«И как же ты, друг мой дорогой, до такой жизни докатился? – обратился мысленно к Ярику. – Здоровый мужик – и ни шиша в кармане! Рассказывай».
«Пока отец жив был, хорошо мы жили, нечисти раньше полно было, да и в другие места его часто звали, где местный ведьмак не успевал или вообще такого не было. Мастером он был знатным, такие истории рассказывал…»
«Другим разом послушаю. Нам с тобой, думаю, еще долго в спарринге ходить. О себе сейчас».
«Так вот, о себе и говорю. Отец как уехал, деньги у меня еще оставались, тогда тоже еще неплохо было…»
«Пока ты все прокутил, это понятно».
«Ну… я не только кутил. Я и зарабатывал. Если какая нечисть забредала, то куда ж? Все сразу ко мне. Я ведь теперь заместо отца. Как он порядок навел, так и поддерживаю. Разве ж я виноват, что работы мало? Мне, что, в чащах нечисть разыскивать да в город подбрасывать?»
«Да нет… Хотя это и мысль… Хорошо. Значит, денег тебе на проживание кое-как хватало?»
«Когда не хватало, в лесу на дичь охотился, грибы собирал, ягоды. Когда совсем туго было, приходилось у Старого Пса в долг еду брать. Лисенок помогала, как сегодня, чтоб дядька не знал. А гулял я, только когда неплохую сумму зарабатывал. Не было денег – не гулял».
«Ты парень сильный. Мог бы, хоть у того же Старого Пса дров нарубить или еще чего по хозяйству помочь, он бы и платил тебе».
«Что ты, Слав Славный? Нельзя так. Я – ведьмак, другому и не обучен. Я весь город и округу ото зла берегу! А ежели стану, как простой работник, дрова колоть, кто ж меня уважать станет?»
«Ну, тут ты нос не задирай, Ярик. Любой труд почетен. Как пить да драться, так ты про уважение и не думаешь, а ведь именно этим себя и унижаешь. Ничего, выведу я тебя в люди. Перевернется и на нашей улице автомобиль с лэптопами. Но сейчас нам следует подумать, как дальше жить, да так, чтоб не просто с голоду не помереть, а чтоб и с долгами расплатиться, и запас иметь».
«Расплатиться прежде всего, - вздохнул ведьмак, - не хочу еще и без крыши над головой из-за долгов остаться. Но как?»
«Раз работа нас не ищет, значит, придется нам с тобой немного попутешествовать и самим ее поискать. Согласен?»
«Согласен, - еще тяжелей вздохнул Ярик, видимо, срываться с насиженного места, где делать ничего не надо, а подруга детства с голоду не даст умереть, не очень ему хотелось. – Но как в путь без денег отправляться? Замкнутый круг какой-то получается… Пришли мы».
Дом ведьмака оказался небольшим, но весьма добротным, видно, что делали на совесть. Деревянный, из толстых массивных брусьев, правда, ни двора, ни забора, почти к порогу подбираются стелющиеся колючие кусты, а со всех сторон, кроме той, где пригорюнилась труба, нависают кроны деревьев.
В доме тоже все было по-мужски скупо. Мебели – минимум. Посуды – минимум. Но, как бы там ни было, это был кров, который всегда ждет своего хозяина, где можно спокойно уснуть, не ожидая удара в спину… Что это я философию развел? Спать, реально, захотелось. И есть.
Я оставил открытой дверь, чтоб проветрить, поел за массивным деревянным столом то, что бог послал, то есть, то, что, скрипя зубами, выделил трактирщик и то, что смогла припрятать его племянница, и завалился спать. Что-то много всего на меня навалилось… Даже не разделся. Да и не хотелось, постель была покрыта старой шкурой неизвестного зверя, и укрываться пришлось такой же. Вот только блох мне и не хватало.
Спал, как убитый, даже сны не приходили в скромное жилище ведьмака.
А утром, за завтраком, продолжил «допрос» своего сожителя.
«Слушай, Ярик, ты говорил, что ведьмаки имеют какие-то особенности, способности. А ну-ка расскажи, чем ты отличаешься от остальных людей».
«Способности могут быть разные, - с готовностью начал Буйный. – Но вот главное, что есть у каждого ведьмака – это чуйка. Особое чутье на всяческую нечисть и нежить».