Ведьма крепко задумалась. Теоретически, вредителя и захватчика деревенской колонки можно было выманить и нейтрализовать подальше от воды. И даже саму колонку потом не пришлось бы менять, ведь слизь водяного исчезает сама, когда водяной покидает водоём. Провернуть всё это можно было бы глубокой ночью, временно выведя из строя всего парочку фонарей. Открытым оставался только вопрос, как заставить водяного вылезти.
Астра открыла морозилку и выволокла оттуда свиную рульку.
— Может, предложим ему банку мёда и свинину? Ну, в качестве аванса, — сказала собака.
— И как это заставит его вылезти? — спросила Галина.
— Мы же не сможем это всё богатство запихнуть в колонку или в скважину в нашем подвале.
— Слушай, это может сработать!
— А соль-то есть? — уточнила собака.
— Не уверена, — ответила Галина и посмотрела на Люсю.
— Сколько надо? — встрепенулась блондинка, — Мешка на сорок килограмм хватит?
Ведьма переглянулась со своим фамильяром, и обе они закивали.
Люся убежала домой за солью. Галина пыталась крикнуть ей вслед, что хватит и небольшого ведёрка, но не успела. Зелье уже было готово, когда блондинка вернулась с санками и мешком.
Успокоив людей новостью о скором приезде компетентных органов, не уточняя, кто именно это будет, женщины и собака дождались ночи. Астра пробежала по ближайшим домам для проверки и сообщила, что свет ни у кого не горит. Люся с ведром соли встала за колонкой и молилась за успех операции. Галина выключила ближайшие фонари и стала выманивать водяного.
— Хозяин воды! Мы пришли с дарами! — протянула она.
— Ого! Ещё ж не утро! — раздался голос из металлической трубы.
— Мы ещё не говорили со всеми жителями, но принесли аванс, — ведьма поводила свиной рулькой у колонки.
— Ну что ж, тогда кидайте!
— Куда кидать, хозяин? — мурлыкала Галина, — Мы не такие существа, как ты, и не можем менять форму ни свою, ни окружающих нас предметов. Ни банка с мёдом, ни кусок свинины не пролезут к тебе!
— В колодец бросьте! — булькнул водяной.
— Не можем! Нет у нас колодца! Другие люди уже спят, — ведьма даже не врала, — Может, ты заберёшь свои дары сам?
— Ишь, какие вы! — звонко раздалось из трубы.
«Ну всё, план провален» — хором подумали Галина, Астра и Люся. Водяной, тем временем, продолжил:
— Какие же вы всё-таки бесталанные создания! Чуть что, сразу ломаетесь, элементарных вещей сделать не можете! А ещё ведьма, ишь! Кого только не берут сейчас в ведьмы! В одном ваша сила, люди, — в количестве. Толпа даже таких беспомощных и хрупких существ смогла осушить всё моё болото. Но ничего, я вам воздам по заслугам!
После этих слов из трубы появилась чёрная масса. Нечто выползало из колонки, на воздухе превращаясь в слизня с человеческим лицом. Когда существо полностью вывалилось на землю, из трубы вылилось много чёрной жижи. Как только последняя капля коснулась земли, ведьма закричала: «Давай!».
Люся, причитая, сыпанула соли прямо на слизня. Водяной зашипел и забился в конвульсиях. Агония длилась недолго, и чёрная лужа стала ещё больше расползаться по снегу. Астра лапой опрокинула кастрюлю с зельем, нейтрализуя гадость.
Снег на месте лужи растаял, но сверху уже начала падать новая порция. Нужно было ещё проверить воду, но точно не ночью. Это решили оставить ковену, отзывать который не имело смысла.
Галина включила обратно уличные фонари и увидела силуэт пожилой женщины, стоящей совсем близко, но незамеченной из-за темноты. Присмотревшись, ведьма узнала в силуэте свою соседку, бабку Глафиру.
Пенсионерка стояла с отвисшей челюстью и явно видела слишком много. Переглянувшись, Галина, Астра и Люся подошли к несчастной женщине и вручили ей банку мёда.
— Вам всё равно никто не поверит, — сказала собака и подмигнула старушке.
Брак
У здания ЗАГСа в райцентре стояла неприметная машина. Тонировки на окнах не было, так что происходящее внутри отлично просматривалось с улицы. За рулём сидела широкоплечая брюнетка. Рядом, на пассажирском сидении, елозила худая блондинка. Обе женщины заметно нервничали. На заднем ряду копошилось что-то маленькое и фиолетовое.
— Люся, ты точно уверена, что это необходимо? — спросила брюнетка.
— Точно уверена! — ответила блондинка.
— А если он испугается и убежит?
— Поверь, убежит он только в эти двери, — Люся указала пальцем на ЗАГС, — Не переживай, Галь! Мой план сработает, вот увидишь!
Недалеко от машины появился мужчина. Он пугливо озирался по сторонам, пока не признал в пассажирке припаркованного рядом автомобиля свою жену. Люся махнула мужу рукой и вышла.