В конечном итоге Проныра привел Геральта к шестнадцатиэтажке, стоящей на самом краю массива - дальше простирался то ли парк, то ли вообще островок леса - в Большой Москве участки леса были не редкостью. Даже серьезное зверье там водилось, покрупнее белки - лоси, еноты, кабаны. Даже, говорят, волки, но подальше от центра - чаще всего в Тамбове и Брянске, а также на севере - в Вологде, Архангельске. Большая Москва действительно большая, гораздо больше Киева.
Вошли в подъезд, поднялись на четвертый этаж. Проныра ключом отворил металлическую дверь тамбура на три квартиры.
Кисловатый запах пожилого и нездорового человека шибанул в ноздри. Он не говорил о неряшливости и запущенности - напротив, неприятному запаху сопутствовали запахи лекарств, мыла, даже запах свежесрезанных цветов Геральт уловил. За больным человеком тут однозначно ухаживали: мыли, кормили, лечили. Но от обостренного ведьмачьего обоняния истина все равно не могла укрыться.
- Тут мама, - сообщил Проныра указав на дверь левой квартиры. - Она больная, третий год не встает. Сестра за ней ходит, а я вроде как добытчик. Тут сестра, - Проныра указал на правую дверь. - Прибежит еще, будет тебе глазки строить. Ну а тут я обитаю.
С этими словами Проныра толкнул дальнюю дверь, в которую тамбур упирался.
Квартира была действительно просторная и даже прибранная - ни пыли, ни мусора. Видимо, тоже сестра расстаралась.
- Балкон есть? - осведомился Геральт первым делом.
- Аж три! И еще лоджия. Это моя комната, а ты любую из оставшихся выбирай.
Заглянув поочередно в каждую, Геральт выбрал самую маленькую. Шкаф, стол, диванчик, телевизор напротив - вот и вся обстановка. С хрустом повернув запоры на балконной двери, ведьмак вышел на воздух. Проныра потерялся в свой комнате, даже дверь за собой прикрыл.
"Камни, небось, прячет", - подумал Геральт и вынул мобильник.
Первым делом он отыскал номер, присланный из Арзамаса-16 сообщением. Поколебался пару секунд, и нажал на кнопку вызова.
Ответили не сразу, пришлось подождать.
- Привет, киевлянин, - услышал Геральт. - Едешь?
- Здравствуй, Рим, - сухо поздоровался ведьмак. - Уже приехал. Когда мне появиться?
- Мы все на деле в Костроме. Закончим не раньше чем через дня три-четыре. Как-то ты быстро, я думал позже объявишься.
- Попутка нашлась, - сказал Геральт по-прежнему сухо.
- Ну, погуляй там пока недельку, - посоветовал Рим. - Раньше все равно не начнем. Я наберу тебя сам.
- Понял. Удачи.
- Бывай.
"Что ж, - подумал Геральт. - Как минимум, делу я ущерба не нанесу. И то хлеб".
Затем ведьмак нашел контакт Весемира и вбил перед операторским префиксом код Большого Киева.
Снова помедлил немного, вздохнул. И вызвал.
Весемир, глава киевских ведьмаков и старейший из них, ответил сразу, но голос его звучал чуть-чуть натянуто.
- Что-то случилось? Зачем звонишь?
Геральт понял: нужно быть кратким и убедительным.
- У меня свободная неделя. Вроде появился выход на углеродные кристаллы - помнится, УРМАН намекал, что ему они нужны.
- Алмазы? Промышленные? - Весемир явно оживился. Даже проступок Геральта, из-за которого ему пришлось покинуть Большой Киев, внезапно отошел на второй план.
- Именно.
- Дорого?
- Выход - не в смысле купить. Тут где-то на выросте утечка, можно поглядеть что и как.
- Это очень интересно, если не купить! Говоришь, есть неделя?
- Есть. Москвичи на выезде, велели ждать.
- Отрабатывай! - велел Весемир. - Потом сообщи. Только лучше не звони - письмом или собщением.
- Понял, - коротко ответил Геральт и отключился.
Не хотелось себе в этом признаваться, но благословение Весемира было ему сейчас крайне необходимо. В первую очередь - в моральном плане. Изгоем в мире живых Геральт быть давно привык. Но быть изгоем среди своих только учился.
В комнату сунулся Проныра; хорошо, что именно сейчас, а не раньше. Незачем ему слышать ведьмачьи секреты.
- Эй, Шаман! Есть хочешь? Сестра котлет наготовила!
- Хочу, - решительно сказал Геральт. - Обожаю котлеты.
Проныра призывно качнул головой и исчез за дверью. Спрятав телефон, Геральт последовал за ним.
*** *** ***
Сестра Проныры, миловидная русая девица лет двадцати, действительно поглядывала на Геральта заинтересованно. Но едва она подала обед, Проныра ее выдворил, решительно и даже на взгляд Геральта грубовато.
- Шагай, шагай, у нас тут мужской разговор. Мать накорми пока.
Когда девушка вышла и из кухни, и из квартиры, Геральт, глядя в тарелку с котлетами, заметил:
- Трудно ей с матерью-то?
- Да уж нелегко, - вздохнул Проныра. - А что сделаешь? Мать же... Она нас подняла, не бросила, хотя самой голодать приходилось. Последнее нам отдавала.