Наконечник с хрустом пробил Оборотню заднюю правую лапу чуть выше скакательного сустава. Тварь дико, пронзительно рявкнула, потеряла равновесие и кубарем покатилась по земле, ломая кусты малинника. Но жить Ликантропу хотелось слишком сильно. Монстр перевернулся через голову, поднялся на три лапы и, волоча раненую конечность, упрямо рванул в сторону старой лесной вырубки.
Арден прибавил ходу. Финал квеста был близок.
След вывел их на широкую, заваленную бревнами и старыми пнями вырубку, залитую мертвенно-холодным лунным светом. Кровавые багровые пятна вели прямо к тупику — завалу из вековых, подгнивших сосен, которые когда-то рухнули во время бури. Дальше идти было некуда. Локация закончилась стеной из бревен.
Из глубокой темноты этого завала донесся низкий, рокочущий, полный обреченности и дикой ярости рык. Оборотню больше незакуда было бежать. Прижатый к стене он медленно развернулся к своим преследователям, обнажая окровавленные клыки. В его глазах больше не было страха — только желание забрать с собой как можно больше жизней.
Арден на ходу перехватил длинную рукоять серебряного меча двумя руками, меняя стойку на атакующую.
Ива мгновенно оценила диспозицию. Эльфийка тенью взлетела на высокий, расколотый пень у самого края вырубки, вскинула лук и взяла чудовище на прицел. Арден медленно шел вперед по центру поляны. Его серебряный меч тускло и опасно блестел в лунных лучах.
Оборотень издал оглушительный, яростный рев и совершил безумный, затяжной прыжок прямо на ведьмака.
Тварь пыталась достать Ардена огромными передними когтями, стремясь одним ударом разорвать ему грудную клетку или перекусить горло. Но ведьмак уклонялся на считанные миллиметры, заставляя когти чудовища с сухим свистом рассекать воздух над самой маской. Арден уходил от прямых атак короткими, выверенными перекатами, крутил быстрые пируэты и разрывал дистанцию в самый последний миг.
Ива работала сзади как безупречная поддержка. Эльфийка не тратила стрелы зря. Каждое ее пущенное перо летело точно в уязвимые, суставные сочленения лап, в основание массивной шеи и в чуткие уши зверя. Стрелы заставляли оборотня судорожно дергаться, сбивали набранный темп его шквальной атаки и раз за разом заставляли тварь раскрывать фланги.
Этот бой шел на чистое, грязное истощение. Оборотень, несмотря на тяжелые раны, оставался невероятно опасен. В какой-то момент, увернувшись от очередного Знака, Ликантроп умудрился зацепить Ардена по касательной. Острый коготь с треском распорол плотную клепаную кожу куртки на левом плече, пуская ведьмачью кровь. Про себя Арден мгновенно зафиксировал просевшую полоску здоровья в интерфейсе и вспыхнувший красный значок дебаффа, но не отвлекся от схватки ни на одну долю секунды. Ранения только разозлили мутанта.
Ведьмак начал прагматично использовать окружающую обстановку. Он намеренно заманивал беснующуюся тварь на скользкие, покрытые инеем бревна старого завала. Из-за простреленной Ивой лапы оборотень то и дело терял равновесие на качающихся стволах, оскальзывался и открывался. Серебряный клинок Ардена раз за разом находил плоть зверя, оставляя на его теле глубокие, дымящиеся ожоги, которые регенерация Ликантропа уже не успевала затягивать.
Финал этой дикой схватки наступил внезапно. Оборотень, понимая, что стремительно теряет силы, сделал отчаянный, предсмертный бросок всей своей массивной тушей вперед, широко раскрывая окровавленную пасть. Ива поймала этот миг. Эльфийка всадила свою последнюю стрелу точно, горящий фосфором правый глаз монстра. Тварь мгновенно ослепла на одну сторону, ее жутко повело вбок прямо в воздухе, а траектория броска полностью смазалась.
Арден поймал этот момент. Он резко, на одном дыхании ушел нырком под занесенную лапу зверя, пропустив тяжелую тушу мимо себя. С разворота всего корпуса, вложив в это движение всю силу нанес страшный, сокрушительный секущий удар двумя руками снизу вверх.
Серебряный меч страшным хрустом прошел сквозь густую шерсть, плотные мышцы и шейные позвонки. Отрезанная голова Оборотня отлетела далеко в сторону, шмякнувшись в жухлую траву. Массивная обезглавленная туша Ликантропа по инерции пролетела еще пару метров вперед, тяжело рухнула в придорожную грязь и навсегда затихла.
Наступила мертвая, звенящая тишина. В ночном воздухе было слышно только тяжелое, рваное дыхание Ардена и тихий стук тетивы опустившей лук Ивы. Из этой глухой лесной выручки стремительно уходила вся зловещая, давящая атмосфера. Туман начал редеть.