Введите имя персонажа.
Он не стал долго думать. Имя из прошлой, еще доаварийной жизни, когда он запоем читал старые бумажные книги.
Имя: Арден. Зарегистрировано.
Логи системы начали бледнеть, растворяясь в нахлынувшей темноте. Последняя строчка выросла до размеров горизонта:
Синхронизация нервных окончаний — 100 %.
Добро пожаловать в Эпоху Руин.
В этой звенящей пустоте Арден внезапно замер от шока. По его телу, начиная от поясницы и лавиной скатываясь вниз, прошла теплая, покалывающая волна. Током ударило в замершие на четыре года мышцы. Пальцы на его ногах судорожно сжались, и он отчетливо, до головокружения ясно почувствовал под собой твердую, шероховатую и пронзительно холодную опору. Землю.
Тьма перед глазами стремительно бледнела, уступая место рваному серому утреннему туману, сквозь который проступали контуры корявых деревьев, и Арден сделал первый, глубокий вдох полной грудью, ощущая сырость и горький запах гари.
Шаг. Еще один. Опора уходила из-под ног, мир вокруг качался, как палуба в шторм, но это была твердая, настоящая опора. Арден рванул ртом сырой, колючий воздух, чувствуя, как легкие расправляются с непривычной, почти болезненной силой. Пальцы ног, обутые в тонкую, податливую кожу стоптанных сапог, ощущали каждую неровность: остроту мелкого щебня, холодную влагу примятой травы, упругость податливой почвы.
Он не удержался. Центр тяжести, который он годами привык рассчитывать только для верхней половины туловища, сместился. Арден взмахнул руками, ловя равновесие, но колени, еще не привыкшие к командам мозга, подогнулись. Он рухнул вперед.
Прямо в грязь. В сырую, осклизлую кашу из прелых листьев и земли.
Арден замер на четвереньках. Тяжело, со свистом дыша, он уставился на свои ладони. Натуральная серая грязь забилась под ногти, размазалась по коже, оставляя за собой вполне осязаемое чувство холода. Он сжал пальцы в кулаки, пропуская землю сквозь них. Это была не просто симуляция, не пиксели на экране. Это была чертова реальность. Настоящая, осязаемая до мельчайшего нервного узла. В горле встал ком. Арден коротко, хрипло хохотнул — звук вышел сухим и рваным, больше похожим на лай. Четыре года ментальной тюрьмы в тридцати квадратных метрах рассыпались в прах за одну секунду.
Он поднялся. Медленно, опираясь на подрагивающие бедра, выпрямил спину. Ноги держали. Они были сильными, плотными, налитыми здоровой, пусть и пока еще непослушной силой.
Эйфория отступила так же быстро, как и нахлынула, сменившись ледяным, профессиональным отрезвлением. Мир вокруг не собирался его праздновать.
Туман над головой лениво расползался, обнажая суровую, давящую панораму Синих Гор. Огромные, черные хребты подпирали серое, налившееся свинцом небо. Воздух здесь был совсем другим: он пах озоном, близкой грозой, вековой каменной пылью и горьким, застарелым пеплом. Перед Арденом, взрезая клочья тумана, поднимались исполинские руины.
Каэр Морхен. Древняя цитадель ведьмаков.
Но в «Эпохе Руин» она выглядела зловещим надгробием. Главная донжонная башня, некогда гордо возвышавшаяся над ущельем, была словно перекушена пополам — верхние ярусы обвалились, завалив внутренний двор грудами колотого гранита. Массивные крепостные стены, выдержавшие в прошлом не одну осаду, покрылись глубокими трещинами, из которых мертвыми плетями свисал бурый плющ и блеклый лишайник. Место казалось вымершим, покинутым настолько давно, что даже птицы избегали садиться на эти зубчатые камни.
Арден сосредоточился, мысленно потянув за край сознания. Перед глазами бесшумно проступил полупрозрачный, строгий интерфейс. Никакой аляповатой графики, только леко читаемые шкалы. Две основные полосы — багровая (Здоровье) и бледно-серая (Выносливость) — ровно светились в левом углу. Чуть ниже мерцала тонкая янтарная нить Энергии.
Имя: Арден.
Уровень: 1 (0 / 1000 XP).
Класс: [Скрыто / Аномалия нейросети].
Характеристики: Сила — 12, Ловкость — 11, Выносливость — 14, Восприятие — 15.
На нем была простая, но плотная куртка из толстой воловьей кожи, потемневшая от сырости на плечах, грубые холщовые штаны и те самые сапоги, что подарили ему первые ощущения земли. Арден повел плечом. За спиной отозвалась непривычная тяжесть. Перекинув руку через плечо, он нащупал рукоять. Из-за спины показался ученический меч — длинный, без гарды, с зазубренным лезвием из дешевой стали. Оружие мертвеца, оставленное кем-то в этих руинах.
Нужно было двигаться. Стоять на открытом плато посреди мертвых гор — не лучшая идея для первоуровневого персонажа, даже если этот персонаж только что обрел способность ходить.