вы кто вообще? Как Вы проникли в мой дом?
Старушка отложила лопаточку и обиженно засопела.
— Галочка, я была о Вас лучшего мнения! — не поворачиваясь к ведьме лицом, процедила гостья.
Осторожно понюхав воздух максимально близко от старушки, Астра тряхнула головой, чихнула и выругалась, за что тут же получила лёгкого пинка.
— А вот драться не надо! — огрызнулась собака и зыркнула на хозяйку.
— Ты с ума сошла? — Галина покраснела от возмущения.
— Пока ещё нет, но с тобой и не такое возможно. Расслабься. У нас завелась домовая.
— Фи, домовая! — старушка закатила глаза, — Домовая бывает мышь, а я домовиха!
Ведьма немного расслабилась и вышла, наконец, из подвала. Артёмка, увидев спокойствие опекунши, отлип от стены и сел за стол. Астра последовала его примеру и ловко запрыгнула на соседний стул.
— У меня есть ещё вопросы, — Галина за стол не торопилась, — Зачем Вы здесь? Почему Вы в таком виде?
— Как это, зачем? Затем же, зачем и всегда! Уж не Вам, Галочка, такие вопросы задавать! — старушка возмущенно помахала лопаточкой перед собой, — А вид у меня такой, чтоб завтрак приготовить. В своём истинном обличии я не смогла открыть ваши странные ящики с посудой. Даже представить не могла, что такой здоровый ящик можно сделать выкатным!